Один среди «тигров»

– Здесь солдаты из разных частей. Я сам пристал к этой группе, когда нас разбили два дня назад, и мы остались без орудий. Ваши танки вышли к нам в тыл.

– В вашей группе были танки? Танки с вами отступали, пытались пробиться к своим?

– Нет, у нас танков не было, господин лейтенант, только грузовики.

– Вам приказывали не выходить из окружения, а продолжать сражаться в нашем тылу?

– Я ничего не знаю о приказах командования, последовавших после нашего отступления, – отрицательно качнул немец головой. – Возможно, у господина майора был приказ, но он погиб в этом бою.

– Черт бы тебя побрал, тоже мне, служака! Не знает ничего! – недовольно проворчал Соколов по-русски. И продолжил допрос по-немецки: – Когда вы в последний раз видели свои танки в нашем тылу?

– Я не видел танков, господин лейтенант. Но их видел господин майор. И он погиб. Три дня назад в лесу он с кем-то разговаривал. Было темно. Это другая группа, я думаю, они тоже выходили из окружения. Но мы с ними не объединились, я подумал, что небольшими группами будет легче пробиться через линию фронта. Наверное, там были танки, потому что мы в грузовик приняли двух раненых танкистов. Мы их увезли, но вчера они оба умерли. Их похоронили в лесу.

– Покажите на карте, где вы приняли двух танкистов, – велел Соколов, доставая карту.

Немец долго смотрел на карту, шевеля губами. Водил по ней пальцем, что-то соображал. Наконец он ткнул пальцем в точку, где была развилка, и спросил, здесь ли они сейчас находятся. Получив утвердительный ответ, он указал на окраину большого лесного массива северо-восточнее села Большие Волчки.

Вдруг послышались звуки приближающихся танков. Все, в том числе и советские артиллеристы, обернулись. Оказалось, подошли две самоходные артиллерийские установки.

– Эй, самоходы! – крикнул кто-то из артиллеристов. – Опоздали вы на праздник! Медленно ездите, без вас с фрицами польку-бабочку сплясали!

Соколов оставил в покое пленного и побежал к машинам. Командиры орудий спустились и ждали его, поняв, что Алексей получил некую важную информацию.

– Смотрите, братцы. – Соколов развернул карту на крыле самоходки. – Вот здесь два дня назад пленные видели танки. С танкистами разговаривал их командир, но он погиб. Танков никто не видел, только их командир. А еще в грузовике они вывезли двух раненых танкистов.

– Ясно, – кивнул Полторак. – На броне раненых не повозишь. Значит, избавились от балласта, а сами – рейдовать по тылам. Логично.

– А маршрут-то вырисовывается! – Захаров провел по карте тонким концом подобранной ветки. – Вот здесь немцы расстреляли вашу роту на опушке. Здесь они встретились с окруженцами и попросили принять раненых. Значит, танки идут вдоль фронта с северо-запада на юго-восток. Не факт, что они сохранят это направление, но уже есть шанс их найти где-нибудь вот здесь. – Захаров ткнул в район железной дороги.

Младший лейтенант был прав. Необходимо атаковать эшелон, уничтожить стрелку, а то и мост целиком. Это уже весомая диверсия на рокадном направлении, срыв подвоза боеприпасов, пополнения, да и просто переброски войск и резервов.

– А раненые танкисты где? – подал голос сверху с башни «Зверобоя» Логунов.

– Они закопали их тела вот тут, – показал Соколов на карте. – Придется нам туда поехать. Тем более что все равно маршрут совпадает с гипотетическим направлением немецкой группы.

Немцы на грузовиках шли тайком, скрываясь на лесных дорогах и с частыми остановками. «Тридцатьчетверка» добралась до нужного места за три часа. Соколов велел самоходкам ждать его на развилке – зря гонять тяжелые машины смысла не имело, расходовать горючее и моторесурс просто так тоже не стоило.

Дойдя до опушки леса, «Зверобой» остановился. Соколов поднялся на башне в полный рост и стал сверять ориентиры местности с отметками на карте. Это было то самое место, которое указал пленный унтер-офицер. По его словам, грузовики стояли в низине. Необходимо было решить здесь и сейчас, возвращаться ли на то место, где колонна окруженцев встретилась со своими танками. Танков солдаты в колонне не видели, значит, они были укрыты. А кроме как в лесу, двенадцать танков нигде не скроешь.

– Логунов, – Соколов наклонился к люку танка, – вы с Бабенко остаетесь. От машины ни на шаг. Омаев и Бочкин, возьмите автоматы и штыковую лопату. Догоняйте.

Спрыгнув на сухую траву, Алексей неторопливо пошел туда, где, по словам пленного, стояла колонна немецких машин. Дождей давно не было, земля была сухая, трава тоже высохла. Но след протектора автомобильных колес на пыли он разглядел. Вот здесь из низины выезжали машины. Вопрос, когда это было – вчера, два дня назад, месяц назад? Подбежавшие танкисты остановились рядом с лейтенантом и стали озираться.

– Руслан, ты у нас самый глазастый. – Алексей повернулся к Омаеву. – Чему там тебя дед-пластун научил? Когда здесь проехали машины, сколько их было?

– Не одна машина проехала, это точно, – пожал плечами молодой чеченец. – Вы говорите, они тут стояли? Когда стоит колонна, следов остается много. Пойдемте посмотрим?