Охота на лесную нимфу

Время же летело незаметно. Когда зазвонил и осветился принесенный Владом от бассейна телефон, Женька едва ли не с ужасом увидела, что стоящие рядом на столе часы показывают начало четвертого.

— Да? — ответил Влад, дотянувшись до трубки.

— Владлен Валентинович, вам тут посылку привезли. Утверждают, что вы ее ждете.

— Жду, — подтвердил Влад. — Все в порядке, Коль, отнеси ее в вестибюль, я за ней сейчас спущусь.

— Охрана? — поинтересовалась Женька, когда он дал отбой.

— Она самая. — Влад поднялся. — Полежи, я сейчас вернусь.

— Да некогда мне уже лежать. — Женька указала на обнаруженные часы. — Пора собираться.

— Успеешь. Я быстро, только заберу то, что мне привезли.

— А можно поинтересоваться, что хоть такое тебе привозят в три часа ночи? — спросила Женька, глядя, как он одевается.

— Можно, — ответил он, пряча усмешку. — Долгожданный труп докучливого соседа.

Женька, конечно, не поверила, но в принесенном Владом пакете действительно вполне свободно могло бы поместиться человеческое тело. А когда, выйдя из душа, она увидела его содержимое, то даже растерялась.

— Ну, чего стоим? — Опустившись на край кровати, Влад притянул ее к себе. — Одевайся, если все еще не передумала.

— Не передумала, — с сожалением вздохнула Женька. — Но это… А где мои вещи?

— Вот твои вещи. А про те тряпки забудь, сделай одолжение. В общем, — добавил он, видя, что она снова колеблется, — либо ты едешь в них, либо голой. Я бы, конечно, был не против последнего варианта, но подумай, как холодно будет садиться в машину.

Выбор у Женьки был и впрямь невелик. Она пыталась что-то еще объяснить Владу, но он не стал ее слушать. Поэтому все, что ей осталось, — это принять очередной его подарок и поблагодарить.

Расставшись с Владом у крыльца и проводив взглядом его машину, Женька шагнула за порог, где ее встретил укоризненный взгляд Тумана.

— Знаю, — тихо сказала ему Женька, привалившись спиной к косяку и пытаясь прийти в себя; после огромного дома ее собственные комнатки вдруг будто ссохлись, уменьшившись в размерах, а голова все еще легко кружилась от выпитого. — Меня не было целую ночь, от меня разит спиртным, и вообще… и вообще, — продолжила она, опускаясь на корточки и в порыве чувств обхватывая овчарку за шею, — это все — как сказка! Самая прекрасная сказка из всех, мне известных. Словно это все и не со мной…

Она позволила себе провести еще несколько минут в почти полной неподвижности, лишь поглаживая одной рукой Тумана, а другой — Тяпу, принюхивающегося к ее обновам. А потом, выходя из своего состояния блаженного оцепенения, заставила себя подняться.

— Вы посидите здесь еще, — сказала она собакам. — А мне пора. Надо бежать, чтобы успеть до рассвета. Может, и не успею, но надо хотя бы попытаться, потому что еще одна пропущенная ночь слишком дорого будет стоить деревьям.

Говоря это, Женька торопливо, но бережно сняла с себя и повесила в шкаф свою новую зимнюю кожаную куртку на меху, снаружи отделанную пушистым голубым песцом. Туда же она поместила и теплые зимние сапоги из мягкой кожи, и фирменные джинсы, и мягкий-премягкий шерстяной свитер с высоким горлом. Ей оставалось только гадать, где мог Влад взять эти вещи в три часа ночи и как сумел узнать ее размер. А еще оставалось какое-то сожаление из-за того, что она все-таки вынуждена была их принять. И Женькина гордость в этот раз была совсем ни при чем. Просто ей хотелось бы, чтобы Влад твердо знал: она встречается с ним вовсе не из-за его подарков, и вообще ей от него ничего, абсолютно ничего не нужно, кроме него самого.

Едва раздевшись, Женька снова принялась одеваться, чтобы отправиться в свой ночной поход. Часы показывали десять минут пятого, и в запасе у нее оставалось не так уж много времени на то, чтобы успеть добежать до вырубки и осуществить там задуманное. Поэтому, зная, что придется не идти, а почти всю дорогу бежать, оделась она легко. Лишь, помня о недавней болезни, перевязала горло и грудь шерстяным платком.

— Ну все, — сказала она собакам, надевая перчатки и поднимая собранную еще накануне сумку. — Ждите меня. А я побежала. Надеюсь, что успею все сделать до рассвета. Возвращаться, конечно, придется засветло, но это уже мелочи.