Огненная Арка

— С удовольствием бы помариновал вас здесь еще пару дней, мадам Инайт, — в тон ответил Лейдер. — И не потому, что испытываю необъяснимую антипатию к вашей гильдии, как вам может показаться. Но пора начинать расследование.

Он посторонился, пропуская Агнессу, и она пробкой вылетела из камеры.

— Зачем вообще понадобилось меня сюда отправлять? Я не собиралась бежать.

— К тому же для ареста гильдмейстера требуется согласие остального совета, — протянул Кайрен, острым взглядом изучая камеру. Агнесса догадывалась, что он не был бы так спокоен, окажись там хоть что-то настораживающее. Например, шипы, о которых некто (проклятие, кто это был?) рассказывал. Но пока речь шла только о непочтительном обращении…

— Свеча Истины, — напомнил Лейдер. — Я бы кого угодно отправил в камеру, не дожидаясь решения совета. Иначе этот человек мог бы просто исчезнуть, если бы Свеча изменила его судьбу.

— А из камеры не исчез бы?

— Во всяком случае, — Лейдер замялся, — такая вероятность здесь ниже, чем где-либо еще.

Агнессе надоело топтаться на площадке, то и дело рискуя задеть открытый огонь факела, которым гильдмейстер заклинателей драконов размахивал, жестикулируя. Факел! Интересно, это магическая необходимость, артефакт или совету недостает денег на нормальные фонари?

— Хватит, господа. Пойдемте отсюда. У вас есть в запасе цивилизованные методы расследования? Или вы полагаетесь только на галлюцинации древних артефактов?

Лейдер поморщился, но предпочел не продолжать спор.

Процессия двинулась по коридору к лестнице. С низкого потолка свисали фестоны паутины. Странно — Агнесса даже не замечала их, когда ее вели сюда… А паутина зачем? Какая магическая необходимость в увешивании потолков этими кружевами? Вероятно, такая же, как и в факеле, решила Агнесса. Для красоты.

Или совету недостает денег на уборщиков.

 Лейдер поднял факел слишком высоко, и на миг показалось, будто все эти фестоны сейчас вспыхнут одним махом. Но паутина лишь всколыхнулась и снова повисла гротескным кружевом.

— Бездна поглоти эту клоаку! — выразил общее мнение Ферелейн. — Я давно предлагал ее снести!

Маги вышли на улицу. В Прибежище меж домами свистел холодный ветер. Агнесса полной грудью вдохнула его ледяную свежесть.

— И куда вы денете заключенных? — буркнул Лейдер. — Ладно… Поскольку мадам Инайт заявляет, что согласна помогать в расследовании, ее разместят в Доме Собраний до окончания ярмарки артефактов. И предложат зелье для прояснения памяти, дабы убедиться, что ею не управляла ничья воля, которая потом заставила обо всем забыть. Потом мы начнем поиск Свечи. Если к тому времени от нашей действительности не останутся клочья.

Агнесса молчала, разглядывая разномастные чердаки, балконы, крыши и этажи, фантасмагорически слепленные вместе. Прислушивалась. Значит, заключенные. Нужно будет ими заняться…

Ее привели в здание-свечку — круглую белую башню, на вершине которой нелепым наростом торчала мансарда от жилого дома. Внутри мансарда оказалась даже уютной — маленькие диваны и кресла, покрытые накидками с мелкой вышивкой, круглый стол с густой резьбой, уставленный небольшими чашечками… На полу лежал полосатый ковер. С покатого потолка свешивались бумажные фонарики. Агнесса задалась вопросом, откуда перенесли это место. Как-то не похоже оно было на типичное помещение гильдии. Гостиную, что ли, отняли у какой-нибудь старухи?

Ферелейн, сопя с таким видом, точно собирался что-то сказать, но не мог собраться с мыслями, запустил руку в связной портал. Он извлек небольшой флакон с плотно привинченной крышечкой. Жидкость внутри на свету переливалась кобальтово-синим.

— Выпейте это, — велел он, протягивая Агнессе микстуру. — И присядьте куда-нибудь, может закружиться голова. Зелье действует полчаса, и если вами кто-то управлял, вы вспомните. Потом…

— Считаете, этот кто-то не предусмотрел, что меня угостят зельем? — Агнесса с сомнением разглядывала «угощение». Выглядело неаппетитно. Даже несъедобно. Все равно что напиться синьки, которую госпожа Брид добавляла в воду для стирки простыней… «Наверняка и эффект будет тот же, что от синьки», — подумала Агнесса и чуть не фыркнула.

Ферелейн был ей симпатичен. Фыркать ему в лицо невежливо.

— Охрана будет за дверью и внизу, не думайте сбежать, мадам Инайт, — сказал Лейдер и развернулся, чтобы уйти.

— Я останусь с ней. Не волнуйтесь, она не сбежит, — вдруг вызвался Кайрен. Лейдер смерил его недоуменным взглядом.

— А ярмарка артефактов?

— Там справятся без меня… Идите. Не беспокойтесь, я намерен еще поучаствовать в поисках, — чуть раздраженно добавил Кайрен. Лейдер пожал плечами и вышел, напоследок бросив что-то о влюбленных идиотах. Кайрен проигнорировал эту шпильку. Дверь закрылась.

Агнесса опустилась на диван. Слышно было, как на лестнице переговариваются, устраиваясь, маги-охранники.