Охота на лесную нимфу

— Молодец. По всем пунктам действовала на пять с плюсом. Теперь нам остается только организовать встречу. Ну а вы с Владом посидите здесь до моего возвращения. Тебе, Жень, нет смысла куда-либо выходить: когда они подъедут сюда, обратно им будет уже не выбраться, мы заблокируем дорогу.

— Да уж, постарайтесь, — кивнул Влад. — Иначе ты подставишь Женьку по всем статьям.

— Что-то ты начал во мне сомневаться, — заметил Корней.

— Если бы я в тебе хоть немного усомнился, то вообще не подпустил бы к этому делу, — ответил Влад.

Когда Корней ушел, Влад взглянул на часы, потом кивнул Женьке:

— Выключи свет. Не стоит привлекать внимание наших гостей, иначе они могут пойти не совсем туда, где их ждут.

Женька послушно щелкнула выключателем. Ей было не по себе, сердце колотилось, и моментами она начинала ощущать себя участницей хорошо спланированного убийства. И даже мысль о том, что воздастся этим бандитам по их же заслугам, не слишком ее утешала. Она не переставала гадать, что же именно все-таки с ними сделают, но Владу по-прежнему предпочитала не задавать никаких вопросов. Он ушел на кухню, сев у кухонного окна, так же как и она, когда выслеживала бандитов у ворот. Женька же села на свой диван, подхватив одной рукой Тяпу, а другой обняв за шею встревоженного Тумана. Туману, как обычно, передалось Женькино настроение, и, обнимая его, Женька подумала, что вскользь брошенное Владом замечание о том, что они стоят друг друга, не так уж далеко от истины.

Спустя какое-то время по стене скользнул луч фар — приехала машина. Женька замерла, вся обратившись в слух, потом все-таки не выдержала и тоже метнулась на кухню, к окну. В этот момент как раз хлопнула дверца, и трое приехавших выбрались из салона, оставив за рулем лишь водителя. Их силуэты в свете непогашенных фар двинулись в сторону озера. На этот раз у бандитов были взяты с собой и фонарики. Их лучи заскользили по кустам, как только они отошли от машины. И почти сразу Женька заметила метнувшуюся к машине с противоположной стороны тень. Миг — и эта тень была уже в салоне. Машина лишь покачнулась на рессорах, фары погасли. Дальнейшее уже невозможно было разобрать. Фонарики беспорядочно задергались, потом один за другим упали и погасли. Сухо прозвучал одиночный выстрел. Женьку затрясло.

— Жень. — Влад не мог этого не заметить, потому что окно было небольшим, и они находились довольно близко друг от друга. Он накрыл ее холодную дрожащую руку своей, напряженной, но уверенной и теплой. — Все нормально. Хуже, чем тогда, когда ты тащила меня сюда, для тебя уже не будет.

— Все нормально, — как эхо, ответила Женька, действительно успокаиваясь.

У озера было почти ничего не разглядеть. Лишь чья-то тень мелькнула у ворот, а спустя некоторое время раздался негромкий стук в дверь. Женька вздрогнула.

— Иди с собаками в мою комнату, — распорядился Влад. — Я сам открою.

Сунув руку в карман своих спортивных брюк, он чем-то тихо щелкнул там. Женька почти готова была поклясться, что предохранителем пистолета. Ее пистолет щелкал несколько иначе, но звук был похож.

— Женя, — окликнул ее Влад, поскольку она продолжала стоять на месте, а сам со всей возможной для него скоростью направился к входной двери. Но тут заиграл его телефон.

— Что-то вы долго не открываете, вот и решил позвонить, — раздался из трубки голос Корнея. — Поскольку предположил, что ты сейчас пробираешься к входным дверям в полной боевой готовности.

— Не мог сразу позвонить? — поинтересовался Влад и кивнул Женьке, чтобы она открыла.

— И свет теперь можете включить, — добавил Корней, входя. — Их было четверо, все у нас. Так что сегодня можете спать спокойно. Завтра я приеду и все вам подробно расскажу.

— Ну вот и все, — кивнул Женьке Влад, когда Корней уехал. — Бандиты пойманы. Завтра будем знать все детали.

— Пистолет на предохранитель поставь, — посоветовала Женька. — По-моему, ты этого так и не сделал.

Он бросил на нее быстрый внимательный взгляд, в котором легко читалось удивление.

— Я выросла в семье офицера, — не дожидаясь расспросов, пояснила она. — И знаю, как звучит оружие. Одного только не могу понять: когда Корней успел его тебе сунуть?

— Еще в первый раз, когда они приезжали все вместе, — не стал отпираться Влад. — Это мой пистолет. Все легально, ты не думай, у меня на него разрешение есть. Обычно я не таскаю его с собой, но ты ведь сама понимаешь, что дело по-всякому могло повернуться. Могли, например, все-таки нагрянуть незваные гости.

— То-то я и удивилась, когда твой отец решился тебя здесь оставить. Конечно, вряд ли кто-то решил бы продолжить здесь твои поиски, но все же риск оставался. А твой папа, по-моему, очень тобой дорожит.

— Очень, — согласился Влад. — Жень, а ты…

— Ну ладно, что-то мы с тобой сегодня припозднились, — прервала его Женька, догадавшись, что он хочет спросить о ее семье. — А Корней, наверное, рано приедет.

Корней приехал действительно рано, а с ним и Загоров-старший. Уже не таясь, они посигналили у ворот, чтобы Женька им открыла, после чего блестящий новенький «Мерседес» подъехал к самому крыльцу.