Обратный отсчет

Люк выяснил у оператора номер и набрал его.

– Это доктор Люкас. – Собственное имя, произнесенное вслух, снова наполнило его невероятным чувством радости и облегчения. – Я хотел бы поговорить с кем-нибудь из группы запуска «Эксплорера».

– Они все в ангарах Д и Р, – ответил мужской голос. – Пожалуйста, подождите на линии.

Минуту спустя в трубке послышался другой мужской голос:

– Служба безопасности, полковник Хайд.

– Это доктор Люкас…

– Люк! Наконец-то! Куда ты запропастился?

– Я в Вашингтоне.

– Господи Иисусе, какого хрена ты там делаешь?! Мы тут буквально с ума сходим! Тебя все ищут – СБ, ФБР, даже ЦРУ!

Так вот откуда те два агента на вокзале, подумал Люк.

– Видите ли, со мной произошло нечто странное. Я потерял память. Весь день бродил по городу, пытаясь понять, кто же я такой – пока не нашел физиков, которые меня знают.

– Черт побери, удивительное дело! Как же это с тобой случилось?

– Я надеялся, что вы мне расскажете, полковник.

– Ты всегда звал меня Биллом!

– Хорошо… Билл.

– Ладно, расскажу тебе все, что знаю. В понедельник утром ты сказал, что тебе срочно нужно в Вашингтон, и улетел с «Патрика».

– Патрика?

– База ВВС «Патрик», возле мыса Канаверал. Георгина зарезервировала тебе номер…

– Кто такая Георгина?

– Твоя секретарша в Хантсвилле. Заказала твой обычный номер в отеле «Карлтон» в Вашингтоне.

В голосе полковника послышалась нотка зависти, и Люк на секунду задумался о том, что означает «твой обычный номер». Впрочем, сейчас ему предстояло выяснить более важные вопросы.

– Я объяснил кому-нибудь, зачем уезжаю?

– Георгина договорилась о встрече с генералом Шервудом в Пентагоне, вчера в десять часов утра, однако на встрече ты так и не появился.

– У меня была какая-нибудь причина встречаться с генералом?

– Если и была, мне о ней ничего не известно.

– Чем этот генерал занимается?

– Вопросами безопасности. Кроме этого, он старый друг твоих родителей, так что говорить вы могли о чем угодно.

Люк понимал: только дело чрезвычайной важности могло заставить его покинуть мыс Канаверал за двое суток до запуска спутника.

– Запуск назначен на сегодняшний вечер?

– Уже нет, отложили из-за погоды. Ориентировочно запускаем завтра в 22.30.

«Какого же черта я здесь делаю?» – думал Люк.

– У меня есть друзья в Вашингтоне?

– Безусловно. По крайней мере один – тот, что каждый час сюда названивает. Его зовут Берн Ротстен.

Люк записал продиктованный ему телефонный номер Ротстена.

– Сейчас же ему позвоню.

– Может быть, сначала поговоришь с женой?

Люк замер, словно громом пораженный; у него перехватило дыхание. С женой? Значит, он женат? Какая же она – его жена?

– Ты слушаешь? – спросил Хайд.

Люк судорожно вздохнул.

– Да. Билл…

– Что?

– Как ее зовут?

– Элспет, – ответил Хайд. – Твою жену зовут Элспет. Переключаю, не вешай трубку.

От волнения Люк ощутил легкую тошноту. «Что за глупости! – сказал он себе. – Чего бояться? Она же моя жена!»

– Элспет у телефона. Люк, это ты?

Теплый глубокий голос, идеальное произношение. Ему представилась высокая, уверенная в себе женщина.

– Да, – ответил он. – Я потерял память.

– Я так о тебе беспокоилась! Как ты?

При мысли о том, что кто-то о нем беспокоился, к глазам Люка снова подступили слезы.

– Теперь, кажется, нормально, – ответил он.

– Но, боже мой, что случилось?!

– Честное слово, не знаю. Я проснулся в общественном туалете на вокзале Юнион-стейшн и весь день бродил по городу, пытаясь выяснить, кто я такой.

– Тебя все ищут! Где ты?

– В Смитсоновском институте, в Музее авиации.

– С кем ты? Там есть кому о тебе позаботиться?

Люк улыбнулся Уиллу Макдермоту.

– Мне помогает один коллега-ученый. И у меня есть номер Берна Ротстена. Но вообще-то заботиться обо мне не нужно, физически я в полном порядке – просто ничего не помню.

Тут Уилл Макдермот неловко заворочался на стуле, затем встал и прошептал:

– Я лучше оставлю вас наедине. Подожду снаружи.

Люк благодарно кивнул.

– То есть ты не помнишь, зачем в такой спешке улетел в Вашингтон? – говорила тем временем Элспет.

– Нет. Тебе, выходит, тоже не сказал?

– Сказал только, что мне лучше этого не знать. Я чуть с ума не сошла! Позвонила нашему старому другу Энтони Кэрроллу, который работает в Вашингтоне. Он сотрудник ЦРУ.

– Он что-нибудь сделал?

– В понедельник вечером позвонил тебе в «Карлтон», и ты обещал встретиться с ним во вторник рано утром за завтраком – но так и не появился. Он прождал тебя весь день. Сейчас позвоню ему, расскажу, что ты нашелся.

– Очевидно, со мной что-то произошло между вечером понедельника и утром вторника.

– Тебе нужно сходить к врачу, провериться…

– Да чувствую я себя прекрасно! Просто нужно многое выяснить. Скажи, у нас есть дети?

– Нет.

Люк ощутил знакомую печаль – словно тупая боль на месте старого шрама.

– Мы женаты четыре года, – продолжала Элспет, – и все это время стараемся завести детей, но пока не выходит.

– А мои родители живы?

– Мать жива, живет в Нью-Йорке. Отец твой умер пять лет назад.

Люк ощутил внезапный прилив горя: отец умер, о нем не осталось даже воспоминаний.