Огненная Арка

— Артефакт, — вспомнила она и дернула за нитку на шее, доставая фрагмент «хрустального ожерелья». — Если объединять магию, то с его помощью.

Лейдер издали наблюдал, как они сложили кусочки «ожерелья» вместе, и те намертво сплавились в ледышку покрупнее.

Ледышка начала разгораться молочным сиянием, и лицо Лейдера отошло на второй план. Сияние напоминало туманные пряди, которые стелились по улицам Прибежища. У них явно была одна природа. Но Агнесса все еще не могла ни за что зацепиться. Искать выход в свою псевдореальность? Как? Что представлять себе, на чем сосредотачиваться, если пытаешься объединить то, что и так едино в обоих мирах?

Она покосилась на Аджарна, но мгла заволокла его, будто специально оставляя Агнессу наедине с задачей.

Вообразить гильдию в подробностях… Агнесса принялась старательно вспоминать высокие потолки, каемку из нарисованных драконов на обоях и темно-бронзовые телефоны… как вдруг обнаружила, что ко всему этому прибавился барьер.

Камень. Массивные серые глыбы одна на одной, намертво сплавленные и уходящие стеной ввысь. Стена терялась во мраке, где кончались городские огни. Она существовала отдельно от них и в то же время была их частью. Такой же естественной, как тонкая решетчатая ограда по краю тротуара в центре.

Интуитивно Агнесса уперлась в этот барьер и попыталась отодвинуть его.

Что-то дрогнуло в незримых границах искусственных мирозданий.

Лабиринт из барьеров остался незыблемым, но одна преграда все же сдвинулась с места. Образовался ход — такой же нематериальный, как и стена вокруг него.

Агнесса поняла, что может проскользнуть в него и вернуться в свою псевдореальность. Но не стала. Она продолжила отодвигать барьер.

Дальше и дальше, пока стена не превратилась в полукруглую нишу.

В нише лежала гильдия заклинателей драконов и несколько соседних улиц.

Агнесса открыла глаза, запоздало понимая, что все эти яркие картины видела только внутренним взором. Мгла истаяла. Аджарн тер переносицу пальцами и хмурился.

— Ну? — окликнул Лейдер.

Вместо ответа Агнесса наугад телепортировалась в свою с Аджарном спальню. Ее встретила кое-как заправленная постель и янтарный свет лампы на стене. Кто бы сомневался, что лампу забыли выключить.

Этот мир принадлежать Лейдеру никак не мог. Агнесса ощутила легкое притяжение Арки — здешней, своей. Почти как настоящая…

Она вернулась в зал и отшатнулась от неожиданности, чуть не врезавшись в Лейдера.

— Общий слой создан. Точнее, есть первый островок, — заявила она с облегчением. — Им можно пользоваться как переходной зоной.

— Отлично. Что теперь — включить в него остальное? Драконьи горы и разломы Арки? — спросил Лейдер.

— Сколько их у тебя? Разломов? — Агнесса поймала себя на том, что чуть не сказала «у вас». «В вашем мире», противопоставленное «нашему».

— Что значит «сколько»? Четыре, естественно, — удивился Лейдер. — А, ты о пропавшем… Ну так можно ведь соединить остальные три, пока не пропали?

Последние слова он договаривал, уже телепортировавшись вслед за Агнессой к первому разлому.

— А собственно, здесь вы справитесь и без меня, — спохватился он. Сторожевой особняк светился окнами над головой. А вон и колодец-провал разливает алое с белым сияние, похожее на клубнику в сметане… Интересно, в этом мире здесь тоже обитают Наталлин и Айлита?

— Не спешите, — буркнул Аджарн, возникая рядом. — Побудьте здесь. В случае чего отвадите здешнюю Агнессу и ведьм из этого особняка. Не знаю как. Придумайте. Это же ваша псевдореальность.

***

До вечера Лайна металась по комнате. Голова трещала от противоречивых мыслей. Угрызения совести боролись с пьянящим осознанием свободы, с предвкушением скорого всемогущества — и проигрывали с разгромным счетом. Всемогущество сулила магия. Магию сулила Мелани, странный обитатель подвала и компания магов. Компания явно была связана с наркопритоном. А притон — с  Элвином и его подвалом…

Но магия и — наконец-то! — самостоятельность были важнее этой мелочи.

Рынок далеко внизу, за парком, сверкал и бурлил. Потом воображаемый шум переместился в гостиную, делаясь реальным, и Лайна поняла, что ведьмы начинают возвращаться домой.

Она встряхнулась, отошла от окна и побежала вниз.

— А я говорю — можно! — Эвелина, в пылу спора забыв снять пальто, препиралась у лестницы с Ястмин. — Я не устала. Это несложно. Ничем не грозит. Я могу пользоваться магией не хуже вас всех.

Лайна почти без зависти отметила брошенное вскользь «могу пользоваться магией».

— Это столкновение полей и сторожевые башни! Мадам Инайт меня по головке не погладит, — Ястмин скребла тонкими паучьими пальцами по перилам. — Хватит. Ты сегодня уже поработала.

— А ночью? Я слышала, маги спрашивали у Мэри, кто может подежурить!

— Не ты. Разве что завтра с утра, — отрезала Ястмин и зашагала к боковой двери. Меховые хвостики на пальто негодующе всколыхнулись. Лайна осталась с Эвелиной один на один.

Сестра смотрела на нее, приподняв четко обрисованные брови. Лайна не отводила взгляда от ее лица.