О бедной ведьме замолвите слово

Дерево, вытащившее свои корни проветрить на солнышке, положило конец моему забегу. Споткнувшись, рухнула на землю. К этому моменту я уже так устала, что было всё равно, с какой части тела меня начнут есть.

Так и недожавшись начала обеда, рискнула приоткрыть один глаз. Прямо мне в нос тут же ткнулась ромашка. Монстр заискивающе улыбнулся всеми тремя головами.

– А ты, правда, ведьма? – хрипло поинтересовалась средняя голова.

– Да как сказать… – растерялась.

Страшным Змей-Горыныч не был. Скорее, жалким и смешным. Невысокий, мне по грудь, ярко-изумрудного цвета, с объёмным животом и попой и непропорционально маленькими крыльями. Теперь понятно, почему спутники не побежали за нами – они пытаются не лопнуть от смеха!

– А где фамильяр? – уточнила правая голова.

– Нету, – буркнула.

Я пыталась понять, на кого стоит злиться: на себя за то, что поддалась позорной панике, или на спутников, которые не то, что защищать не стали, а даже остановить и объяснить не захотели.

– Так мы готовы! – обрадовались все головы разом.

Ромашка снова ткнулась мне в нос. Пришлось взять – на лапах Горыныча были внушительные когти – а вдруг в глаз попадёт?!

– К чему? – не поняла.

– Служить в качестве фамильяра!

– Э-э-э! – озадачилась.

Фамильяры обычно были котами, редко кошками и птицами, а вот о Змеях-Горынычах в данной должности слышать не приходилась.

– Ты не переживай, мы будем служить верно, – увещевала меня правая голова.

– Да-да, одну не оставим, – добавила левая.

– Да мне вас не прокормить! И зачем вам это нужно?

Честно, я даже представить не могла, сколько мясо необходимо Змею. В любом случае, охотится только Огнеслав. Сомневаюсь, что ему понравится кормить ещё один, а, точнее, три рта!

– Мы позор рода Горынычей, – всплакнули все три головы разом. – Мы вегетарианцы.

– Кто?! – переспросила, хихикая.

– Едим морковку, капусту, кашу, – начала перечислять средняя голова.

– Пришлось уйти из родного гнезда, – поделилась левая.

– Только место мы так и не нашли, – вздохнула правая.

Вот теперь я смеялась в голос, полностью игнорируя обиженное сопение. Местные просто решили избавиться от разорителя огородов руками богатырей. Единственное, что нас роднило, так это то, что мы оба неприкаянные. Обоим пришлось уйти из родного дома навсегда. Последняя мысль заставила загрустить. Пусть домовой и будет со мною рядом в любой момент, но дома и стены лечат.

Горыныч, переминаясь с лапки на лапку и понуро опустив крылья, ждал моего решения. Я с новым интересом его оглядела. Злые односельчане запросто могут и на вилы поднять. Так что лучше его увести подальше, возможно, в Северных княжествах к порождениям магии относятся более лояльно? К тому же представляю, какие лица будут у спутников, когда они узнают, что «монстр» теперь путешествует с нами!

– Хорошо, – согласилась и поднялась.

Горыныч, обрадованно взвизгнув, в порыве чувств меня обнял. Я похлопала его по плечу. Собственно, почему бы и нет? Ведьма без особой силы, зато с особенным фамильяром. Если не говорить, что он травоядный, то и попугать им можно, например, разбойников или излишне правильных борцов с ведьмами.

– Вот вы где, – обрадовался Юлий, выныривая из кустов.

– А где богатыри? – поинтересовалась прищурившись.

– Елисей меч точит. Огнеслав пошёл охотиться, – с готовностью сообщил Юлий.

– А тебя, значит, за мной послали?

– Нет. Сам пошёл! Интересно же, что с монстром будет!

Юлий подходить не спешил, а смотрел на нас с жадным любопытством человека, приготовившегося к интересному зрелищу. Придётся его разочаровать.

– Монстр приставлен к делу. Фамильяром будет.

Горыныч гордо приосанился, а Юлий округлил глаза до таких размеров, что стало казаться, что на лице, кроме них, ничего нет. Полюбовавшись на результат, отряхнула сарафан и, поманив за собой Змея, гордо отправилась в строну стоянки. По крайней мере, я теперь знаю, в какой она стороне.

***

К моему величайшему сожалению новость о новом фамильяре не произвела на богатырей никакого впечатления. Только Шторм расстроился – ему пришлось поделиться с Горынычем морковкой и зерном.

Как ни странно, Горыныч держался поближе к Елисею и подальше от Огнеслава. На мой молчаливый вопрос мне состроили страшные глаза и переползли за спину. Пугающий признак! Колдуна боится даже монстр, хотя он в отличие от царевича не бегал за ним с мечом в руках.

– Горыныч, ты давно в этом лесу обитаешь? – поинтересовался Огнеслав, ненавязчиво оттесняя меня в сторону.

– Уже второй месяц, – вздохнул Змей.

– А видел что?

Встрепенувшись, попробовала отвоевать свои позиции. Я совершенно не подумала о том, что Горыныч может что-то знать о происходящем в лесу. Главное, что он может рассказать что-то, что разрушит мои планы.

– Ты про татар? – подозрительно уточнила левая голова.

Правая, вывернув голову, спряталась под крылом, а средняя просто зажмурилась. Вот теперь и я тем более не хотела слышать подробности! Елисей воодушевится, а я точно умру от страха ещё до встречи с татями.

– Рассказывай, – потребовал огненный. – Знаешь где их логово?