Обрученные с дьяволом

Итак, Ритино кольцо оказалось на пальце у Инги. Довган погибла в марте. Учтем появление бородатого во Дворце в середине апреля… Значит, именно тогда псих начал строить планы в отношении Листовой, а коли так, то Рита — последняя жертва перед Ингой… Вывод? Псих не просто обменивает кольца, а надевает на жертву кольцо, снятое с предыдущей!.. Следуя этому правилу, можно предположить, что до Риты нападению подверглась некая "А. Д.". Женщина или погибла и числится в пропавших без вести, или не осмелилась заявить в милицию о случившемся… С учетом того, что на Глафиру Назарову псих напал в сентябре, на Довган — в марте, а на Ингу — в июне, прослеживается периодичность в три месяца, то есть "А. Д." вероятно пострадала в декабре прошлого года, и мельхиоровое колечко официантки досталось ей…

Бог мой! Нападения на Валентину и Глафиру, которой досталось кольцо с изумрудом, разделяет почти год. Получается, что псих все это время постился? Почему?! И чье серебряное кольцо псих оставил библиотекарю?… Неужто цепочка началась раньше?! Кошмар!!!

Ладно… Где и как искать "А. Д."?.. Прошерстить в УВД картотеку пропавших женщин?.. А если труп найден, но не опознан, или "А. Д." не обращалась в милицию, сохранив случившееся в тайне?! Нет, есть более надежный способ выяснить, кто скрывается за монограммой… Только бы ювелир, делавший инициалы-кольцо, оказался местным! Их, маститых, в городе не так уж и много…

Через сильную лупу были отлично различимы клейма кольца. Их изучение и одновременное копание в закромах памяти дали неожиданный и поразительный результат… Предвкушая удачу, я сорвал с безымянного пальца правой руки серебряную печатку, которую по настоянию Насти носил вместо золотого супружеского обруча, и нацелил на нее лупу. Клейма совпали! Печатку делал по заказу мой старый приятель, промышляющий изготовлением как ювелирных изделий, так и могильных памятников — неплохое сочетание, правда?..

Недавно Эдик выстроил особняк в городской черте по образу и подобию тех, что издавна сооружают зарубежные ремесленники: первый этаж — мастерская, второй — жилой. Помнится, у ювелира был телефон… Записная книжка как назло пропала с привычного места на углу письменного стола — так всегда происходит с понадобившимися вещами. Я перерыл содержимое всех трех ящиков выдвижной тумбы и обнаружил блокнотик на дне самого нижнего. Интересно, как я умудрился его туда засунуть?

Мне ответила жена мастера. Она сообщила, что Эдик вышел за продуктами в ближайший универсам и вот-вот подойдет. Попросив женщину удержать супруга дома и больше никуда не отпускать, я запер офис и выбежал на улицу…

Фактор времени — вещь неумолимая. Перед ним отступает все. Мне пришлось забыть о своей природной бережливости и тормознуть частника на видавшем виды "Фольсвагене". Наши "жигули" до такого преклонного возраста не доживают, а "немец" проявил почти молодеческую прыть и быстро доставил меня по назначению. Правда, поездка обошлась не дешево, но какой русский не любит быстрой езды, тем более — "верхом на немце"?..

Эдик уже поджидал меня на аккуратном крыльце, к которому вела через палисад дорожка, выложенная каменными плитками. Усадьба выглядела очень презентабельно: без нарочитой роскоши, но добротная и удобная. Мы обменялись с хозяином сердечными приветствиями и устроились в мастерской.

— Кофе будешь? — предложил ювелир.

— Нет, тороплюсь. Даже не спрашиваю тебя, как жизнь: выглядишь сносно, значит все более-менее нормально, правильно?

— Денег у народа нет — нет и у меня работы.

— Не прибедняйся. У бизнесменов бабки есть, а простые граждане эксклюзивные заказы не делают.

— Так-то так…

Объяснив цель своего визита, я предъявил кольцо.

— Мое! — без запинки признал Эдик.

— Заказчика помнишь?

— Мужик… Лет сорок, высокий, седоватый, в очках.

— А фамилия?

— Поищем…

Эдик отпер металлический шкаф и принялся рыться в папках и журналах с учетными документами. Искомую запись он нашел довольно скоро. Изготовление кольца оплатил Александров В. А. Я переписал адрес, дату изготовления и стоимость.

— Разговаривал с ним?

— Как со всеми. Уточнял замысел вещи, обсуждал эскизы.

— Ну и?

— Если не ошибаюсь, мужик намеревался жениться: встретил, де, на старости лет мечту всей своей жизни. Посему обыкновенное обручальное не годилось по причине несоответствия его значимости события.

— Жена, небось, лет на двадцать моложе? — усмехнулся я.

— Нет, меньше… Кажется, на пятнадцать. Заказчик, по-моему, говорил, что она состояла в браке, но развелась ради него, старика. — Эдик захлопнул гроссбух.

По моей просьбе Эдик с кислой миной сел писать свои свидетельские показания, не скрывая отвращения к ручке и бумаге. Тем временем я позвонил в адресный стол УВД, где через знакомую сотрудницу навел кое-какие справки о чете Александровых и, в частности, выяснил, что Дина Павловна родилась тридцать пять лет назад и занимает должность референта… в аппарате мэра города! И возрастом, и социальным положением она выделялась на фоне остальных жертв психа.