Один день в Древнем Риме. 24 часа из жизни людей, живших там

Смерть нечестивой весталки

Потерявшую девство зарывают живьем в землю подле так называемых Коллинских ворот. Там в пределах города есть холм, сильно вытянутый в длину (на языке латинян он обозначается словом, соответствующим нашему «насыпь» или «вал»). В склоне холма устраивают подземное помещение небольших размеров с входом сверху; в нем ставят ложе с постелью, горящий светильник и скудный запас необходимых для поддержания жизни продуктов – хлеб, воду в кувшине, молоко, масло: римляне как бы желают снять с себя обвинение в том, что уморили голодом причастницу величайших таинств. Осужденную сажают на носилки, снаружи так тщательно закрытые и забранные ременными переплетами, что даже голос ее невозможно услышать, и несут через Форум. Все молча расступаются и следуют за носилками – не произнося ни звука, в глубочайшем унынии. Нет зрелища ужаснее, нет дня, который был бы для Рима мрачнее этого.

Плутарх. «Сравнительные жизнеописания», «Нума», 10[34]

Дева-весталка. Барельеф, I в. н. э. Art Media / Print Collector /Getty Images.

Благодаря богине Весте, а также поверхностному натяжению воды на мелких отверстиях сита Тукция не пролила ни капли и поэтому была оправдана. Тем не менее, когда в Риме что-то не так, весталок обычно обвиняют в нарушении обета целомудрия. За всю тысячелетнюю историю Рима, несмотря на обилие сплетен и слухов, всего около десяти весталок были официально обвинены в бесчестии. Впрочем, этот число можно увеличить до одиннадцати, если мы помним, что институт дев-весталок старше, чем сам город Рим, а мать Ромула и Рема – основателей города – сама была весталкой, утверждавшей, что ее изнасиловал бог войны Марс.

Когда для Рима дела идут плохо, весталок часто обвиняют еще и в том, что одна из жриц позволила священному огню потухнуть. На самом деле этот страшный проступок весталки совершают гораздо чаще.

Число дев-весталок строго определено – всего шесть, а алтарь, в котором горит огонь, не так уж велик. Огонь нужно поддерживать регулярно, время от времени подбрасывая в него новые ветки. Эту работу разрешается выполнять лишь весталкам, поэтому любая из них тратит большую часть времени на поддержание огня. Днем исполнять эту обязанность достаточно легко: смена длится шесть часов, но можно заниматься чтением свитков и общаться с другими весталками, которые время от времени заглядывают к дежурной. Главное – не забывать в нужный момент бросить в огонь еще несколько веточек.

Совсем другое дело – если весталке выпадает ночная смена, нередко – после дня, проведенного в Колизее за просмотром захватывающих зрелищ или гладиаторских сражений, устраиваемых зимой на играх в честь праздника Сатурналий (для весталок отводятся особые места в первом ряду). Марция – не первая весталка, которая задремала, оказавшись в душной комнате, но в ужасе проснулась, увидев, что от священного огня остались лишь догорающие угли.

Чтобы такого не случалось, Великий Понтифик устраивает регулярные проверки. Впрочем, в настоящее время обязанности главного священника Рима исполняет император, поэтому вместо него проверки проводят посланные им слуги. Если обнаружено, что огонь погас, император должен выпороть весталку, а перед этим лично разжечь огонь заново при помощи двух веток священного дерева felix arbor. Добыть огонь трением не всегда получается с первого раза, это утомительная работа, отнимающая много времени, в результате чего рука императора, без сомнения, становится еще тяжелей, когда дело доходит до порки.

Поэтому Марсия с радостью променяла дежурство у огня на доставку воды. Сосуды для воды не гаснут, а если вода разольется, проблему решит еще одна поездка к священному источнику. Конечно, сбор воды связан с некоторыми церемониями и молитвами к нимфе Эгерии (это ее источник), и обряд каждый раз нужно исполнять без ошибок. Но Марсия – весталка второй ступени, и сейчас эти незначительные ритуалы – ее вторая натура. Весталки пребывают в должности тридцать лет. Путь их состоит из трех этапов.