Обратная разработка великих свершений. Реверс-инжиниринг как путь к мастерству

В 1989 году Скотт Адамс создал свой первый комикс, главными героями которого были чудаковатый инженер Дилберт и его саркастичный пес. Инженер время от времени ходил на работу, но сюжет все-таки большей частью возвращался к их сумасбродным приключениям в домашней обстановке. Несколько лет спустя Адамс стал указывать на полях комиксов адрес электронной почты, чтобы желающие могли присылать свои отзывы. Из писем читателей он узнал, что некоторые темы вызывают особенно бурную реакцию (например, когда сюжет разворачивается в офисе). Это помогло Скотту внести в свою работу необходимые коррективы, и, когда он сфокусировался исключительно на офисной тематике, популярность серии комиксов «Дилберт» повысилась до космических высот.

Добавив адрес электронной почты, Адамс смог наладить канал общения со своей аудиторией, и отзывы читателей помогли ему добиться еще большего успеха. Сегодня узнать мнение аудитории стало просто как никогда. Но еще важнее то, что проще простого стало продемонстрировать пилотный материал и собрать отзывы небольшой армии поклонников, прежде чем выпускать в свет окончательную версию.

Именно для таких целей комик и соавтор сатирической телепрограммы Daily Show Лизз Уинстэд использует социальные сети. Она несколько раз в день публикует анекдоты и шутки в своем Twitter-аккаунте, таким образом не только увеличивая количество подписчиков, но и предварительно тестируя материал. Шутки, которые набирают больше всего лайков и ретвитов, Уинстэд затем озвучивает в своем шоу. Она обращается к социальной сети с той же целью, для чего Ансари приходит в камеди-клабы, Зиглар — в церкви, а политики — на званые ужины: чтобы получить обратную связь с минимальным риском и внести необходимые поправки.

Получить отклик, используя интернет, имеют возможность не только те, у кого уже есть армия поклонников. Сегодня нет недостатка в специализированных сайтах, на которых собирается оригинальный контент, позволяя его авторам узнать реакцию нишево́й аудитории.

Спустя годы после появления серии комиксов «Дилберт» другой начинающий карикатурист Джефф Кинни тоже попытался реализовать свои амбиции. Он годами стучался в двери различных издательств, но везде получал отказ. Шутки ради Джефф представил примеры своих работ на специализированном сайте FunBrain, ориентированном на любознательных детей, чтобы узнать, понравятся ли его карикатуры юной публике. Реакция на комикс, сюжет которого разворачивался в школьной среде, оказалась просто ошеломляющей, что подвигло Кинни отправиться на фестиваль комиксов ComicCon, чтобы найти там издателя. Менее чем через год его комиксы вышли в виде серии книг под названием «Дневник слабака». В общей сложности было продано свыше 200 миллионов экземпляров на 54 языках.

Важнейшим преимуществом тестирования материала на онлайн-платформах является возможность сотрудничества начинающих писателей с опытными редакторами, которые могут предоставить предварительную оценку задолго до первой публикации. Автор бестселлеров Атул Гаванде отдает должное той помощи, которую получил от онлайн-редакторов и благодаря которой, собственно, и стал писателем. В далекие 1990-е годы, когда он работал хирургом в Гарварде, друг попросил его написать несколько статей для нового интернет-ресурса. Молодое издание под названием Slate было еще малоизвестным и отчаянно нуждалось в авторах. Может, Гаванде согласится сотрудничать с ними хотя бы некоторое время? Тот решил попробовать, хотя считал себя «ужасным писателем». Теперь, оглядываясь назад, он убежден, что именно получение постоянной и последовательной обратной связи со стороны редакторов вдохновило его на новую карьеру в писательском ремесле.

Само собой разумеется, что не у всех есть время, ресурсы и желание публиковать свои работы в Сети. Кроме того, нет гарантии, что отзывы на онлайн-платформах будут достаточно содержательными, чтобы помочь автору внести необходимые коррективы. Поэтому многие предприниматели предварительно тестируют свои материалы и получают немедленную обратную связь с помощью платной рекламы.

Писатель Тимоти Феррисс является, пожалуй, самым ярким примером того, как можно грамотно использовать данный подход. Свою первую книгу, беспрецедентную и амбициозную, он написал в тридцать с небольшим лет. Отчасти это были воспоминания о взрослении, отчасти — руководство по автоматизации бизнеса, отчасти — манифест свободы. Однако дать ей название оказалось непросто. Первый вариант, придуманный Ферриссом, — «Торговля наркотиками ради развлечения и прибыли» — хоть и был запоминающимся, но оттолкнул книжные магазины. Компания Walmart даже пошла на беспрецедентный шаг, заранее отказавшись продавать издание. Это заставило Феррисса образумиться: название нужно было поменять.

Составив список вариантов, Тимоти снова зашел в тупик. Все названия казались хорошими. Но какое из них было самым лучшим?