Обратный отсчет

– Черт побери, – проговорила Билли, повернувшись к Лопесу, – я просто не знаю, как вас убедить! И не виню за то, что вы нам не верите – ведь у нас нет ни одного доказательства!

– Я не сказал, что не верю вам, – возразил Лопес.

Люк, изумленный, с новой надеждой поднял на него взгляд.

– Можно допустить, – продолжал Лопес, – что вы выдумали церэушника, гонявшегося за вами по отелю «Карлтон» и стрелявшего в вас на заднем дворе. Можно допустить, что вы с доктором Джозефсон зачем-то сговорились и разыграли сцену с якобы пропавшей медицинской картой. Но в то, что еще и этот Чарли с вами в заговоре, я не верю. Регистрационный журнал исчез. Не думаю, что его взяли вы – зачем это вам? Но тогда кто? Видимо, кто-то, кому есть что скрывать.

– Так вы мне верите? – спросил Люк.

– Чему тут верить? Вы сами не понимаете, что происходит. Я тоже. Однако что-то явно происходит. И, полагаю, это как-то связано с запуском нашего спутника.

– Что же вы намерены делать?

– Для начала позвоню на мыс Канаверал и прикажу усилить меры безопасности. Я там бывал и знаю, как они относятся к дисциплине, это им в любом случае не помешает.

– А Энтони?

– У меня есть хороший знакомый в ЦРУ. Расскажу ему вашу историю и попрошу его выяснить все, что сможет.

– И только?! – воскликнул Люк. – Нам нужно знать, что происходит, зачем мне стерли память!

– Согласен, – ответил Лопес. – Но большего я для вас сделать не могу. Дальше все в ваших руках.

– Господи! – пробормотал Люк. – Значит, я совсем один!

Маленькая теплая рука легла ему на плечо.

– Ты не один, – негромко сказала Билли.

Часть четвертая

01.00

Новое топливо крайне опасно. На мыс Канаверал его доставляют в специальном вагоне с азотной подушкой безопасности. Одна капля этого вещества, попав на кожу, мгновенно проникает в кровь и вызывает смертельный исход. Технологи о нем говорят: «Чувствуешь рыбный запах – беги без оглядки!»

Билли вела «Тандерберд» быстро и уверенно, легко переключая передачи. Люк невольно ею любовался. Они промчались по тихим ночным улочкам Джорджтауна, пересекли мост и, выехав в центр города, направились к отелю «Карлтон».

Люк снова воспрял духом. Теперь он знал, кто его враг, понимал, что делать дальше – а кроме того, рядом с ним был друг и союзник. Правда, он по-прежнему не понимал, что произошло, – но был полон решимости разрешить эту загадку как можно скорее.

Билли припарковала машину недалеко от отеля, за углом.

– Я пойду первой. Замечу в холле что-то подозрительное – сразу уйду. Если увидишь, что я снимаю пальто, значит, все чисто.

– А если там Энтони? – с тревогой спросил Люк. План показался ему слишком опасным.

– Не станет же он в меня стрелять! – И Билли вышла из машины.

Несомненно, думал Люк, Энтони тщательно обыскал его номер и уничтожил все, что могло показаться ему ключом к тайне, которую так необходимо сохранить. Однако он должен делать вид, что ничего необычного с Люком не произошло – просто потерял память в результате алкогольного отравления. Значит, большая часть вещей Люка осталась на месте. Собственные вещи помогут ему сориентироваться. А если повезет, найдется и какая-нибудь существенная улика, пропущенная Энтони.

К отелю они подошли порознь, и Люк занял наблюдательный пост на другой стороне улицы. Он смотрел, как Билли заходит внутрь, любуясь ее легкой, танцующей походкой. Сквозь стеклянные двери было все хорошо видно. Вот к ней подходит портье – красивая одинокая женщина, входящая в отель среди ночи, вызывает у служащего подозрение. Они обмениваются несколькими словами. Скорее всего Билли говорит: «Я миссис Люкас, мой муж сейчас подойдет». Затем снимает пальто.

Люк перешел улицу и вошел в отель.

– Подожди, дорогая, – обратился он к Билли, поддерживая ее игру, – сначала мне нужно сделать звонок.

На конторке стоял внутренний телефон, однако Люку не хотелось, чтобы его разговор слушал портье. Недалеко от конторки была небольшая комната, смежная с холлом, а в ней – кабинка платного телефона-автомата. Люк вошел в кабинку. Билли последовала за ним и плотно закрыла дверь. Здесь им пришлось стоять вплотную друг к другу. Люк опустил в щель монетку и вызвал отель, затем повернул трубку так, чтобы Билли тоже все слышала. Несмотря на напряженность момента, он не мог не ощущать радостного возбуждения от близости этой чудесной женщины.

– «Шератон-Карлтон», доброе утро!

Ах да, понял вдруг Люк, «доброе утро» – ведь уже четверг! Он на ногах почти двадцать часов. Однако спать ему совсем не хотелось – для этого Люк был слишком взволнован.

– Пожалуйста, номер пятьсот тридцать.

– Сэр, второй час ночи. – Телефонистка колебалась. – Если…

– Доктор Люкас просил звонить ему в любое время.

– Хорошо.