o 8b191ad8675a2039

государства. Так ответом мне было, Лотти, буквально следующее: «Ваша светлость,

интересоваться делами государства – есть прямая обязанность его граждан». Развели

осиное гнездо, на свою голову!».

Штатгальтер выругался и подумал, что не стоит упоминать о продолжении этого разговора,

что вертелось у него в голове всю дорогу из Лейдена: «Если лидер не справляется со

своими обязанностями – долг народа его заменить»

- Виллем здесь, - тихо сказала Шарлотта, заходя в комнату. «Однако он что-то почувствовал,

милый – по глазам видно. Его не обманешь».

- Он придет на обед? – Вильгельм стал застегивать камзол, борясь с маленькими

пуговицами. Пальцы дрожали.

- Сказал, что да, - Шарлотта встала перед ним и сказала: «Дай я».

- Тогда это наш единственный шанс, - он посмотрел сверху на ловкие пальцы жены. «Потому

что он потом уйдет в море, или вернется в свое горное логово, и тогда мы уже его оттуда не

выманим.

- Может, не стоит, Лотти? – вдруг, сам не зная почему, спросил Вильгельм. «Он все же гость,

он под нашей крышей – как это можно сделать?»

- Опустить бусину в его бокал, - жестко ответила жена, все еще не отводя рук от его камзола.

«Будь благоразумным, милый - мы слишком долго все это готовили. Минутное дело – я сама

подам ему вино, ну кто меня заподозрит? – женщина нежно погладила себя по большому

животу.

- Как он? – Вильгельм положил руку поверх нежных пальцев жены. «Скоро ведь уже?»

- Да, в апреле, - Шарлотта вздохнула. «И никто ничего не узнает, милый – англичанин ведь

сказал, что снадобье это действует не сразу, а в течение двух недель – мало ли где он еще

будет, есть, или пить. Так что не волнуйся, - она, потянувшись, поцеловала мужа, и шепнула:

«Тогда у тебя не останется больше врагов в стране, только за ее пределами. Сразу будет

легче».

- Ну, с теми я и сам справлюсь – улыбнулся штатгальтер. «Действительно, зачем так

рисковать? За Виллемом – слишком уж много его сторонников, да и потом – дай им волю,

они страну зальют кровью католиков, а я этого не хочу, Лотти. Я хочу мира».

- Значит, - твердо заключила жена, - надо идти на решительные меры. Это ведь не ради нас,

милый, это ради страны.

- Должен еще раз поблагодарить вас, адмирал, - сказал Вильгельм, пробуя вино, - за то, что

вы помогли нашей милой мадам Бенджамин.

- Ну, - Виллем улыбнулся, - ваша светлость, я бы не мог проехать мимо человека, на

которого нападают. Тем более мимо женщины с детьми.

- И когда уже дороги станут безопасными? – вздохнула Шарлотта. В высоких канделябрах

горели свечи, в комнате было тепло. Слуги уже убрали со стола, дети отправились в свои

комнаты, и за столом остались только четверо взрослых.

- Когда мы очистим юг от католиков, - ответил Виллем. «Раз и навсегда. Не дело это – когда

по своей стране надо ездить с охраной».

- А вы когда обратно, адмирал? – спросил Вильгельм.

- Завтра же, - Виллем чуть усмехнулся. «Не хочу вызывать гнев вашей светлости – я же

вернулся в Голландию, по сути, нелегально. Но не мог же отпустить женщину

путешествовать в одиночестве».

- Какое у тебя красивое платье, дорогая, - сказала Марта, чуть касаясь серо-зеленого шелка.

«Новое?».

- Да, - улыбнулась Шарлотта. «Живот-то растет, - шепнула она, наклонившись к уху Марты, и

рассмеялась. «Но тут такой крой, что можно и после родов носить – там просто немного

переделать надо».

- Адмирал, я бы хотел поговорить с вами наедине, - вдруг сказал штатгальтер. «Пока милые

дамы заняты обсуждением, - он усмехнулся, - нарядов».

Мужчины отошли к окну, и Марта краем глаза увидела, как Шарлотта, быстро оторвав с

корсета бусину, кинула ее в бокал с вином.

- Позволь я отнесу, дорогая, - сказала женщина, вставая. «Тебе лучше сейчас посидеть – ты

что-то побледнела». Марта взяла свой бокал, и, наклонившись над столом, подхватив кубок

с ядом, подвинула кресло Шарлотты – так, что жена штатгальтера оказалась зажатой в углу

у стены.

- Тебе так будет удобнее, милая, - нежно улыбнулась Марта.

- Месье де ла Марк, - сказала она, подойдя к штатгальтеру и адмиралу, которые тихо что-то

обсуждали. «Давайте выпьем за мое чудесное спасение – благодаря вам».

- С удовольствием, мадам Бенджамин, - ответил Виллем и принял из ее рук бокал.

Марта увидела, как темные глаза Шарлотты расширились от страха.

- Ваше здоровье, - сказала она, и отпила глоток вина из своего кубка.

- Странный вкус, ваша светлость, - сказала Марта,глядя Вильгельму прямо в глаза, и

выплеснула остатки вина прямо на ковер. Голова кружилась, и чуть подташнивало.

- Может быть, бокал плохо промыли, - озабоченно вмешалась Шарлотта, пытаясь подняться.

- Да, наверное, - штатгальтер забрал бокал из внезапно похолодевших пальцев Марты.

«Вам, наверное, лучше пойти полежать, мадам Бенджамин. Давайте я позову служанку, она

вас проводит».

- Я, с вашего позволения, помогу мадам, - вдруг сказал Виллем. «Со мной она будет в

безопасности».

- Ну конечно, адмирал, - сладко улыбнулась жена штатгальтера. «Спасибо вам».

Когда дверь в столовую закрылась, Вильгельм злобно выругался. «Черт! Как ты могла быть

такой неосторожной, Шарлотта! Она все увидела и поменяла бокалы».