Огненная Арка

— Вместо одного хода на слой повелителей снов нужно будет искать десяток ходов. Ладно, не страшно. Получается, Ларадер освободится только утром? Проклятие. Я хотела разделаться с этим поскорее.

Аджарн негромко хмыкнул.

— Разделаться — хорошая идея, — заметил он. — Госпожа Брид уже должна была закончить… Предлагаю поискать ужин, пока Ларадер трудится в поте лица.

Он легко вскочил и направился в цоколь, на кухню. Агнесса вздрогнула. Госпожа Брид.

Домашнюю работницу здесь звали так же, как в ее первой псевдореальности.

Она и была той самой госпожой Брид! Теперь, подумав о работнице, которую до сих пор считала чем-то само собой разумеющимся, Агнесса осознала это.

Но как, Бездна поглоти? Почему?

Это должно что-то значить или просто мелочь?

В реальном мире она была не знакома ни с какой госпожой Брид…

Пробрал озноб. Агнесса попыталась закутаться в шаль, вспомнила, что никогда не имела привычки обматываться шалями, обозлилась, выдернула из ящика для постели плед и зашагала за Аджарном.

Кухня ничем не походила на первую псевдореальность. Агнесса уже успела вызвать в голове нужные картинки. Знала ведь, все время знала… Стоп, а что, если госпожа Брид — это очередное явление, которого быть не должно?

На «рабочем» столе у дальней стены все было уже прибрано и вымыто. Рядом на плите тускло серебрились кастрюли. На столе «обеденном», в углу возле окна, стоял укутанный полотенцем горшочек и заварочный чайник, накрытый чехлом-грелкой.

— Я давно собиралась заложить это окно, — проворчала Агнесса, садясь и подтягивая колени к груди. Хоть окно и выходило во двор, в него все равно попадало немного света от фонаря над черным ходом. Перед глазами была некрасивая бетонная яма с пылью и гнилыми листьями.

— Так заложи, — рассеянно отозвался Аджарн и загромыхал крышками от кастрюль. Работница привыкла к тому, что нанимателей вечно нет дома. Еда появлялась, что бы ни происходило, продукты тоже не переводились.

Агнесса уставилась в окно, одновременно принюхиваясь к ароматам тушеного мяса и клюквенного соуса. Заложить. Это легко. Нужно скопировать соседние кирпичи в стене магией. Так, как собиратели копируют урожаи. Качество копий ухудшается только после третьего раза, кирпичей много, это дело на пять минут…

Давно пора. Тогда почему она до сих пор не заложила мерзкую дыру?

— Чтоб вас всех, — в сердцах бросила Агнесса, отводя взгляд от окна, уже наполовину закрытого новеньким куском стены.

— Что такое? — Аджарн уплетал мясо и не разглядывал окна.

— То, чего быть не должно. Еще одно. Проклятие. Проклятие! Мне надоело, Бездна пожри!

Глава 13

— Ну и куда, по-твоему, ведет этот ход? — Аджарн с сомнением осмотрел пыльное стекло над свежей кладкой. — К Ксарьену? Он под землей… наполовину…

— Наверное, к Ксарьену. Интересно, там будет еще  один безумный мир с чьей-то диктатурой? — Агнесса тяжело вздохнула, смиряясь с неизбежным. — Ладно… Все равно нужно скоротать время, пока Ларадер не освободится.

Она прислонилась затылком к стене. От твердости камня защищали собранные сзади волосы — пучок, из которого выбились пряди. Агнесса с глухим раздражением подумала, что гладкие аккуратные прически других дам — это непостижимое чудо. Мать когда-то говорила — какие волосы, такой и характер. Непослушные — значит, ершистый нрав, будь покладистей, дочка… И где она была бы теперь, сохраняя послушание? У Лейдера? Живым запасом магии? Видела бы опостылевшие стены гостиной, навязший в зубах педантичный порядок вместо этой кухни с грубым камнем стен, без всякой системы сменявшимся деревянными панелями? Агнесса прикрыла глаза. Ни псевдореальности, ни дома прабабушки, ни свежего глотка беспорядочности и свободы…

— Поешь только сначала, — посоветовал Аджарн, не догадывавшийся о ее раздумиях. Он уже опустошил тарелку и косился на чайник, явно прикидывая, успеет выпить чай или нет. — Вряд ли у Ксарьена будет диктатура. Он здравомыслящий человек.

— Ларадер тоже. С виду.

Агнесса наспех поела и вскочила. Предстоящий визит лишил аппетита.

Телепортация в оконный проем только казалась дурацкой затеей. Переход сработал безукоризненно.

На первый взгляд псевдореальность Ксарьена ничуть не походила на жесткий до маниакальности мирок Ларадера.

Агнесса увидела россыпь светящихся окон, черную массу деревьев в парке, зарево центральных улиц за ним… Потом поняла, что все кажется странно высоким, далеким. Точно ее посадили в карман, и она тянет шею, вглядываясь в нечто над головой великана.

За спиной зажегся свет. Агнесса подпрыгнула от неожиданности. Аджарн бесшумно повернулся, ругнулся, схватил ее за локоть и телепортировался вместе с ней.

Они очутились посреди сквера. Неподалеку разбросал огни квартал особняков. Почти такой же, как в родной псевдореальности. Дом Агнессы и Аджарна стоял там на краю этого квартала, выходя передними окнами на проспект Мардетт. Выше по проспекту была «Либера», еще выше – гильдии…

А под ногами — живая земля.

Так показалось сначала.