o c24ec28d571a6d65

Мирьям еще раз присела, и, на ходу стягивая большой холщовый фартук, исчезла в

передней. Оттуда донесся смех, фырканье и усталый голос Маленького Джона: «Давно не

виделись, да, со вчерашнего дня».

- На свадьбу приехал, - усмехнулась Марфа, закрывая дверь. «Так-то он в Кембридже, но,

раз такое дело...

- Мирьям говорила, вздыхал он по Полли-то? – спросила акушерка. «Прошло у него?».

- То детское все было, - отмахнулась Марфа. «Ну, вон, Питер мой с Констанцей тоже – не

разлей вода, однако вырастут и забудут».

- Дочка ваша покойная не забыла, - тихо проговорила миссис Стэнли.

Марфа, достав кружевной платок, утерла слезу.

- Как весточку от Ника доставили, так я уж не знала – то ли самой рыдать, то ли Мирьям

успокаивать – бедная девочка, помните, днями плакала. Ну как же это так, ведь, миссис

Стэнли, я и так Тео похоронила, и смирилась уже – а, оказывается, она жива была все это

время.

- И вот теперь уж точно погибла, - женщина перекрестилась, - и сэр Стивен тоже, и дочка их,

Белла, дай им всем Господь приют в обители райской».

- Господь сирот призирает, миссис де ла Марк, - нежно сказала акушерка, - у Мирьям

старший брат есть, он о ней позаботится.

Марфа помолчала.

- Да если бы капитан Кроу тут был, а то, как отец его покойный – из Нового Света и не

вылезает. А преподобный отец Майкл, как рукоположили его, так в Женеве и остался, - там у

него приход, как мне написали. А с нами он и не видится вовсе, - Марфа замолчала, и,

повертев в ухоженных пальцах изящные очки в тонкой, золотой оправе, вдруг улыбнулась:

- Спасибо вам, что вовремя-то заметили, с глазами моими. Конечно, целыми днями над

бумагами сижу, вот и ослабли немного. Но пока только ненадолго их одеваю, когда читаю,

или пишу, так-то не надо».

- К свадьбе-то все готово? – поинтересовалась миссис Стэнли, доливая Марфе вина.

Та рассмеялась. «Следующей субботой, у Святой Елены, дом весь подарками завален, - не

пройти. Ну и платья сейчас дошивают, - у Мэри лазоревого шелка, серебром отделанное, а у

Полли – гранатовое с золотом. Одних кружев по десять футов. Туфли сегодня ездили

примерять, и шубки я им заказала, глава Московской компании, скидку мне на меха сделал,

по старому знакомству. Все же холодно на улице».

- Женихи-то тут? – смешливо спросила акушерка. «Или в Кале застряли, в проливе штормит,

я слышала?».

- Да тут уже, - улыбнулась Марфа. «Они ж после венчания уезжают сразу – побудут у нас в

усадьбе пару дней, и Мэри с мужем на север отправится, к нему в поместье, там поживут

немного, а потом из Ньюкасла в Копенгаген поплывут. Мэри так Анне Датской понравилась,

что та ее рекомендовала брату своему, королю Кристиану. Тот как раз женится следующим

годом, на Анне Екатерине Бранденбургской, Мэри у нее тоже фрейлиной будет».

- А графиня Ноттингем в Париж опять поедет, - покачала головой миссис Стэнли.

«Разлетаются дети-то ваши, миссис де ла Марк, только Питер с Уильямом дома пока».

- Ну, эти еще долго при нас будут, - ответила Марфа. «Старший, мой, Теодор, в Венеции,

архитектором у дожа Гримани, и внук у меня уже от него есть, Пьетро, три годика ему летом

исполнится».

- Ну и, слава Богу, - акушерка перекрестилась. «Ну что, миссис де ла Марк, Полли я

посмотрела, поговорила с ней – вроде все в порядке, крови осенью пошли, и каждый месяц

теперь, так что пусть венчается».

Марта вздохнула. «Ну, хорошо, а то я уж не знала, как замуж ее выдавать, - у Мэри-то с

пятнадцати, а эта, видите, как задержалась».

- Как и мать ее, - заметила миссис Стэнли и, потянувшись, достала с полки старую,

потрепанную тетрадь. «Видите, у меня тут все записано, - как леди Мэри покойница понесла

в первый раз, так я же ее осматривала. В шестнадцать она повенчалась, а в восемнадцать

крови у нее и появились. Не след так делать-то, все же не стоит ребенка в брачную постель

класть».

Акушерка бросила один взгляд на Марту и ласково спросила: «Не знает Полли?»

Женщина вздохнула: «Как скончалась леди Мэри, так сэр Стивен меня на коленях просил за

Полли присмотреть, куда ему было с ней – на корабль, в Новый Свет младенца везти? Я ж

ее и выкормила, миссис Стэнли, она мне такая же дочь, как Мэри».

- Да это понятно, - акушерка посмотрела на тетрадь, - я ведь записи, почему держу – если у

меня мать рожала, и дочь ее тоже рожает, так многие вещи в семье из поколения в

поколение передаются, вот как сейчас. Я их обычно после двадцати лет сжигаю, ну да

ладно, - миссис Стэнли поднялась, и, бросив тетрадь в камин, поворошила кочергой, - пусть

сейчас горит».

Марфа смотрела на пожелтевшую, выцветшую, рассыпающуюся в огне бумагу, и вдруг

сказала: «Отец ее покойный письмо оставил, как уезжал, для капитана Кроу, вот он появится,

пусть ей и скажет».

- Правильно, - тихо ответила миссис Стэнли. «Да и тем более – мисс Полли сейчас на

континенте жить будет, замужем, ну, потом узнает, что у нее, кроме тех братьев и сестер, что

есть уже, - акушерка усмехнулась, - еще трое имеется».

-Да мы все одна семья, - улыбнулась Марфа, и, поднимаясь, напомнила: «В полдень у

Святой Елены, а потом обед у нас дома, только свои будут, человек двадцать, не больше».