Однажды на том берегу…

Свободные номады, испокон веков кочевавшие по Великой степи, в одночасье оказались насильно привязаны к земле. Ломался старинный уклад жизни, ломались человеческие судьбы, ломался национальный характер. Как будто кинули камень в прозрачную воду. Голодная смерть шла по пятам людей…

Куанткану судьба благоволила. Он работал в регионе, где была рыба, а значит, еда.

Несмотря на трудное положение в стране молодой парень сумел показать свои организаторские способности и не испугался тех, кто угрожал ему своим служебным положением. Куанткан успел стать народным любимцем, пока с марта 1931 по май 1935 года председательствовал в рыбацком колхозе «Копбирлик». Несмотря на его юный возраст, все руководство колхоза очень уважало молодого специалиста – смелого и трудолюбивого. Но не всё шло гладко. Колхоз развивался, становился самым лучшим по месячным, квартальным, годовым показателям. И кому-то это, видимо, не понравилось. Однажды какой-то завистник написал-таки на него донос в НКВД.

Казахи говорят: «Если ты процветаешь – завидуют, если скатился вниз – не могут ничем помочь». И рядом с Куантканом оказался именно такой человек, которому чужие успехи не давали спокойно спать. На самом деле от сталинского режима пострадал каждый третий. Среди них были как многоуважаемые старики, так и молодые руководители.

Да, точно сказано: «Человеческая голова – мячик в ногах Аллаха».

Командир конного отряда НКВД приказал построиться семерым заключенным, и они зашагали на станцию Уштобе. Отстававших конвоиры всю дорогу нещадно подгоняли прикладами. Через семь дней измученные жарой люди, наконец, прибыли до места назначения и упали на пол тюремной камеры. Постеленный камыш казался им мягкой периной. И все, как один, заснули крепким сном, пока их не разбудила стража.

«Вставай!» – услышал Куанткан резкий голос, повернулся и увидел такого же, как он, молодого парня, только в военной форме. Охранник вывел его из камеры. Куанткан вспомнил, что тех шестерых посадили в одну камеру, а его почему-то в отдельную.

«Вперед!» – прикрикнул конвоир, грубо подталкивая заключенного в спину дулом винтовки. Дошли до кабинета следователя. «Заходи, не оглядывайся по сторонам!» – встретил его устрашающий голос.

Внутри было темно. Посреди кабинета стоял стол, на котором еле светила керосиновая лампа, испуская черный дым. Следователь, русский парень, не глядя на Куанткана, что-то писал. Через некоторое время поднял голову и скучным голосом сказал:

– Как зовут? Рассказывай, как родину предавал!

А что мог рассказать Куанткан? Боже мой, да что можно рассказать человеку с лицом шайтана?

Следователь резко встал с места и рявкнул на него:

– Сволочь! Думаешь, будешь молчать и все сойдет с рук? Видели мы таких предателей. У нас есть сведения, что ты умышленно пустил под воду имущество колхоза – сети. Как у тебя рука поднялась против социалистической собственности? Отвечай, вредитель!

Куанткан постарался собраться с мыслями. «Так вот, в чем его обвиняют! В пропаже сетей. Но это же полная чушь! Откуда этому русскому сопляку знать, что на Балхаше бывают такие шторма – голову может снести, не только сети. И тех шестерых тоже, видно, за это же взяли…»

– Рассказывай о себе! – следователь крепко вцепился в лацканы пиджака Куанткана и сильно его тряхнул.

Надо что-то говорить, но постараться не сказать ничего такого, за что тот мог ухватиться и выдумать несуществующее. И Куанткан выбрал тот формальный язык и канцелярский тон, которым пользовались все представители власти, когда надо было морально задавить простого человека.

– Я, Куанткан Есмуханов, родился в 1914 году в Сырдарьинской (сейчас Кызылординская) области, Аральском районе, в селе Каратерен в семье простого крестьянина… Сирота… Отец умер в 1918 году…

Он несколько раз запнулся от волнения, но, вспоминая свою жизнь, вдруг понял, что ему, по сути, нечего бояться. Происхождение у него правильное, из бедноты. Всего в жизни добился сам, Советская власть его выучила и отправила на работу. Перед глазами словно предстал личный листок, и он стал уверенно повторять его слово в слово.

– После седьмого класса в 1930-31 годах закончил учебный комбинат при союзе рыболовов в городе Аральск по специальности – руководитель колхозов. Я комсомолец…

В этом миг Куанткан внезапно почувствовал невероятную смелость и отвагу. Ведь язык нам дан, чтобы дойти до истины. Решившемуся уже ничего не страшно. Смерть может прийти в любом месте, в любое время. «У меня совесть чиста, душа чиста, с малых лет работаю во благо общества. В чем же я виноват?» – пронеслось в его голове.

– По поручению товарища Сталина об организации объединения и управления колхозов с семнадцати лет руковожу колхозом «Копбирлик». Я не виноват перед Коммунистической партией. Доход нашего колхоза растет с каждым годом, у жителей колхоза улучшились бытовые условия, – под конец добавил он обычным человеческим голосом, без управленченского пафоса, почти позабыв, что он в тюрьме и дает показания следователю.

«О, Аллах!» – мысленно спохватился Куанткан.