Огненная купель Шантунга

– Нет. Заманчиво, конечно, но – нет. Они еще нам могут впереди пригодиться…

– Телеграмма от Рейценштейна!

– Ну?!

– Видит наших. Опознал как «Россию» и «Рюрика», полным ходом идет на соединение! «Изумруд» телеграфом передал Макарову координаты и курс «Микасы». После этого японцы начали забивать им искру. – С нами Бог, господа офицеры! Успел-таки Николай Карлович. Ну-с, скоро другая игра пойдет! Грамматчикову передайте, пусть он подходит на предельную дистанцию и вступает в дело, когда Рейценштейн приблизится достаточно для совместных с ним действий. Теперь текст для Арнаутова и Трусова: «продержитесь полчаса. Любой ценой не допустите прорыва врага к транспортам. ”Новик” в вашем подчинении. Рейценштейн уже подходит. Мы будем минут через двадцать пять. Молимся за вас!»

– Всеволод Федорович, головные японцы открыли огонь. «Россию» и «Рюрик» пока не видно, очень много дыма.

– Немудрено, нам еще миль одиннадцать или двенадцать до них, а может и больше, а над морем дымка. И пушки прозрачности не добавляют… Господа, а «Пересвет» и «Ослябя» где? Я что-то и их не вижу…

– На левом крамболе, ближе к кильватеру, за нашим дымом не видно пока.

– Спасибо, сейчас только разглядел. Кстати, или мне кажется, но похоже, что «Адзума» у них отстает. Сдается мне, «Хацусе» ее уже обошел. Запросите-ка на марс.

– Так точно, подтверждают, трехтрубный в хвосте, и уже кабельтовых на тридцать оттянул! По нам пока не стреляет. «Фусо» прекратил огонь. Дистанция и для нас уже запредельная, Всеволод Федорович.

– Из радиорубки передают, что телеграфировать больше не могут. Японцы забивают все наглухо.

– А наши что?

– Мы их тоже глушим.

– Хорошо, давайте-ка мы пока пробанимся. Подмените людей на подаче. А минут через пять, когда поближе подойдем, начинаем по «Адзуме». Кстати, полагаю, что нам есть смысл принять влево и идти к «пересветам». Тогда, кстати, кормовая восьмидюймовка до японца вскорости тоже достанет… Примем их в кильватер. Так и так «Россия» с «Рюриком» к ним тянуть будут. Сколько смогут.

Опс-с-с! Смотрите, по-моему, это Бэр начал пристрелку по «Адзуме»! Матч-реванш у «Осляби» с ней начинается, не иначе.

Машинное! Руднев говорит. Товарищи, я понимаю, вы делаете сейчас все, что только возможно. Но я прошу вас выжать из котлов и машин все. И даже невозможное! Только от этого сейчас зависят жизни наших на «России» и «Рюрике»…

Обернувшись к Дабичу, Руднев невесело усмехнулся и устало попросил:

– Будьте добры, пошлите всех, без кого наверху мы пока обойдемся, в кочегарки…

* * *

Колонна японского флота пятнадцатиузловым ходом приближалась к двум русским броненосным крейсерам, как смертельное копье нацелившись прямо в середину высоченного борта идущей первой «России». Но русские корабли даже не пытались убегать, предпочтя развернуться навстречу подходящему японскому флоту. Даже выставив ему кроссинг…

В голове линии японцев на коротких интервалах шли два давних врага владивостокских крейсеров – «Якумо» и «Идзумо». Бой с ними хоть и был бы тяжел для поврежденной «России» и оставшегося с ней «Рюрика», но, пожалуй, с какими-то шансами на успех. Увы, сразу за двумя броненосными крейсерами Камимуры, сократив интервалы, на два русских крейсера накатывалась угрюмая, серая колонна имперских броненосцев…

С мостиков «России» и «Рюрика» их уже было хорошо видно: «Микаса», «Сикисима», «Конго», «Ясима», «Хацусе». А за ними, слегка поотстав, – «Адзума», уже потушивший свои пожары, но, судя по всему, наиболее поврежденный броненосный крейсер из вражеских линейных судов. Конечно, контркурсовый бой с эскадрой Чухнина не прошел для японцев бесследно. Все корабли Того были в той или иной степени повреждены, часть их орудий уже умолкла, но они сохранили приличный ход и маневренность, а главное, ведущие их адмиралы, офицеры и матросы были полны решимости взять реванш за жертвы, которые Соединенный флот уже принес сегодня на алтарь победы.

Адмирал Того невозмутимо стоял на верхнем мостике своего флагмана, посеченном осколками и засыпанном пробковой крошкой из распоротых коек, перед боем заранее подвязанных в качестве блиндировки к леерам, нактоузу и основанию фок-мачты. Он уже приказал подготовить к стрельбе минные аппараты левого борта и наблюдал за деловито начавшим пристрелку «Якумо».

Он знал, что погибли, командующий был в этом абсолютно уверен, «Асахи», «Токива» и «Ивате». Где-то в дыму за кормой отстал оставшийся один на один со своей судьбой покалеченный в начале сражения «Фусо». И хотя эсминцы получили приказ его прикрыть, все возможно… Поступила недавно также информация о гибели трех из четырех малых крейсеров Того-младшего.

«Хорошо хоть, что его самого и нескольких офицеров штаба подняли из воды живыми на дестроер. Русские, проходя, сбросили им пару плотов. На Руднева это не очень похоже, особенно если вспомнить «Тацуту».