Обратный отсчет

Вошел Пит. Энтони, подняв палец, знаком попросил его подождать, а сам продолжил разговор:

– Знаете, так получилось, что я старый друг доктора и миссис Люкас. Попробую убедить его обратиться за психиатрической помощью.

– Да, хорошая мысль.

– Что ж, благодарю за помощь, полковник. Будем действовать, как вы советуете.

– Всегда пожалуйста. Если захотите еще что-то со мной обсудить, звоните в любое время!

– Непременно. – И Энтони повесил трубку.

– Психиатрическая помощь? – переспросил Пит.

– Для его же блага, – рассеянно ответил Энтони, прикидывая, не упустил ли чего.

Итак, все следы происшествия в отеле надежно скрыты. Если Люк пойдет в Пентагон, военные, предупрежденные полковником Хайдом, ему не поверят. Осталась клиника Билли.

– Вернусь через час, – сказал Энтони, поднимаясь. – Ты оставайся здесь. Возьми Мелоуна и Кертиса, заплатите официанту или горничной, чтобы вас впустили в номер Люка. У меня предчувствие, что он сюда еще вернется.

– Если он появится, что нам делать?

– Делайте что хотите, только не дайте ему снова уйти!

00.00

В качестве горючего для «Юпитер-Си» используется гидин – секретное высокоэнергетическое топливо, на двенадцать процентов мощнее стандартного спиртового горючего, применяемого в ракетах «Редстоун». Это едкое и ядовитое вещество представляет собой смесь несимметричного диметилгидразина и ДЭТА – диэтилентриамина.

Билли припарковала красный «Тандерберд» на стоянке Джорджтаунской психиатрической клиники и заглушила мотор. Рядом остановился оливковый «Форд Ферлейн», принадлежащий полковнику Лопесу из Пентагона.

– Он не верит ни одному моему слову! – сердито проговорил Люк.

– Немудрено, – возразила Билли. – Дежурный администратор в «Карлтоне» сказал, что никаких происшествий в отеле не было, и на заднем дворе мы не нашли ни гильз, ни пуль.

– Энтони замел все следы!

– Да, но полковник-то этого не знает.

– Слава Богу, хоть ты меня поддерживаешь!

Они вышли из машины и вошли в здание клиники; полковник Лопес, молчаливый латиноамериканец с внимательным и бесстрастным лицом, следовал за ними. Билли кивнула дежурному за стойкой и повела мужчин наверх, в комнату для хранения документации.

– Я покажу вам медицинскую карту человека по имени Джозеф Беллоу, чьи физические характеристики совпадают с характеристиками Люка, – объяснила она.

Полковник кивнул.

– Вы увидите, – продолжала Билли, – что он поступил в больницу вечером во вторник, получил лечение и был выписан в среду, в четыре часа утра. Надо вам сказать, что больным шизофренией крайне редко назначают лечение без предварительного обследования и наблюдения. И едва ли нужно говорить, насколько это неслыханное дело – выписать пациента из психиатрической больницы в четыре часа ночи!

– Понимаю, – бесстрастно заметил Лопес.

Билли открыла ящик, достала оттуда папку с ярлычком «Беллоу», положила на стол, открыла…

Папка была пуста.

– О Боже! – простонала Билли.

Люк смотрел на пустую папку, не веря своим глазам.

– Я своими глазами видел все эти бумаги! И шести часов не прошло! – воскликнул он.

– Ну, похоже, теперь их здесь нет, – устало произнес Лопес.

Люк будто очутился в кошмарном сне, где все не то, чем кажется; на что ни пытаешься опереться, – все рассыпается у тебя в руках.

– Может, я все-таки шизофреник? – мрачно проговорил он.

– Но я-то нет! – воскликнула Билли. – А я тоже видела эти документы!

– Похоже, здесь нам больше делать нечего, – проговорил Лопес.

– Постойте! – сообразила Билли. – Всех новоприбывших пациентов регистрируют в журнале. А журнал хранится на стойке в приемном покое.

Она с треском захлопнула ящик и первой выбежала в приемный покой.

– Чарли, – обратилась она к дежурному, – покажи мне, пожалуйста, регистрационный журнал.

– Сейчас, доктор Джозефсон. – Дежурный, молодой чернокожий парень, полез в какой-то ящик за своей конторкой и секунду спустя воскликнул: – Вот так-так! Куда это он делся?

– Господи Иисусе! – пробормотал Люк.

– Пару часов назад журнал точно был здесь! – недоуменно проговорил дежурный.

– Скажи мне кое-что, Чарли, – с тихим, едва сдерживаемым гневом в голосе проговорила Билли. – Доктор Росс был здесь сегодня вечером?

– Да, мэм. Несколько минут назад ушел.

Она кивнула.

– Когда в следующий раз его увидишь – спроси у него, где журнал. Он знает.

– Хорошо.

Билли в отчаянии отвернулась от стойки.

– Полковник, позвольте задать вам один вопрос, – заговорил Люк. – Сегодня вечером, перед тем, как вы с нами встретились, кто-нибудь говорил с вами обо мне?

Поколебавшись, Лопес ответил:

– Да.

– Кто?

– Что ж, думаю, вы имеете право знать, – неохотно ответил Лопес. – Нам звонили с мыса Канаверал. Полковник Хайд. Сказал, что за вами наблюдает ЦРУ и что, по их сведениям, вы переживаете психическое расстройство и ведете себя иррационально.

Люк мрачно кивнул.

– Снова Энтони!