Обжигающий след

– Будешь ужинать? У меня есть замечательное чиванское рагу с бараниной.

Она отказалась. Есть не хотелось совершенно.

– Так и отощать недолго, коли есть не будешь, – проворчала женщина беззлобно. – Ничего, я вас на Жнухову-то побалую. В пятницу скупаться с Цупом поеду.

– Ой, Камилла, я и забыла. Деньги есть на покупки или дать?

– Пока не надо. Ну разве что совсем немного. Так-то у меня запасы-то имеются, но уж больно базар всегда хорош под Горку-то.

– Хорошо, я завтра же тебе добавлю. – Хозяйка поднялась со скамьи. – Зачем ты прячешь яблоки? – спросила, извлекая их из буфета.

– Чтобы новобранцы не стянули, – буркнула кухарка. – А то видела я их: наберут целую дюжину без спроса.

– Это кто же?

– Да Якшин. Вот уж от кого не ожидала.

– Трихон? – удивилась Тиса. Она не помнила его хотя бы раз с яблоком в руках.

– Он самый. Думал, что я не вижу. Так что ты будь с ним осмотрительнее, девочка. Вы в последнее время сдружились, смотрю. Ничего у тебя не пропало?

– Нет, кажется. Когда, говоришь, это было?

Камилла отхлебнула чай из блюдца.

– Ты как раз в лазарете лежала. Смотрю в окно, а он карманы себе набивает, шельмец… – продолжала бубнить кухарка. – И чему ты улыбаешься? – спросила она, заметив странное выражение на лице девушки.

– Просто так, – хозяйка погладила стряпуху по круглому плечу и поцеловала в макушку. – Я пойду к себе. Не обидишься?

Камилла не обижалась и пожелала хорошо отдохнуть и выспаться.

Закрывшись у себя в комнате, Тиса продолжала улыбаться. Могла бы и раньше догадаться, что это Трихон приносил яблоки в лечебницу! Она и не подозревала, что этот факт доставит ей радость. Ополаскивая лицо над умывальником, перебирала прошедший день – жесты, взгляды, слова, в которых усматривала намеки. Неужели Марика права и он к ней неравнодушен? Или за чувства она принимает вежливость?

Подсев к столику, девушка взглянула в зеркало. Медовые глаза шатенки, сидящей напротив, лучились светом. Что с ней? Мальчишка, юнец, возможно, влюбился в нее, а она сияет. Ну не дура? Бухнувшись в кровать, натянула на себя одеяло.

Глава 18. Клюква

Утро ворвалось ярким светом и в комнату, и в голову Тисы. Утро – это вам не вечер: оно протрет глаза, освежит мозги, встряхнет как следует, выбьет лень и глупые мысли. Единый, о чем вчера только думала? И это она, которая смеялась над героинями романов, с первого взгляда влюбляющихся в своих спасителей? Отражение в зеркале с укоризной покачало головой. Десять лет разницы в возрасте – это пропасть, через которую при всем желании не перепрыгнешь.

Чтобы совсем прогнать глупые мысли, день молодая хозяйка решила посвятить заботам. Она, как и обещала, добавила денег Камилле на покупки. В доме не без помощи Ули и новобранцев вымылись подоконники и перила лестницы. Вместе с Агапом Фомичом Тиса перечитала список составляющих для силуча. Всё есть. Почти. Осталось только собрать клюкву и подсушить с недельку на чердаке. Скоро она научится сама варить силуч! Этой мыслью Тиса подогревала себя. Который год просила Агапа доверить ей приготовление, но старик неизменно отказывал. И теперь ее давняя мечта могла сбыться. Только что-то не чувствовала она великой радости. Почему так бывает? Ждешь, мечтаешь, а когда дается, уже и не таким важным оказывается.

Трихон появился только после полудня. Тиса, выпалывающая сухие цветы в палисаднике у лечебного корпуса, вдруг поняла, что подспудно каждую секунду ожидала его прихода.

– Добрый день, Тиса Лазаровна, – поздоровался новобранец.

– Добрый, – лишь мельком взглянула: юноша приветливо наблюдал за ней, держась за частокол ограды. Войнова перенесла охапку жухлой травы в кучу, ощущая, как в душе растет досада – на себя саму.

– Давайте я вам помогу?

– Не надо, – быстро ответила она. – Тут дел мне одной мало. Спасибо, Трихон. Иди.

Шкалуш не сдвинулся с места. Тиса прошлась граблями по траве. Палая листва не слушалась, так и старалась увильнуть из-под деревянных зубьев. Ну чего он стоит?

– Да, я хотела попросить тебя, – вспомнила девушка. – Сходи в конюшню, дай побольше овса лошадям. Надо покормить перед дорогой. И у стойла Ватрушки я оставила четыре корзины. Проверь, пожалуйста, исправность крепежей, кажется, у одной крючок отлетел.

Ушел. Тиса поглядела юноше вслед. «Соберем клюкву, и надо заканчивать эти прогулки вдвоем. Так будет правильно», – подумала она. Сгребла растительный сор в кучу и подожгла. Над землей пугливо потянулся дымок. Войнова долго наблюдала, как медленно тонкая змейка огня обтачивала листок за листком, оставляя после себя горстки пепла. Подул ветер и обдал девушку дымом…