Подготовка к гражданской обороне в условиях кризиса должна включать определенную смесь бумажных планов эвакуации, обучение соответствующих лиц (например, тех, кто занимается чрезвычайным контролем за продовольствием и транспортом, а также разработку или улучшение убежищ от радиоактивных осадков, особенно за пределами крупных городов). Эвакуированные граждане, если их хорошо направлять и снабжать, могут построить большинство новых убежищ, которые им необходимы. Тот факт, что общественные противорадиационные укрытия являются признанной, если не полностью финансируемой, частью национальной политики, должен способствовать развитию программы укрытий и руководителей укрытий.
Критическим препятствием для разработки в мирное время кризисных программ, включающих эвакуацию, является требование к высшим должностным лицам понять, что:
(1) обсуждаемые в настоящее время концепции эвакуации основаны не на идее "опередить ракету", а скорее на вероятности того, что развитие кризисов и войн может дать полезную потерю времени;
(2) предотвращение "паники" эвакуирующихся в значительной степени возможно, как показали исследования различных стихийных бедствий, таких как ураганы и другие ситуации с сопоставимым временем предупреждения (и даже при некоторой панике или замешательстве, общие выгоды, вероятно, перевесят потери);
(3) по многим причинам русские вряд ли будут иметь или смогут эффективно использовать достаточно оружия, чтобы покрыть большие сельские районы взрывом, огнем или достаточными осадками, чтобы преодолеть импровизированные убежища:
(4) для большинства возможностей центральной войны, которые можно назвать вероятными в следующем десятилетии, анализ, основанный на современных исследованиях американской экономики и сопоставимых исторических ситуаций, показывает, что страна сможет в значительной степени оправиться от ущерба;
(5) сотрудничество населения с мерами по эвакуации в чрезвычайных ситуациях можно считать благоразумным, гуманным и патриотичным.
Особенно реальная мера эвакуации, которая может спасти до 20-30 миллионов американцев, была названа "эвакуацией в средних городах".
Если оставить в стороне 12 крупнейших мегаполисов и те районы (9), в которых нет подходящей близко расположенной приемной зоны, то многие города (112 урбанизированных районов с общим населением 31 миллион человек) могут быть эвакуированы за несколько часов в близкое "кольцо", содержащее приемные убежища (включая, в рамках более дешевых программ, подготовленные к кризису убежища). Эти кольца могут включать населенные пункты, расположенные на расстоянии от 15 до 50 миль от городского центра. Для многих людей эти расстояния будут достаточно короткими, чтобы иметь возможность возвращаться на работу в город в течение части внутривоенного или кризисного периода. Эвакуация средних городов также легко вписывается в программу, изначально предусматривающую защиту от взрывов или ПРО для крупнейших городов. Она может быть мерой напряженности, являющейся частью военной стратегии, направленной на предотвращение атак на население и поощрение двусторонних эвакуаций, как описано ниже.
Такая подготовка к эвакуации не обязательно должна ускорять гонку вооружений. С точки зрения Советов, представляется вероятным, что имущество, находящееся под угрозой в опустевших городах, обеспечит адекватное сдерживание для большинства целей. (Если предположить, что Советы сделают те улучшения в своих силах, которые обычно ожидаются, эта городская собственность фактически обеспечит Советский Союз материально более ценным и психологически более убедительным заложником, чем та часть населения США, которую они "держали в заложниках" в конце 1950-х и начале 1960-х годов). Кроме того, Соединенные Штаты могли бы четко заявить в качестве вопроса национальной политики, что они будут исходить из того, что все страны позволят своим противникам попытаться эвакуировать свои города как моральной, гуманитарной меры, и что она сама поступит так же. Кажется, что нет серьезных технических или сугубо военных трудностей с таким подходом к ядерной войне, поскольку гражданские лица не являются высокоприоритетными военными целями, независимо от нынешней важности городских атак для сдерживания. Страна, которая нанесет удар первой, скорее всего - по крайней мере, на первых порах - захочет сохранить гражданское население своего противника, как для того, чтобы не спровоцировать ответный удар, так и для того, чтобы сохранить заложников.