Облако возмездия

Воодушевленная этой внезапной благой вестью, она с утроенной энергией рванулась вперед. Ей даже показалось, что червь, начинкой которого она являлась в данный момент, непонятно какого великодушия ради решил ей поспособствовать и поспоспешествовать, и переориентировал свой жизненный процесс в противоположную сторону. Какие-то волны сокращений, она их реально ощущала, несли ее к выходу. Который совсем недавно был как бы совсем наоборот, — входом. Короче, какая-то возникла пространственная путаница и неразбериха, беспринципная неопределенность в ориентации, что Лимбо очень понравилось и пошло на пользу.

Бриллиантовые дороги, напевала она. В темное время суток.

Те дороги плели вокруг нее некий магический узор и, если присмотреться, убегая вперед, они сплетались, завивались спиралью и где-то там, вдали, стягивались в одну точку. Эта точка и была ее нынешней целью.

Пару раз ей на пути попались-таки они, слизни. Узнать их было нелегко, поскольку были они, здешние, абсолютными альбиносами, то есть совершенно белыми существами. Но Лимбо чрезмерной бледностью, и даже смертельной белесостью, не испугать. Что ли, она альбиносов не видела? Да видала она их! Поэтому каждого встречного слизня она привечала, как доброго знакомого, и без всякого содрогания брала его пальчиками поперек, и с подобающим пиететом, но решительно забрасывала его дальше, за болтающийся на лине позади нее рюкзак, в трубу. После оставалось только очистить пальцы от слизи, вытерев о комбинезон, и можно было продолжать путь.

Скоро, уже скоро, подбадривала себя Лимбо, и была уверена, что так и есть, тем не менее, когда впереди проявилась из темноты и замаячила решетка, от радости она едва не лишилась разума.

Решетка была точно такой же, как и на том конце трубы, так что с ней довольно легко удалось справиться. Она, точно так же, не стала перерезать нижние прутья, а пригнула их книзу, и по такому проволочному настилу выбралась в колодец. Все сложилось достаточно удачно, если не считать, что все же зацепилась за какой-то торчащий стержень рукавом и вырвала из него клок. Вот черт, только и сказала, да и то мимолетом. Сама-то цела, и это почти чудо.

Этот колодец был значительно, пожалуй, вполовину уже предыдущего. То есть, выглядел вполне обычным, рядовым, каких Лимбо и раньше видела немало. А предшественника можно было назвать штабным, наверное, там сходилось несколько дренажных труб с разных направлений, до которых она не докопалась. Но, самое главное, этот был закрыт сверху чугунной крышкой, вон она, над головой ржавым пятном нависает, поэтому не только теленок сюда не свалился бы, но и она никак не смогла бы залезть. Потому что чугунную крышку не всякий мужик поднять сможет, а ей-то уж как? Никак. Все это еще раз подтверждало: полковник знал, куда ее вел. Без него она долго бы носилась по поверхности в поисках нужного входа в дренаж. Да.

Крышка наверху имела несколько сквозных отверстий, если убрать фонарь, круговой узор в виде снежинки светился на фоне неба. Очевидно, приток воздуха шел оттуда. Лимбо подумала, не покурить ли, покуда есть такая возможность, но тут же почувствовала отторжение от одной только мысли о сигарете. Нет, лучше она постоит и просто подышит. Именно, постоит. И потому, что сидеть было не на чем, и потому, что очень хотелось ощущать собственный вес на собственных ногах. Спохватившись, достала телефон и отметила хронометраж. Однако на преодоление первой трубы у нее ушло больше часа. Надо же, а по ощущениям — целая жизнь. Это был такой запредельный опыт, что повторять его не хотелось нисколько. Да и, казалось, что невозможно повторить. Потому что это нечестно, заставлять ее еще раз лезть в узкое бутылочное горлышко, через которое, кстати, попадешь не в рай, ради чего еще можно как раз потерпеть, а угодишь прямиком в ад, против чего она лично категорически возражает…

Э, стоп, стоп! — снова осадила она разбег своих мыслей. Раз уж пошли такие размышления, раз уж она начала жаловаться и плакаться судьбе, значит, пора двигаться дальше. Иначе, еще несколько минут такой эмоциональной накачки, и она никуда отсюда не уйдет Просто не сможет. С собой будет справиться невозможно. Раскиснет квашней и застрянет в трубе. Поэтому, заткнись, подруга. Еще будет время поплакать, а сейчас засупонь все свои дырочки и ползи вперед.

Лимбо еще раз сверилась со схемой дренажа на телефоне. Собственно, как она и знала — еще один подобный участок. До следующего колодца. А потом еще один, но, похоже, короче предыдущих. Что ж, значит, так.

Она взяла кусачки и вырезала решетку. Пока ей везло, решетки были не слишком серьезные, и ей удавалось справляться с ними легко. Пока. Надеюсь, эта традиция будет поддержана до конца, подумала, будто загадала желание, Лимбо.