Огненный крест

Пытаясь отдышаться после падения, я медленно поднялась и увидела бледную как смерть Марсали, которая держала кремневый пистолет поверх своего живота и целилась в Боннета.

— Пристрели его, Maman! — с энтузиазмом подбадривал ее стоящий позади Жермен. — Пристрели, как дикобраза!

Откуда-то из кустов Джоан плачем отозвалась на голос матери, но Марсали не отвела взгляд от Боннета. Господи, она хоть зарядила его? Видимо, да, — я почувствовала запах черного пороха.

— Ну что ж… — Боннет пытался прикинуть, каково расстояние между ним и Марсали, — там было футов пятнадцать, а то и больше, одним прыжком не одолеть. Он поставил одну ногу на землю и начал подниматься.

— Не дай ему встать! — Я неуклюже толкнула его в плечо. Боннет повалился на бок, подставив руку, однако поднялся быстрее, чем я могла предположить, схватил меня за талию и потащил назад.

Позади слышались крики, только отвлекаться мне было нельзя. Я хотела ткнуть пальцами ему в глаз, но он дернул меня в сторону, и я промахнулась, оцарапав его щеку, — на коже остались глубокие борозды. Мы покатились клубком из юбок и ирландских ругательств, я схватила Боннета за гениталии, а он пытался одновременно вырваться из моей хватки и придушить меня.

Затем он выскользнул, как рыба, и в мою шею уткнулось что-то холодное. Я перестала вырываться и сделала глубокий вдох.

Глаза Марсали были размером с блюдца, губы поджаты. Слава богу, ее взгляд по-прежнему был нацелен на Боннета, как и пистолет.

— Марсали, — очень спокойно сказала я, — стреляй в него. Прямо сейчас.

— Лучше уберите пистолет, юная леди, — с тем же спокойствием отозвался Боннет, — или на счет «три» я перережу ей горло. Один…

— Стреляй! — изо всех сил крикнула я и сделала последний вдох.

— Два.

— Стой!

Лезвие перестало так сильно давить, и я почувствовала, как жжет порез на горле, когда сделала глоток воздуха, о котором уже и не мечтала. Правда, насладиться этим ощущением я не успела: среди восковника стояла Брианна, Джемми цеплялся за ее юбки.

— Отпусти ее, — сказала она.

Марсали громко выдохнула.

— Он не собирается меня отпускать, и не важно, — сердито сказала я им обеим. — Марсали, стреляй в него. Немедленно!

Она глянула на бледную Брианну, затем снова на Боннета, и ее рука задрожала.

— Стреляй, Maman, — прошептал Жермен уже без прежнего энтузиазма. Он тоже побледнел и подошел ближе к матери.

— Ты пойдешь со мной, дорогая, ты и парнишка. — Я ощущала, как от груди Боннета исходит вибрация, когда он говорит, и чувствовала его улыбку, хотя и не видела его лица. — Остальные свободны.

— Не надо, — сказала я, пытаясь поймать взгляд Брианны. — Ты же знаешь, он не отпустит нас. Что бы он там ни говорил, он убьет меня и Марсали. Есть лишь один выход — пристрелить его. Если Марсали не может этого сделать, то придется тебе.

Ошеломленная, Брианна глянула на меня, а Боннет то ли раздраженно, то ли весело заворчал:

— Обрекая свою мать на смерть? Она не из тех, кто на такое способен, миссис Фрейзер.

— Марсали, он убьет тебя, а вместе с тобой и ребенка. — Я напряглась всем телом, чтобы заставить ее понять, заставить ее выстрелить. — Жермен и Джоан останутся здесь одни и умрут. Говорю тебе, не важно, что будет со мной, — ради всего святого, стреляй уже!

Она выстрелила.

Появилась искра и облачко белого дыма, и Боннет дернулся. Рука Марсали опустилась, дуло пистолета качнулось вниз, и пыж вместе с пулей плюхнулся на песок. Осечка.

Марсали в ужасе застонала, а Брианна молнией кинулась вперед, схватила упавшее ведро и бросила его в голову Боннету. Он вскрикнул, рванулся в сторону и отпустил меня. Ведро попало мне в грудь, я поймала его и теперь, оцепенев, смотрела внутрь. К влажному дну прилипли сине-белые восковые ягоды.

Жермен с Джемми заплакали, Джоан заходилась криком где-то в лесу, а я, бросив ведро, отчаянно попыталась спрятаться за кустом рвотного чая.

Боннет стоял с ножом в руке, лицо у него покраснело. Он явно был в ярости, но постарался улыбнуться Брианне.

— Ладно тебе, милая, — повысил он голос, чтобы его расслышали среди суматохи. — Я просто жду тебя и моего сына. Я не причиню вам вреда.

— Он не твой сын, — злобно прошипела Брианна. — И никогда не будет твоим.

— Да что ты? — презрительно хмыкнул Боннет. — А в том подземелье я слыхал другое, дорогуша. И теперь, когда я его увидел… — Он снова посмотрел на Джемми и медленно кивнул: — Он мой, куколка. Вылитый я, правда, дружок?

Джемми с ревом зарылся в юбки Брианны.

Боннет вздохнул, потеряв терпение.

— Идем уже, — сказал он и сделал шаг вперед, явно намереваясь забрать Джемми.

Брианна вытащила руку из своих юбок и направила на Боннета его же пистолет, который я выхватила с его пояса.

— Ну что? — прошептала она, глядя на Боннета немигающим взглядом. — Хранишь порох в сухом месте, Стивен?

Брианна схватила пистолет обеими руками, прицелилась в его промежность и выстрелила.