Огненная Арка

— На всякий случай, Илмер, свяжитесь с Ларадером. Я имею в виду, с тем, который обитает в вашей псевдореальности. Попросите у него оберег от призраков. Любой артефакт, лишь бы он был достаточно сильным. И попросите, чтобы Ларадер обыскал окрестности. Нет ли там призраков, — добавил Аджарн.

Агнесса почувствовала, как холодеют руки.

Значит, не ошиблась. Значит, не показалось.

***

— Думаешь, мы притащили призрака от Ларадера? — спросила она, снова оказавшись в гостиной их особняка.

— Я не знаю, что думать, — буркнул Аджарн. — Очень может быть. Это призрачное облако присасывалось ко мне, могла остаться связь… Или что-то неладно у Ксарьена. Увидим, — он закусил губу.

Агнесса покачала головой и посмотрела на часы. Ждать оставалось слишком долго. Теперь и ей хотелось прикончить Ларадера. С каждой минутой все сильнее.

— И как тебе псевдореальность Ксарьена?

— Уютно, — кратко охарактеризовал Аджарн. — Не считая призрака.

Остаток ночи они сплетничали на кухне. Ксарьен, Ларадер, псевдореальности, чужие мечты…

Совсем как раньше.

Это была немного чужая мысль, родившаяся из псевдореального прошлого. Здесь они с Аджарном могли болтать часами. О гильдиях, магии и повседневных делах, как друзья-коллеги. Здешняя Агнесса уже привыкла, а настоящая не могла не вспоминать общение с Лейдером. Отодвигала на край сознания — и не могла оставить в пыли и паутине.

— Семь, — наконец Аджарн поднял глаза на часы. — Ларадер должен освободиться… Интересно, действие его оберега не закончилось?

Прежде чем телепортироваться в коридор бара «Вход», он достал что-то из связного портала. Агнесса приподняла брови, ожидая пояснений, но Аджарн ответил невинным взглядом и ничего не сказал.

Она фыркнула. Было просто поразительно, какими ребячливыми иногда делались взрослые мужчины.

Ларадер восседал за столом в своем помпезном кабинете, потягивая глинтвейн. Вид у гильдмейстера духоловов был благородно-усталый. Увидев Агнессу и Аджарна, он оживился:

— Нашли что-то? Это не вы разворошили Гнездо Медузы?

— Вот как называлось это место, — буркнул Аджарн. — В нашем мире там был ресторан, не обессудьте. Нужно было предупредить. Ларадер, ход в нашу псевдореальность находится в коридоре перед баром «Вход».

— Не знал, что вы бываете в таких местах, — хмыкнул тот. — Так вы все это время были здесь? Или сразу совершили переход?

— Избави Бездна — все время быть здесь, — пробормотала Агнесса. — На всякий случай подумайте, есть ли другие общие места, они лишними не бу…

Раздался тихий влажный хруст, будто кто-то раздавил кусок мокрого мела. Она вздрогнула, сразу вспомнив о призраках. Но здесь, под носом у Ларадера…

Тот оставался спокойным. Ничего не произошло. Агнесса чуть пожала плечами, успокаивая саму себя. Мало ли какие звуки могут раздаваться в чужой псевдореальности.

За окном плеснуло красным. Небо над домами слегка вспенилось заревом, как от Арки. Ларадер оглянулся.

— Нужно кое-что проверить, — он нетерпеливо посмотрел на Агнессу. — У вас все?

— Теперь все, — мирно ответил Аджарн. Так, что-то здесь не то, этот его голос…

Аджарн взял Агнессу под руку, кивнул Ларадеру и настойчиво потащил ее в телепортацию. Больше их не преследовали никакие призраки.

— Что ты сделал? — немедленно поинтересовалась Агнесса, как только воздух разгладился, являя взгляду гостиную.

— Оставил у Ларадера небольшого огненного духа, — признался Аджарн. — Не мог же я просто забыть, что он вышвырнул нас к призракам и даже не дал вернуться в гильдию!

Агнесса посмотрела на него, поджав губы.

— Зачем? Тебе что, пять лет? Я даже не знаю, как это назвать, — сказала она наконец. — Иногда мне кажется, что маги вообще не пользуются головой.

— Успокойся. Скандал смотрелся бы жалко, а повода лезть в драку формально нет.

— В драку? Ты выглядел умнее, — фыркнула Агнесса, оттаивая. Что там она думала о ребячливости?.. Хотя что греха таить, самой иногда хотелось сделать какую-нибудь совершенно детскую гадость Дальтеру или любому другому из их тесной компании магов-снобов. Арка в прошлый раз отгрызла те части стола, где на собраниях совета сидели недруги Агнессы. А если даже Арка не гнушается…

Агнесса прыснула и сказала:

— Пора спать. Только сообщу Мэри, что меня сегодня не будет.

***

Затишье продлилось недолго — всего-то до вечера.

Дом гудел, вскрикивал отдельными голосами и сверкал магическими вспышками из нижних окон. Лайна не вертелась на кухне, хотя и было интересно, как сейчас обстоят дела. Она вернулась из парикмахерской и придирчиво разглядывала себя в зеркале. Но на этот раз увиденное нравилось ей намного больше.

Блестящие рыжие волосы ложились на плечи. Теплый и насыщенный оттенок был ярким, но не броским. Она понятия не имела, почему так казалось. Может, оттого, что цвет подобрали действительно удачно. Не зря же пришлось оставить в парикмахерской почти все деньги, полученные от мамы на расходы. Тех крох, которые Лайне вернули в качестве сдачи, хватило бы, только чтобы пару раз проехать в трамвае.

Но неважно. Кормят у Ястмин бесплатно, а в трамвае можно ездить, приняв зелье незаметности.