Обратный отсчет

От одной мысли о близости с этой очаровательной женщиной Люк ощутил, как к чреслам приливает кровь.

– Боже мой, – проговорил он хрипловатым от желания голосом, – хотел бы я это вспомнить!

К его удивлению, она покраснела.

Не без труда отведя от нее взгляд, Люк снял телефонную трубку и набрал оператора. Он хотел убедиться, что пожар не распространится по этажу. После долгого ожидания телефонистка сняла трубку.

– Это мистер Дэвис, – быстро заговорил Люк. – Я слышал пожарную сигнализацию. Хочу сообщить, что горит белье в бельевом шкафу, возле номера пятьсот сорок. – И, не дожидаясь ответа, повесил трубку.

Тем временем Билли, овладев собой, оглядывалась по сторонам уже иным, трезвым взглядом.

– Смотри, вот твои вещи.

В спальне на кровати лежал серый спортивный твидовый пиджак и черные фланелевые брюки, судя по виду, недавно выстиранные и поглаженные. Должно быть, в этих вещах Люк летел в самолете, а затем отдал их в чистку. На полу стояла пара темно-коричневых остроносых ботинок, в одном из них лежал аккуратно свернутый ремень из крокодиловой кожи.

Открыв ящик стола у кровати, Люк достал бумажник, чековую книжку и перьевую ручку. Однако больше всего его заинтересовал ежедневник с телефонами в конце. Пролистав книжицу, он нашел текущую неделю:

Воскресенье, 26 января

Позвонить Элис (1928)

Понедельник, 27 января

Купить плавки

8.30 совещ. по апексу в мот. «Авангард»

Вторник, 28 января

8.00 встр. с Э. К. кофейня «Хей Адамс»

Билли встала рядом и легким, каким-то очень естественным жестом положила руку ему на плечо. Это мимолетное прикосновение обдало Люка волной тепла.

– Не знаешь, кто такая Элис? – спросил он.

– Твоя младшая сестра.

– Сколько ей?

– Она на семь лет моложе тебя, значит, сейчас ей тридцать.

– Родилась в 1928 году… Должно быть, я поздравлял ее с днем рождения. Что, если позвонить ей и спросить, не говорил ли я чего-нибудь необычного?

– Хорошая мысль.

Люк приободрился, чувствуя, что к нему понемногу возвращается утраченная жизнь.

– И, похоже, я уехал во Флориду без плавок.

– Кто в январе думает о купании?

– Тем же утром в восемь тридцать я был на совещании в мотеле «Авангард».

– А что такое «апекс»?

– Вершина, высшая точка параболы. Видимо, имеется в виду путь ракеты в полете. Я, конечно, не помню, как над этим работал, но знаю: чтобы вывести спутник на постоянную орбиту, необходимо отбрасывать вторую ступень ракеты именно в апексе – ни раньше, ни позже. Это требует сложных вычислений.

– Можно выяснить, кто еще был на совещании, и поговорить с ними.

– Так я и сделаю.

– Во вторник у тебя была назначена встреча с Энтони в кофейне при отеле «Хей Адамс».

– И дальше – ничего. На этом записи кончаются.

Люк начал листать страницы с телефонами. Здесь были номера Энтони, Билли, Берна, мамы, Элис и еще нескольких десятков человек, чьи имена ничего ему не говорили.

– Не видишь здесь ничего необычного? – спросил он у Билли. Та покачала головой.

Нашлось несколько нитей, за которые можно было ухватиться, однако явных ключей к разгадке не было. Люк сунул ежедневник в карман и огляделся. На стойке для чемоданов стоял раскрытым дорогой чемодан из черной кожи. Там обнаружились чистые рубашки, белье, блокнот, наполовину заполненный математическими вычислениями, и книга в мягкой обложке, «Старик и море»[17], с загнутым уголком на странице 143.

Тем временем Билли осматривала ванную. Бритва, зубная паста, туалетные принадлежности… Ничего примечательного.

Люк открыл все ящики и дверцы шкафов в спальне, Билли сделала то же самое в гостиной. В шкафу нашлись черное пальто и черная фетровая шляпа.

– Пусто, – объявил Люк. – Что у тебя?

– На столе сообщения о телефонных звонках. Тебе звонили Берн, полковник Хайд и некая Георгина.

Должно быть, Энтони видел эти сообщения, но счел их безвредными.

– Не знаешь, кто такая Георгина? – спросила Билли.

Люк задумался. Имя казалось знакомым: определенно, он его сегодня уже слышал.

– Моя секретарша в Хантсвиле! Полковник Хайд сказал, что она заказывала мне билет на самолет.

– Может быть, ты ей сообщил, зачем летишь в Вашингтон?

– Вряд ли. Я не говорил об этом никому на мысе Канаверал.

– Она ведь не на мысе Канаверал, – рассудительно заметила Билли, – и, возможно, своей секретарше ты доверяешь больше, чем остальным.

Люк кивнул.

– Не исключено. Ладно, проверим. Пока что это самая многообещающая нить. – Он снова достал ежедневник и начал просматривать список телефонов. – Ага, вот: «Георгина – домашний».

Люк сел за стол и набрал номер, мимолетно подумав о том, сколько у них осталось времени до того, как вернется Пит.

Словно прочтя его мысли, Билли принялась складывать вещи в черный чемодан.

Трубку сняла сонная женщина с тягучим алабамским говором. По произношению Люк догадался, что она чернокожая.

– Прошу прощения, что звоню так поздно, – проговорил он. – Это Георгина?

– Доктор Люкас! Слава Богу! Как вы там?

– Я в порядке, спасибо.

– Боже правый, что с вами стряслось? Сначала пропали куда-то, никто не знал, где вас искать, а теперь, я слышала, вы потеряли память! Это правда?

– Правда.