Облако возмездия

— Да вот, решили попробовать. Поэкспериментировать с внешним образом. Но, если вы говорите…

Альфа прикрыл лицо ладонью, а когда убрал ее, усов уже не было. Осталась обычная его постная официальная физиономия, без ярких запоминающихся деталей и акцентов, лишь слегка, точно пудрой, присыпанная пиксельной пылью.

— Так лучше?

— Значительно. Можете не сомневаться.

— Хорошо. Что у нас? У вас? Он обошел вокруг стола и, оказавшись у Лимбо за спиной, заглянул в светящийся экран монитора, будто и в самом деле мог что-то понять в увиденном. А может, подумала она, может, он как раз-то и понимает все, просто прикидывается неумехой? Эта мысль ей не понравилась, потому что опять меняла смыслы происходящего. Кстати, она уловила исходящий от пупкаря легкий запах зажженной ртутной лампы. Непонятно, что это значило, но, на всякий случай, запомнила. — Получается? — продолжил интересоваться Пыря. — Рассказывайте!

— Да хвастаться особо нечем, — Лимбо кивнула на экран. — Схему собрали, аппаратура в рабочем состоянии, но связаться со спутником не представляется возможным. Не удается.

— Почему?

— Он еще спрашивает!

— Спрашиваем. Почему?

— Да потому, что маскировка ваша не пропускает никакие волны, ни к нам, ни от нас. А нам как раз нужно, чтобы сигнал шел и туда, и обратно, потому что связь предполагается дуплексная. Но, по факту, я и сама никого не вижу, и запрос отправить не могу. Понимаете? Один белый шум на входе, да и тот, я думаю, наводка от вашего забора.

— Маскировка у нас отменная, это правда. В этом мы преуспели, и по праву гордимся успехами.

— Да на здоровье, гордитесь, сколько хотите. Ни в чем себе не отказывайте, наградите себя медалью, чо. Но эта маскировка нам конкретно мешает.

— Что же делать? Какой выход вы видите?

— Снять ее. Или сделать прозрачной для сигналов со спутника. Если вы можете их выделить. Ну и в обратную сторону, конечно.

— Исключено! Скрытность — наша безопасность. Наше все!

— Можно открыть окно, то бишь, устроить просвет только над нами, — подал голос Нетрой и, поясняя мысль, сделал круговое движение рукой над головой. — Если можно.

— А вот это вполне продуктивная идея. Молодцом, господин писатель, — похвалил его альфа. — Мы подумаем, как это можно сделать.

— Думайте, — вздохнула Лимбо. — Думать никому не вредно.

— Дайте мне минуту, — попросил альфа. Он сжал губы и вытянул лицо в каком-то скорбном напряжении, а когда прикрыл глаза то и вовсе пропал из виду, оставив вместо себя все те же усы с рыжиной. Лимбо даже подумала, что усы, а не бессонница, являются его настоящим, истинным обликом. Но, скорей всего, Пыря, как и говорил, просто играл с формами. Вот новая рокировка, усы исчезли, явился сам альфа во славе своей и возвестил: — Готово! И указал на компьютер: — Проверьте.

Краем глаза, на самом ободке окоема, Лимбо заметила, что за окном вроде как посветлело, словно облако, закрывавшее солнце, убралось прочь. Вздохнув, она покрутила настройку тюнера и сразу увидела, что все изменилось. Монитор ожил.

— Ну вот, — отреагировала она без особой, впрочем, радости, — совсем другое дело. Теперь можно работать.

— Отлично, работайте! Будем вместе с вами нести в мир разумное, доброе и, самое главное, вечное. Как классик завещал.

— Неплохо бы мир раньше спросить, а ему это надо? Желает ли он вашего подношения?

— Мы полагаем, это лишнее. За долгие годы, за тысячи лет человечество так и не смогло определиться, что ему, черт его раздери, хочется. То одного ему подавай, то прямо противоположного. Поэтому спрашивать — пустое занятие. Сколько людей, столько и мнений.

— Вменение будущего, получается?

— Именно. К счастью нужно вести, взяв за руку.

— Не боитесь напороться в ответ на созерцательную пассивность?

— Что-что? Это еще что такое?

— Это когда не протестуют, но и не участвуют. Проще говоря, игнорируют.

— Гм… Откуда вы всего этого набрались? Ах, да, университет… Знаем, знаем. Опасные зерна скепсиса и вольнодумства, как мы поглядим, там посевают. В будущем придется с этим что-то делать.

— Вот, видите, какие вы доброхоты? Какое будущее строить собираетесь? Запрещать, не пущать, — это все уже было.

— Но для вас-то все перспективы открыты, госпожа Лимбо. Вам волноваться не о чем.

— Мазафак, Пыря! Я все же волнуюсь! Потому что есть отчего. Мне-то вы тоже кое-что навязываете! Не заметили? Подскажу: все.

— Может быть, может быть. Что ж, счастливы были поговорить с вами. И помочь были рады. К сожалению, не все проблемы решаются так же быстро. Тем не менее, ждем от вас скорых результатов. С чего, кстати, собираетесь начать?

— Сперва, думаю, надо телевизор подключить. Чтобы господину писателю было чем заняться, а то он, натура творческая, скучает без дела.

Нетрой хмыкнул у окна.

— Скучаю я оттого, что работать не могу. А работать не могу потому, что мой ноутбук вместе с недописанным романом остался в гостинице. Доставьте мне его, и все будет в порядке.