Однажды в Америке

Еще в самом начале попадания обратно в детство я составил список мест, которые хочу посетить и которые должны увидеть мои дети. Вернее, два – природные чудеса и рукотворные. И первым пунктом в «природном» был именно вулкан Амбрим. Но я понимал, что в такое место нужно ехать, когда дети хоть немного подрастут. Да и лететь туда было довольно далеко и дорого. Так что до моего переезда в Америку и выигрыша в лотерею денег у меня на это просто не было. А потом не было и времени. Особенно после того, как я занялся кино. Нет, задайся я твердо целью – нашел бы время. Потому что, несмотря ни на какую занятость, мы регулярно отправлялись путешествовать. Ибо если ты хочешь, чтобы твои дети выросли нормальными людьми, в них надо вкладывать в первую очередь свое собственное время. Не деньги. Не шмотки и развлечения. А именно свое собственное время… Так что детям я старался уделять максимально возможное внимание – читать и рассказывать им сказки. Да, именно рассказывать. Свои. Придуманные. Такие, которых ни у кого нет. Выслушивать их. Играть с ними. Гулять с ними. И путешествовать. Причем много. Но пока в основном по Америке – Йеллоустон, Йосемити и Лас-Вегас, Гранд-каньон и Сан-Франциско с мостом «Золотые ворота», гора Рашмор и Нью-Йорк, болота Манчак в Луизиане и Космический центр имени Джона Фицджеральда Кеннеди на мысе Канаверал, Великие озера и Филадельфия со своими Волшебными садами и Масонским храмом – за эти шесть лет мы успели побывать и посмотреть даже не десятки, а сотни знаковых мест этой страны, которой, несомненно, было чем гордиться. Но теперь наш маленький роман с Америкой подходил к концу. Пора было выходить в большой мир. И первым шагом к этому было путешествие на остров Амбрим.

Однако, как я уже упоминал, с этим путешествием все было не так просто. Во-первых, Новые Гебриды располагались на расстоянии девяти с половиной тысяч километров от Лос-Анджелеса. Причем прямого авиасообщения между Лос-Анджелесом и республикой Вануату, которая и располагалась на этих островах, не было. Что было вполне объяснимо, поскольку данная республика представляла из себя маленькое, бедное и не слишком развитое государство. Незачем было туда летать из Америки. А оттуда… У живших там людей в подавляющем большинстве просто не было денег, чтобы добраться до Америки. Да и людей тех было… Например, на острове Амбрим сейчас, в конце девяностых, проживало всего чуть больше шести тысяч человек. Во-вторых, было совершенно неясно, где и как там разместиться. Я совсем не был уверен, что на острове есть более-менее нормальный отель. Так что, прежде чем лететь, нужно было разобраться и с тем, где там жить – то ли что-то арендовать, то ли ставить палатки. А может, потребуется сделать и то, и другое. Скажем, первую ночь после перелета мы проведем в каком-нибудь бунгало на побережье, а как доберемся до кратера – придется коротать время в палатках. Плюс, как чуть позже выяснилось, имеющийся на Амбриме аэродром был оборудован только короткой грунтовой полосой, и потому до самого острова можно было добраться лишь на чем-то вроде «Сессны». Но регулярных рейсов на остров не было. Только по заказу…

Вот поэтому путешествие на вулкан у нас все время откладывалось и откладывалось. До того самого момента, пока Хэл не сосватал мне Деррека. Это произошло, когда я, слегка приняв с ним на грудь его фирменной настойки, которую он сам, лично, творил из каких-то экзотических ингредиентов, повинуясь какому-то подспудному порыву, пожаловался ему на свою проблему. Он же, задумавшись на пару минут, взял да и предложил мне поговорить с одним молодым каскадером по имени Нэд Деррек.

– Парень думает, что хочет сниматься в кино, – пояснил мне Хэл, – но на самом деле он хочет не этого. Он хочет каких-нибудь приключений. Путешествий. Просто он насмотрелся «Индианы Джонса» и решил, что в кино все так и происходит – схватки, погони, приключения. А сейчас до него дошло, что кино на самом деле – дело скучное. Как, кстати, и трюки. Долгая подготовка, дни, иногда недели нудной, рутинной работы, а потом – раз, и все, к чему ты так долго готовился, происходит в течение нескольких секунд. А затем опять часы и дни мы сворачиваем и упаковываем все оборудование. То есть никаких приключений. Обычная работа. Вот он и начал разочаровываться… А твое предложение – это как раз то, что ему надо. Так что поговори с ним. Вы вполне можете друг другу помочь. – Вот так у меня и появился Нэд. Молодой молчаливый парень с некрасивым лицом, но обаятельной улыбкой, прошедший хорошую школу под руководством Хэла Нидхема, краеугольным камнем которой была безопасность. И как раз в день, когда я улетал в Россию, он, на перекладных, через Гавайи, отправился на Амбрим, чтобы, так сказать, «пробить маршрут» и подготовить там все к нашему прибытию. Ну а теперь, стало быть, вернулся.