Обращенные к звездам. Прошлое, настоящее и будущее астрономии

Трудно сказать, замедлился, ускорился или остался прежним темп изменений в астрономии после того, как она прошла путь от первой женщины — ответственного исполнителя (Вера Рубин в 1965 году) — до полностью женских ночных смен (в 1984). Ситуация в астрономии на сегодня, несомненно, иная — по данным Американского института физики, женщины получили 40 % из 186 докторских степеней по астрономии, присужденных в 2017 году[22]. Однако в других отношениях радикальных изменений не наблюдается. Из упомянутых 40 % женщины латиноамериканского происхождения составляли только 4 %, а афроамериканки — только 2 %

[23]. Так называемое «Исследование этнического разнообразия» Нельсона в 2007 года показало, что на сорока ведущих астрономических факультетах в Соединенных Штатах только 1 % профессоров любого пола были чернокожими и еще 1 % имели латиноамериканское происхождение. Уровень этнического разнообразия среди нынешних студентов и аспирантов, изучающих астрономию, повышается (чему способствуют такие программы, как Институт Баннекера в Гарварде, названный в честь Бенджамина Баннекера, первого афроамериканского астронома), но он все еще чрезвычайно низок.

Также отсутствуют данные, позволяющие количественно определить, сколько из этих астрономов являются наблюдателями (в отличие от ученых, работающих в теоретической астрофизике или других областях), несмотря на богатую историю наблюдений, ведущихся небелыми астрономами. Харви Вашингтон Бэнкс, первый афроамериканец, получивший докторскую степень по астрономии в 1961 году, специализировался на спектроскопии и точных орбитальных измерениях. За ним последовали Бенджамин Франклин Пири в 1962 году, Гибор Басри в 1979 году и Барбара Уильямс в 1982 году, которая стала первой афроамериканкой, получившей докторскую степень по астрономии. Как и многие наблюдатели, другие выдающиеся чернокожие астрономы пришли к телескопам благодаря образованию в области физики и инженерии. Среди них были Артур Б. К. Уокер II, пионер ракетной и рентгеновской астрономии, и Джордж Каррутерс, давший начало целой отрасли астрономии своим изобретением камер и спектрографов, которые могли обнаруживать ультрафиолетовый свет.

Возможно, важнее всего, что требование изменений и соблюдения справедливости и инклюзивности во всех областях, в том числе когда речь идет о наблюдениях и доступе к телескопам, все реже считается радикальным. Команда космического телескопа «Хаббл» недавно перешла на систему двойной анонимности в своем ежегодном обзоре заявок на наблюдение после того, как внутреннее исследование выявило, что заявки от мужчин удовлетворяются заметно чаще, чем заявки от женщин. Когда заявки начали рассматривать, скрыв имена заявителей, разрыв между полами резко сократился.

Однако и теперь, несколько десятилетий спустя, я, как и мои коллеги, почти не удивляюсь, оказавшись единственной женщиной в комнате или во всей обсерватории. Я без труда вспомню командировки в обсерватории, где я за ужином была единственной женщиной, но не припомню, чтобы хоть раз, подобно Дейдре или Элизабет, вела наблюдение в исключительно женском коллективе. Отчасти в этом можно винить небольшие размеры нашего научного сообщества, простую статистику и тот факт, что влиятельные руководящие должности занимают люди, отражающие демографический состав этого сообщества, каким оно было несколько десятилетий назад. Тем не менее ночные смены наблюдателей из одних женщин в 1984 году тоже были исключением из правил. Примерно в то же время в обсерватории Лас-Кампанас ходила шутка о том, что там «за каждым деревом по женщине»… а она стоит на голой вершине.

В обсерваториях, конечно, как и везде в мире, никто не застрахован от проявлений сексизма или расизма. Несколько женщин-астрономов, у которых я брала интервью, рассказывали, что подвергались нападкам или домогательствам во время работы у телескопа. Другие описывали случаи в обсерваториях, которые хотя и не являлись непосредственно домогательством, но вызывали у них напряженность. Две женщины независимо друг от друга рассказали, что работали в одной обсерватории с оператором телескопа, который в перерывах между перемещениями телескопа развлекался тем, что открыто смотрел порно на своем ноутбуке. Некоторые женщины упоминали, что в приборных цехах или зонах технического обслуживания на стенах висят календари с голыми женщинами и развороты «Плейбоя». (Некоторые мужчины также отмечали, что видели такое «оформление рабочего места» и указывали коллегам на его неуместность.)