Огненная Арка

Городской дом окончательно превратился в официальное учреждение. Ремонт здания гильдии затягивался, пояснил отец. Теперь не только в его кабинете, но везде, во всех комнатах столы были завалены бумагами и бумажками, а в холле сидели в очереди посетители с очередными жалобами на драконьи атаки.

Отец все-таки оказался занят. Но Эвелине никто не мешал устроиться в сторонке и ждать, пока закончится какая-то летучка заклинателей драконов. Говорили о деревне Вуинд, которую ящеры облюбовали для кладки яиц. Распоряжения отца Эвелина понимала через слово, но слушать было интересно. Где-то в глубине души маленькой обиженной мышкой ворочалось сожаление о том, что побывать на совещании магов позволили только сейчас.

Потом они пили чай в столовой. Она временно превратилась в кафетерий гильдии. Странно было видеть здесь ряд столиков, две небольшие компании замотанных магов и все те же старые обои и картины на стенах.

— Прости меня, — снова проговорил отец. — Это было помешательство какое-то. Я… не знаю, что сказать. Что не следовало даже думать отправлять тебя в скалы Тодод? Что я был не прав? Все это не компенсирует…

— Это в прошлом, — ответила Эвелина, чувствуя, что своей мольбой о прощении отец дает ей власть над ним. Но она не собиралась пользоваться такой властью. — Я тебя уже простила. Ты только постарайся поверить, что ведьмы вовсе не так бесполезны, как тебе казалось. Если бы ты так не считал, то тебе бы и не пришло в голову, что бесполезную дочь нужно куда-то там отправить.

Лицо отца исказилось в гримасе боли.

— Я уже понял. Я видел, на что ты способна. Все вы, — сказал он. — Ты умница. Хотел бы я гордиться тобой, но не имею права.

— Ну что за ерунда? Я же твоя дочь, — Эвелина улыбнулась, допила чай и встала. — Можно я еще приду? Мне интересно, как работает гильдия.

— Приходи, — чуть удивленно согласился отец. — Если в этом есть что-то интересное, приходи, конечно.

И тут Эвелина сделала то, что давно собиралась.

Подошла и обняла его.

И ей сразу стало легко и спокойно.

***

Волнение улеглось, и очередное заседание совета уже не походило на военный привал. Теперь это было то же унылое мероприятие, что и всегда. Вопросы, претензии, обсуждения, нагоняи… Когда все это успело превратиться в рутину? Агнесса не знала. Но факт оставался фактом. Стоило ей в ходе поиска пришлых получить наконец признание гильдмейстеров, как она стала одной из них, и…

Она вдруг улыбнулась, за что удостоилась изумленного взгляда Дальтера: как раз согласовывали дату похорон Логгета.

Рутина? Нет, никакая это не рутина.

— Как продвигается изучение чуждой магии? — спросила она, когда закончилась основная повестка дня. — Вы не отчитались, господин Дальтер. Что решила комиссия?

— Пока ничего. Мы были слишком заняты восстановлением артефактов и лечением членов гильдий. Пользоваться этой магией действительно легко… Раз уж об этом речь, не выделите ли пару ведьм в комиссию, мадам Инайт?

— Хорошо, — Агнесса снова улыбнулась. Даже Дальтер перестал смотреть на нее волком, хоть иногда и не сдерживал ехидство. Синяк у него под глазом проходил очень медленно. А Аджарн так и не ответил, когда Агнесса по совету Эвелины спросила у него, что это значит…

Заседание закончилось. И, конечно, стоило вспомнить об Аджарне, как он оказался тут как тут.

— Агнесса, можно вас на пару слов? — сказал он, пока остальные телепортировались. Агнесса кивнула, неспешно направляясь к выходу из зала.

— Да, конечно. Что, вы решили все-таки поделиться информацией о… — она украдкой показала глазами на перебирающего бумаги Дальтера.

— Нет. Я хотел сказать, что разговоры исключительно по делу быстро надоедают. Почему бы нам с вами не пойти в театр, к примеру?

— В театр? — Агнесса с трудом сдержала смех. — Простите, Кайрен, я его не люблю. Предпочитаю книги. Если хотите меня куда-нибудь пригласить, покажите мне лабораторию. Ту, что у вас в гильдии на четвертом этаже. Эвелина говорила, там проводятся интересные исследования.

Аджарн остановился посреди пустого коридора и пристально посмотрел на нее. Потом негромко рассмеялся.

— Вы необычная женщина, мадам Инайт. Я вам это уже говорил? Хорошо, пусть будет лаборатория. Хотя я надеюсь еще привить вам любовь к театру.

***

— Одним словом, это просто сравнительный анализ характеристик горения и его зависимости от магических токов, — сказал Аджарн, отпирая дверь. — Ничего сверхъестественного.

— Что-то же он должен дать, — Агнесса ступила на порог. Аджарн не сразу пропустил ее, убирая руку, которой опирался о стену над ее плечом. Казалось, он хотел что-то добавить, но в последний момент передумал. Агнесса послала ему предостерегающий взгляд, затем улыбнулась уголком рта. Позже. Все подождет.

— Опять же, ничего глобального, — Аджарн прошелся вдоль железных шкафов и конструкции из подставок и тиглей. — Может, поможет создать артефакт, гасящий самовозгорания или страховочный… Будни. Если вы начнете исследовать энергии из Арки, это будет важнее.