Огненный крест

— К хорошему быстро привыкают, а, Питер? — Подставив свой длинный нос бризу и прикрыв глаза, Дафф наслаждался новым ощущением того, что его везут, а не наоборот.

Питер, некая экзотическая помесь индейца и африканца, что-то пробурчал в ответ, но сел рядом с Даффом с не менее довольным видом. На Питере были только запачканные домотканые штаны, завязанные на поясе смоленым тросом, и если бы не длинные черные волосы, перекинутые через плечо и украшенные частичками ракушек и крошечными высушенными морскими звездами, то из-за темного загара его можно было бы принять за негра.

— Стивен Боннет? — дружелюбно напомнил Джейми, с силой налегая на весла.

— Ах да. — Судя по виду Даффа, он был бы не прочь отложить этот разговор на неопределенный срок, однако взгляд Джейми не дал ему увильнуть. — И что же вы хотите о нем узнать?

— Для начала — где его найти, — пробурчал Джейми, работая веслами.

— Понятия не имею, — выпалил повеселевший Дафф.

— Тогда где вы последний раз видели этого негодяя? — настаивал Джейми.

Дафф с Питером переглянулись.

— Ну, смотря что вы имеете в виду, — осторожно начал Дафф. — В смысле, когда капитан последний раз попадался мне на глаза?

— Что же еще он может иметь в виду, идиот? — пробурчал Роджер, делая взмах назад.

Питер задумчиво кивнул, явно отдавая очко в нашу пользу, и пихнул Даффа локтем в ребра.

— В кабаке в Роанок, он ел там рыбный пирог, — сдался Дафф. — С устрицами и в панировке, запил все пинтой темного эля. Еще взял пудинг из патоки.

— Вы очень наблюдательны, мистер Дафф, — сказал Джейми. — Во времени вы тоже хорошо ориентируетесь?

— В смысле? А-а, понятно. Когда же это было… месяца два назад.

— И раз вы видели, что он ел, — спокойно продолжил Джейми, — я могу предположить, что вы сидели за одним столом, верно? О чем он говорил?

Дафф немного смутился. Он посмотрел на меня, затем на одну из кружащих над нами чаек.

— Ну что ж. В основном о том, какой формы задница у официантки.

— Вряд ли можно обсуждать эту тему в течение всего ужина, даже если девушка невероятно фигуристая, — заметил Роджер.

— Ты не представляешь, дружище, сколько всего можно сказать о женском заде! — воскликнул Дафф. — У этой зад был круглый, как яблочко, и крупный, точно паровой пудинг. В кабаке было жутко холодно, и мысль о том, чтобы подержать этот пухлый горячий пирожок в своих руках… Без обид, мэм, — поспешил добавить он и, глядя в мою сторону, приподнял шляпу.

— Я и не обиделась, — искренне ответила я.

— Вы умеете плавать, мистер Дафф? — с любопытством спросил Джейми спокойным тоном.

— Что? — удивился Дафф. — Я… ну… вот…

— Не умеет, — радостно ответил Роджер. — Он мне говорил.

Дафф гневно взглянул на предателя поверх головы Джейми.

— А как же верность! — возмущался он. — Отличный же из тебя товарищ по плаванию! Вот так сдать меня… тебе должно быть стыдно!

Джейми поднял весла — с них закапала вода, — Роджер последовал его примеру. Мы отошли примерно на четверть мили от берега, вода здесь была насыщенного нежно-зеленого цвета, значит, до дна несколько морских саженей[101]. Лодка слегка покачивалась, поднимаясь на верхушке продолговатой неторопливой волны.

— Боннет, — по-прежнему вежливо, но теперь с заметной резкостью повторил Джейми.

Питер скрестил руки на груди и закрыл глаза, показывая, что к нему это не имеет никакого отношения. Дафф вздохнул и пристально посмотрел на Джейми.

— Да правду говорю, я не знаю, где он сейчас. Когда я видел его на Роаноуке, Боннет договаривался о поставке… некоторых товаров.

— Каких товаров? Откуда? И куда? — Джейми с напускной невозмутимостью оперся о поднятые на борт весла, но я заметила, как напряглось его тело. Видимо, он не только сосредоточился на лице Даффа, но и был вынужден следить за горизонтом позади него, — а тот гипнотически то падал, то поднимался в такт покачиванию пиретты. То вниз, то вверх, опять вниз…

— Чайные коробки, насколько я понял, — настороженно ответил Дафф. — Насчет остального сказать не могу.

— Остального?

— Господи, да тут на каждом судне что-нибудь нелегально провозят, неужто вам это неизвестно?

Питер приоткрыл глаза и с интересом уставился на Джейми. Ветер немного изменил направление, и явно почувствовался запах мертвого кита. Джейми медленно сделал глубокий вдох и выдохнул, уже быстрее.

— Значит, привезли чай. Откуда? С корабля?

— Да. — Дафф все с большим интересом смотрел на Джейми. Сидя на узкой скамье, я беспокойно заерзала; сзади не определишь, но, скорее всего, Джейми начал зеленеть от ярости.

— С «Воробья». Корабль стал на якорь у побережья, и мы отправились к нему на лодках. Забрали груз и вернулись через бухту Иоада. Сошли на берег у пристани Уайли, там передали груз одному парню.

— Какому… парню? — Хотя ветер был прохладным, по шее Джейми стекал пот — воротник намок, ткань между лопаток прилипла к телу.

Дафф не отвечал. Судя по взгляду его маленьких, глубоко посаженных глаз, он о чем-то задумался.

— Не выйдет, — спокойно сказал Роджер. — Отсюда я достану до тебя веслом, ясно?