Очерки Лондона

Къ числу главныхъ нашихъ удовольствій принадлежитъ удовольствіе наблюдать на постепеннымъ ходомъ, за возвышеніемъ или паденіемъ нкоторыхъ магазиновъ. Съ весьма многими изъ нихъ, расположенными въ различныхъ частяхъ города, мы уже успли не только свести довольно короткое знакомство, но и подробно узнать всю ихъ исторію. Мы сразу можемъ насчитать до двадцати такихъ магазиновъ, которые не платили пошлины въ теченіе послднихъ шести лтъ. Они никогда не любовались своими владтелями боле двухъ мсяцевъ сряду, но зато были свидтелями всхъ возможныхъ родовъ мелочной торговли.

Мы представимъ вамъ одинъ изъ этихъ магазиновъ, который можетъ служить образцемъ для всхъ другихъ, и въ судьб котораго мы постоянно принимали живйшее участіе, будучи знакомы съ нимъ съ тхъ поръ, какъ онъ открылся въ город подъ названіемъ мелочной лавочки. Онъ расположенъ на Сюрревской сторон Темзы, недалеко отъ Мэршгэта. Съ самого начала это былъ частный домъ, весьма благовидной наружности; но впослдствіи времени обстоятельства владльца этого дома приведены были въ крайне стснительное положеніе, такъ что домъ поступилъ въ казенное управленіе, хозяинъ дома выхалъ, и его родное пепелище постепенно стало превращаться въ жалкія руины. Вотъ съ этого-то періода и начинается наше знакомство: когда штукатурка и краска во многихъ мстахъ совершенно исчезли, спускъ въ подвальный этажъ покрылся зеленой плесенію и грязью, водосточныя трубы во многихъ мстахъ были переломаны, — словомъ сказать, когда весь домъ представлялъ изъ себя жалкую картину запустнія. Ребятишки изъ здшняго квартала находили безпредльное удовольствіе собираться на крыльц этого дома и по очереди стучать въ уличную скобу, къ величавшему удовольствію сосдей вообще и въ особенности нервной старой лэди, жившей черезъ домъ. Жалобамъ на шалуновъ не было числа, и даже пробовали отучить ихъ отъ этого мста холодной водой, неожиданно орошавшей ихъ съ головы до ногъ, — но безъ всякаго успха. При такомъ положеніи дла, содержатель лавки на ближайшемъ углу, въ которой продавались корабельныя принадлежности, самымъ обязательнымъ образомъ снялъ мдную скобу съ уличныхъ дверей, продалъ ее, и съ той поры несчастный домъ принялъ видъ гораздо печальне прежняго.

Обстоятельства принудили насъ разстаться съ нашимъ пріятелемъ на нсколько недль. Но можете представить себ наше изумленіе, когда, возвратившись, мы не нашли слдовъ существовавшія заброшеннаго дома! На его мст очутилась прекрасная лавка, быстро приближающаяся къ принятію титула «магазина». На ставняхъ и въ окнахъ ея были выставлены объявленія, извщающія публику, что "въ самомъ непродолжительномъ времени будетъ открыта продажа шолковыхъ, шерстяныхъ, бумажныхъ и полотняныхъ матеріи самаго высшаго достоинства и по самымъ сходнымъ цнамъ." И дйствительно, магазинъ открылся въ надлежащее время и надъ окнами его закрасовалась надпись владтеля и "К®". Золотыя буквы этой надписи до такой степени были ослпительны, что невозможно было смотрть на нихъ, не подвергая опасности свое зрніе. А какія ленты, какія шали выглядывали изъ оконъ! какія прекрасные молодые люди находились внутри магазина! съ какими чистыми манишками и блыми шейными платками! Что касается владтеля магазина, то онъ ршительно ничего не длалъ, какъ только ходилъ взадъ и впередъ по магазину, подавалъ стулья прекрасному полу, являвшемуся за покупками, или держалъ весьма серьёзныя совщанія съ помянутыми прекрасными молодыми людьми, которые, судя по опыту и дальновидности; сосдей, принадлежали къ числу членовъ "К®". Мы смотрли на все это съ чувствомъ глубокаго сожалнія: мы предвидли роковую участь магазина, и предчувствіе не обмануло васъ. Паденіе его было медленно, но врно. Въ окнахъ начали показываться билетики съ назначеніемъ пониженныхъ цнъ на товары; посл того на удачныхъ дверяхъ появилось объявленіе объ отдач въ наемъ нижняго этажа "безъ мебели"; потомъ одинъ изъ молодыхъ людей исчезъ, неизвстно куда; прочіе его товарищи надли черные галстуки и глухіе жилеты, а содержатель магазина обнаружилъ сильную наклонность къ употребленію горячительныхъ напитковъ. Магазинъ сдлался грязнымъ; разбитыя окна оставались безъ починки и товары стали исчезать по цлымъ кускамъ безъ посредничества покупателей. Наконецъ компанія сняла золотую вывску, и содержатель магазина, при искреннемъ своемъ почтеніи, препроводилъ ключъ отъ дома по принадлежности.