Огненный крест

Надевать тартан — не самое легкое занятие. Проще всего лечь на свернутую ткань и перекатываться по ней, точно сосиска на гриле. Джейми удавалось делать это стоя, но ему помогал опыт.

Роджер возился с пледом, нарочито вздыхая, и был вознагражден хихиканьем Брианны, которое к тому же успокаивало ребенка. Когда он сумел-таки расправить складки и драпировки, и мать, и дитя уже хохотали во все горло.

Роджер отставил ногу и отвесил им глубокий поклон, и Бри захлопала одной рукой по бедру, изображая аплодисменты.

— Потрясающе! — Она окинула его придирчивым взглядом. — Видишь папу? Какой он у нас красивый!

Она повернула Джемми лицом, малыш задумчиво уставился на живое воплощение мужской доблести, а потом широко улыбнулся, роняя струйку слюны.

Роджер по-прежнему еле стоял на ногах от усталости и голода, но все это было неважно. Он протянул руки к ребенку.

— Хочешь переодеться? Если он наелся и сухой, я могу взять его в дом, а ты пока приведешь себя в порядок.

— А что, нужно?! — Брианна сердито вздернула длинный нос. Волосы растрепались и висели лохмами, платье выглядело так, будто она спала в нем всю неделю, а по груди расплывалось темное пятно.

— Ты прекрасно выглядишь! — Роджер ловко выхватил ребенка. — Вот так, bhalaich

[41], маме надо чуть отдохнуть. Пойдем со мной.

— Не забудь бойран! — крикнула ему вслед Брианна.

Роджер удивленно обернулся.

— Зачем?

— Па хотел, чтобы ты сегодня спел. Погоди, он дал мне список.

— Список? Какой еще список?

Джейми Фрейзер не интересовался музыкой. Роджера порой немного раздражало, что тесть совершенно равнодушен к его таланту.

— Песен, конечно. — Нахмурившись, Брианна стала вспоминать: — Он хотел, чтобы ты спел «Барни Бузл» и «Большой тюлень». Можешь и другие добавить. А потом что-нибудь военное. Что именно, он не сказал, но, скорее всего, имел в виду «Килликранки», «Холмы Кромдейла» или «Битву при Шеррифсмуре». В общем, любые подстрекательные песни, только старые, написанные до сорок пятого года. А еще «Джонни Коупа» — па хочет, чтобы ты ее спел ближе к концу. И…

Роджер изумленно захлопал глазами, выпутывая ножку Джемми из складок пледа.

— Не думал, что твой отец так хорошо разбирается в музыке.

Брианна вытащила деревянную заколку, удерживающую волосы, и густые рыжие пряди рассыпались по плечам.

— Он и не разбирается. У него совершенно нет слуха. Мама говорит, он не может различить ни одной ноты.

— Я так и думал. Почему же тогда…

— Он не слышит музыку, Роджер, но слышит слова. А еще наблюдает за другими. Он знает, как ведут себя люди и что чувствуют, когда слышат твои песни.

— Правда? — пробормотал Роджер. Приятно все-таки, что Фрейзер заметил его талант. — Значит, он хочет, чтобы я настроил людей на нужный лад?

— Ага, — кивнула Брианна, распуская лиф. Под тонким муслином сорочки качнулись высвободившиеся груди.

Роджер неловко переступил с ноги на ногу. Брианна заметила это и обернулась. Она медленно обхватила грудь руками и приподняла ее, неотрывно глядя ему в лицо. У Роджера перехватило дух.

Чары первой разрушила Брианна — отвернулась и стала копаться в сундуке с бельем.

— Ты знаешь, что именно он задумал? — приглушенно спросила она. — И что за крест он поставил?

— Да, знаю. — Джемми запыхтел, точно паровозик, взбирающийся в гору, и Роджер переложил его в другую руку. — Это огненный крест.

Прижав к груди чистую сорочку, Брианна подняла испуганный взгляд.

— Огненный крест? Он что, собирается спалить его прямо во дворе?

— Ну, не полностью.

Сняв со стены бойран, Роджер щелчком проверил, крепко ли натянута кожа.

— Ритуал очень редкий, его, наверное, не проводили после восстания якобитов. Твой отец рассказывал, что он и сам видел его всего лишь раз. Любопытно будет взглянуть…

Окрыленный энтузиазмом историка, Роджер не заметил, что Брианна не разделяет его интереса.

— Может быть… Не знаю. Как-то у меня мурашки по коже…

— Да? Почему?

Она пожала плечами и стянула через голову мятую сорочку.

— Может, потому, что видела горящие кресты по телевидению. Ну, ты знаешь, в новостях про ку-клукс-клан. А что, в Британии о нем не сообщали?

— Ку-клукс-клан? — Фанатики интересовали Роджера куда меньше полуобнаженной жены, но усилием воли он сосредоточился на разговоре. — Да, слыхал о них. Как думаешь, откуда они пошли?

— В смысле? Хочешь сказать, что…

— Да, — насмешливо подхватил Роджер, — продолжили традиции горцев-эмигрантов. Почему, по-твоему, они назвали себя именно «кланом»? Подумай только! Все может начаться сегодня! Тот самый ритуал, который из Старого Света привезли в Новый.

— Наверное, — слабо отозвалась Брианна. Она надела чистую сорочку и встряхнула синее платье.

— Все должно где-то брать начало, — заговорил Роджер уже мягче. — Обычно мы не знаем, где и когда. Но если в этот раз все иначе? К тому же ку-клукс-клан появится только лет через сто, не раньше. — Он пересадил Джемми на бедро. — Мы с ними не встретимся, и Джеремайя тоже.

— Отлично, — сухо сказала Брианна, затягивая шнуровку на лифе. — Зато наш правнук может стать Великим Драконом.

Роджер захохотал.

— Не исключено. Но сегодня эта роль достанется твоему отцу.