Огненная купель Шантунга

Но шанс захлопнуть мышеловку пока есть. Похоже, японцы идут узлов четырнадцать или даже меньше. Руднев отдал приказ покалеченной «России» и прикрывающему ее «Рюрику» следовать на соединение с конвоем, ибо в погоне за Того толку от нее уже не было. И отправил штурманов рассчитать для Макарова кратчайший путь перехвата отходящих на Сасебо отрядов Того и Камимуры. Своим же трем крейсерам и Небогатову приказал полным ходом преследовать правое крыло японской колонны, с целью добить тянущегося за своими «Фусо». Но…

Броненосцам Григоровича и Небогатова уже спешно набирался сигнал об общей погоне, как вдруг крик вихрем ворвавшегося в штурманскую рубку лейтенанта Руденского разом перечеркнул все эти расчеты.

– Ваше превосходительство, Всеволод Федорович! Японцы увеличили ход и ворочают «вдруг» влево. Все… К нам уже почти кормой встали!

– Что?.. Отставить сигнал Григоровичу и Небогатову! – заорал Руднев, кинувшись на мостик. «Что, что он делает? Ах ты… Ну, гнида узкоглазая!! Урод хитрожопый…»

В висках колотилось. Горячая, душная волна вмиг затопила сознание. Петровичу было стыдно. И жутко. За десять минут его провели, как мальчишку.

«Киндер-мат… И ведь узлов шестнадцать уже побежал! Еще и пипец транспортам? Он ведь не знает, что за горизонтом Макаров. Для него главное – транспорты, а нас он с хвоста чисто сбросил. Надо его задержать до трампов, чтобы не перебил их и не удрал до подхода комфлота…

Ну, думай! Думай быстрее, адмирал, мать твою…» – Григоровичу, Небогатову: следовать к транспортам полным ходом! Грамматчикову, «России», «Рюрику», «Новику», «Мономаху» телеграфом: прикрыть тихоходные транспорты с зюйд-зюйд-веста, ожидается атака главных сил противника! Великому князю: немедленно отходить с большими крейсерами-лайнерами на зюйд полным ходом…

Но и он сам, и стоящие рядом с ним офицеры понимали: догнать вчерашний день уже не получится… «Сейчас он убьет ”Россию” с ”Рюриком”. Затем наши бронепалубники разгонит… Видимость приличная, подойти не даст. Раскатает. У ”новиков” есть шансик. Но о-о-очень маленький…

Григоровичу, тому уже никуда не успеть. Узлов двенадцать, на взгляд, идут. Все избиты. ”Мономах” с ”соколиками” – на десять минут закуска… Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы Николай Иванович мог дать хотя бы узлов шестнадцать…»

– С «Осляби», Всеволод Федорович…

– Ну!

– Адмирал Небогатов ранен. Командование отрядом принял командир «Осляби» капитан первого ранга Бэр. На «Ослябе» цела одна пушка в кормовой башне. Передняя – накрылась гидравлика, и сейчас пытаются устранить заклинивание. На левом борту живы две по шесть дюймов. На правом – четыре. Скорость – четырнадцать. «Победа» – цела носовая башня, корабль принял две тысячи тонн воды. Кормой сел на метр. Крен на левую четыре градуса. Машинное левого борта частично затоплено, откачивают. Машина в нем остановлена. Скорость – одиннадцать узлов. «Пересвет» – скорость тринадцать, башни ремонтируют, возможно, носовую введут быстро. Сбита грот-мачта выше марса и фок-мачта целиком. Переднего мостика нет, в боевой рубке все перебито, перенесли управление в кормовую. Разрушена передняя труба. Бойсман погиб. В командование вступил старший артиллерист лейтенант Черкасов, старший офицер тоже убит. Убыль по штабу отряда и кораблю – четырнадцать человек офицеров. Повреждения по средней артиллерии: в строю пока четыре ствола, еще две шестидюймовки ремонтируют…

– Ясно… Пока отвоевались… Приказ: «Ослябе» и «Пересвету» следовать к «России» и «Рюрику» максимальным ходом. «Победе» по способности вступить в кильватер отряду Григоровича. А мы… мы атакуем хвост японской линии. За ними, Николай Дмитриевич! Для начала добьем подранка, а там поглядим. Передайте Степану Осиповичу наши координаты и общую ситуацию. Место, курс и скорость Того. Если они не успеют, то через час японцы начнут топить великого князя…

С Богом! Да, и прикажите Беляеву на «Кореец»: пусть носовая башня работает не по «Фусо», а по концевому в колонне Того. Они до него должны доставать, может, притормозят хоть «Асахи», два наших орелика…

– И еще, Всеволод Федорович. С «Петропавловска» отсемафорили, что могут держать отрядом двенадцать узлов…

– Спасибо. Только, боюсь, это уже не ажно…

* * *

Четвертый боевой отряд, состоящий из относительно старых бронепалубных крейсеров и уже дважды не рискнувший попытать счастья с транспортами при виде кораблей Грамматчикова, шел в трех милях по правому траверсу искалеченного броненосца «Фусо».

Командир отряда контр-адмирал Того-младший, рассматривая происходящее вокруг него сражение в бинокль, только что осознал, что три русских броненосных крейсера, густо дымящих на левой раковине, полным ходом направляются сюда, чтобы добить поврежденный броненосец. Бывший флагман Камимуры явно отставал от уходящей на северо-запад колонны японских главных сил, склоняясь к осту. Его боевой отряд пока еще может спокойно оторваться от русских, и, по большому счету, он им вовсе не нужен…