Огненная Арка

— Всплесков женской — не было, айламадской — не было… — Агнесса уже поняла, с какими духами мертвых общалась Рут. — А магию пришлых вы, конечно, определять не умеете?

— Пришлых? — изумился Тардман. Она уже не слушала.

Связаться с Дальтером. Создать портал…

…Магия без следа растворилась в плотном затягивающем киселе.

Связи с Дальтером не было.

***

Что творится с фоном?

Рут телепортировалась без проблем. Как ей это удалось, если фон снова лихорадило? Куда ее пропустило? Может, Тардман потому и не смог ее догнать, что магическое поле Айламады еще не наладилось или было снова повреждено? Что в таком случае опять произошло?

Агнесса судорожно перебирала всех гильдмейстеров, готовая объясняться даже с Логгетом, если тот ответит. Но не отвечал никто.

Это походило не на неполадки с фоном, которые она еще хорошо помнила, а на блокирование отдельных людей. Будто кто-то заточил их в непроницаемый кокон, отсекая от магической среды.

А ведь они поехали на кладбище… Новое нападение? Эвелина не справилась с защитной оболочкой?

Эвелина!

Давя нарастающий ужас, Агнесса попыталась связаться с дочерью. Ответом послужило все то же безмолвное ватное ничто.

Ее словно окатили ледяной водой.

Так. Хватит возиться с Тардманом.

И Агнесса рванулась к Эвелине. Она была уверена, что пробьет женской магией любые блоки, как пробивала айламадские защиты, но… осталась на месте.

Проклятие!

— Тардман, — сказала она, — немедленно свяжитесь с магполицией. Если сможете.

***

— Да. Мы знаем. — Усталое мужское лицо красовалось в аккуратном прямоугольнике портала, как портрет в рамке. За спиной у говорившего угадывалась суматоха какого-то помещения, видимо, дежурной комнаты: беготня, переговоры, звонящие телефоны, еще несколько связных порталов и густая, нервная пелена сигаретного дыма. — Исчезли все, кто был в похоронной процессии, включая… собственно, покойника. Мы нашли место происшествия. Там остался труп водителя катафалка…

— Труп?!

Бездна! Эвелина ехала в кабине с этим водителем! Агнесса сама ее туда посадила, чтобы ни одна ведьма не мозолила глаза Дормитту и остальным обладателям особо чувствительной психики. Будь Эвелина рядом с остальными, можно было бы надеяться, что она в большей безопасности. Там Лейдер, Аджарн… Хотя если она тоже исчезла… значит, не все потеряно? Иначе…

Агнесса не додумала. Образ болтуна и весельчака водителя промелькнул перед внутренним взором, но мысль так и не оформилась в слова.

Она оглянулась на Тардмана и телепортировалась в сигаретный дым, к захламленным столам, тусклым от копоти лампам и задерганным магполицейским.

***

— Еще и цветок. Отлично, — хмуро обронил знакомый Тардмана, довольно молодой маг, успевший обзавестись слоем жирка и потеющей плешью.

Растение Тардман прихватил с собой. Горшок водрузили на один из столов, которые тянулись вдоль высокой стойки, отделяющей их от пустого холла приемной. Никто не дергал входную дверь. То ли ее закрыли, то ли у магполиции редко бывали посетители.

— Ну отдай собирателям или лекарям, они разберутся, — буркнул Тардман. — Мадам Инайт при виде него сделала вывод, что мою жену использовали пришлые…

— Пришлые, пришлые, пришлые, да, Джеспер, я знаю, с кем мы имеем дело! Твоя краля сбежала сама, мадам Инайт, скорее всего, права, она никакая не ненормальная, но ее поиск подождет, у нас есть дела поважнее.

Агнесса нетерпеливо кивнула. Даже воздух здесь, душный, спертый, напоминал о спешке, обдавая жаром и делая ожидание невыносимым.

— Когда вы обследовали то место, — выдавила она, — вам пытались помешать?

Магполицейский пожал плечами.

— Нет… кажется…

— Что значит «кажется»?!

На блестящем от пота лице проступало осознание.

— Вмешательство, — констатировал маг. — Мы осмотрели катафалк, площадку перед входом, аллеи… наверное. Проклятие, вот где граница!

Больше не обращая внимания на Агнессу и Тардмана, он молниеносно открыл связной портал.

— Господин Бордмар, магическое вмешательство! Предположительно пятый уровень, замутнение памяти, создание убеждения и ложного опыта. Центральное магическое кладбище, полчаса назад…

Агнесса оттеснила его от портала и посмотрела в маленькие цепкие глазки его собеседника.

— Господин Бордмар, немедленно идите сюда. И прихватите пару специалистов поприличней, потому что я собираюсь совершить еще одну вылазку к кладбищу.

***

Эвелина запомнила только тошнотворное чувство переворачивающегося мира, а после — ощущение падения в водоворот. Хотя она понятия не имела, что ощущают люди, падающие в водоворот. Может быть, задыхаются, когда легкие горят, а нос и рот заливает вода. Может быть, теряют сознание или им кажется, что они распадаются на триллионы отдельных пылинок и собираются вновь, лишенные какой-то частицы себя, незаметной, но безумно важной. Если водоворот состоит не из воды, а из магии…

Потом ее влекло через узкий туннель. Чем-то это напоминало телепортацию, вот только она все не заканчивалась и не заканчивалась, густой воздух все сжимал и сжимал тело, из объятий превращаясь в тиски, а глаза застилал туман — такой сухой и бесплотный, словно его вовсе не существовало.