Обжигающий след

— Конечно, — без раздумья ответил он, глядя на нее с нежностью.

На душе отлегло. Тиса не сомневалась, что он поймет. И все же теперь знала наверняка, что Трихон на ее стороне. Хоть и чистотой эта сторона не блещет.

— В следующий раз я снова выиграю корзину и возмещу ущерб гарнизону, — пообещала капитанская дочь больше самой себе. — Остался месяц до срока, тянуть нельзя. Нужно будет подыскать перекупщика.

Шкалуш поцеловал ее в висок.

— Согласен, но давай это сделаем через неделю, может быть, у меня появится идея лучше. Договорились?

— Хорошо. Я все равно сейчас занята силучем.

— Неужели Агап доверил тебе такое дело? — Его брови приподнялись. — Очень ответственно.

Тиса не страдала честолюбием, но услышать восхищенные нотки из уст дорогого человека, оказывается, так приятно.

— Да, но у меня еще не все получается.

— Не верю. Более усердной помощницы свет еще не видывал, — сказал парень. — Что? Я правда так думаю, — улыбнулся он в ответ на скептический, но от этого не менее довольный взгляд собеседницы.

— Завтра Агап поедет к брату, а послезавтра будем варить следующую порцию.

— К названому брату, — уточнил шкалуш.

— Да, но они как родные. Даже отчества одинаковые. У Агапа Фомича есть кровная сестра где-то на севере, но они не привязаны друг к другу. А с Прохором дружат с юности.

— Как они познакомились?

— Знаю, что служили вместе в молодости. Агап как-то выручил Прохора Фомича, тогда они и побратались. Удивительно, что после службы они потеряли друг друга и случайно встретились через тридцать лет.

Трихон поднял глаза на затухающий закат.

— В самом деле удивительно.

— Я очень рада, что дед Агап приехал в Увег, а не к сестре. Не хочу даже думать, что бы я делала, если бы не увлеклась траволечением. Ведь к тому моменту я уже совсем забросила гимназию.

Стемнело, и полная луна робко заскользила за облаками. Шкалуш разжег костер. Присев на корточки, он разворошил палкой угли с выгоревшей стороны, закинул в лунку три картофелины и засыпал их золой.

— Зачем ты убегала в лес? — спросил он.

— Что?

— Зачем ты убегала в лес, Тиса? — Парень отложил палку в сторону и поднялся. — Почему бросила гимназию и пряталась за стеной? Как отец не боялся отпускать тебя?

Она пожала плечами.

— Папа не замечал моего отсутствия.

Шкалуш посмотрел ей в глаза.

— Теперь мне многое понятно. Это была ошибка с его стороны.

— Я не злюсь на него, — вздохнула девушка. Участие во взгляде юноши грело. — Он справлялся с потерей мамы, как умел.

Трихон притянул ее к себе и поцеловал в лоб.

— Когда-нибудь он все поймет.

Она слабо улыбнулась, нежась в объятиях любимого, положив голову на его плечо.

— А ты? Не собираешься навестить тетю с дядей?

— Я не столь великодушен, как ты, — парень скривил тонкие губы. — Тогда не нужен им был, а теперь, когда столько лет прошло, то и подавно.

— Да сколько прошло-то?! Пять или шесть, полагаю? Они же ждут тебя, ищут наверняка.

Тиса взяла его за руку, заглянула в глаза.

— Ты очень убедительна, когда так смотришь, — шкалуш дотронулся до ее щеки. — Наверное, картошка уже пропеклась.

Они уплетали печеную картошку и вяленого судака с аппетитом, какой может быть только на свежем воздухе. Затем еще долго сидели, глядя в костер. Тиса, заботливо укрытая пледом, прижималась к шкалушу, искры костра таяли в ночи… Она подумала, что не променяла бы этот вечер на тысячу других, и тихо прошептала:

— Знаешь, мне с тобой так хорошо. И спокойно, словно у Единого за пазухой.

Трихон провел теплой ладонью по спине девушки.

— Так будет всегда, — пообещал он. — Я никому не позволю встать между нами, пока нужен тебе.

— Нужен. Даже не представляешь, насколько.

— Но ты не все знаешь обо мне. Возможно, изменила бы свое мнение…

— О чем ты говоришь? — Тиса подняла голову, нахмурив брови. — О, я, кажется, понимаю. Ты не богат, но меня это не волнует. Ты думаешь, я испугаюсь твоего жилища или твоей родни? Маленького домика нам вполне хватит… Или пещеры.

— И ты готова уехать со мной, если понадобится, и жить в пещере? — спросил шкалуш, затаив дыхание.

— Да.

— Боже, я недостоин такой чистоты, — выдохнул он, качая головой. — Знаешь, я…

Неожиданный порыв ветра чуть не задул костер. Тиса не сразу услышала завывание. Тихое далекое «У-у-у» приносил ветер с севера.

— Что это? — сжала локоть парня. — Ты слышишь?

— Погода меняется. Поехали-ка в часть.

В эту ночь Тиса засыпала трудно, но с улыбкой на губах. Воздав благодарственную молитву Единому, она долго глядела в потолок. Робкий лунный свет то пробирался в комнату, то исчезал. Странно, но сегодня она впервые захотела вызвать видение. Чтобы быть рядом с человеком, который вдруг стал ей ближе всех на свете.

Глава 25. Предупреждение