Охота на Лиса

– Заткнись, Джен. Без тебя я не уйду, и ты это знаешь.

– Черт с тобой, – Джен резко выдернула ремень катапульты.

Верхняя броневая плита разлетелась под действием направленных микровзрывов и через секунду пиропатроны вышвырнули ее ложемент в космос. Она тут же потеряла ориентацию – в момент катапультирования «Хокай» продолжал хаотичное вращение – и только через десять секунд автоматика скафандра смогла стабилизировать ориентацию. Жанет огляделась, но не увидела вокруг ничего, кроме далеких звезд.

– Иван, – позвала она на аварийной частоте. – Ваня, ответь !

– Я здесь, Джен, – отозвался оператор. – Хотя не уверен, что целиком. И не знаю, где это «здесь», но явно где-то не очень далеко от тебя.

Жанет глубоко вздохнула. Если этот сукин сын шутит, значит, цел.

– Что он делает ? – спросил Иван

– Кто ? Я ничего не вижу.

– Не туда смотришь. Пеленг 012-256.

Жанет сверилась с цифрами, спроецированными на внутреннее стекло шлема, и вытянула правую руку в нужном направлении. Двигатели ориентации отработали, и она медленно повернулась. В поле зрения маленьким оранжевым шариком вплыла звезда Палладии, и тут же Джен увидела короткие ослепительно-белые вспышки, загорающиеся левее и выше.

– Это Бета ?

– Не знаю, но, во всяком случае, он был где-то там, когда нас вышвырнуло.

– Это не выстрелы.

– Нет, не выстрелы.

– Тогда что ?

– Понятия не имею. Одно могу сказать – вспышки чередуются. Три быстрых, три медленных, и снова три быстрых. Потом пауза и опять.

– Что это значит ?

– Я не знаю, Джен ! Может быть, он сигналит кому-то, а может, пытается сообщить нам, какие мы придурки. Все, перестал. Смотри, он разворачивается.

На месте вспышек возникло голубоватое свечение форсажного выхлопа маршевого двигателя, вытянулось в стремительный росчерк и исчезло.

– Ну вот и все, теперь мы совсем одни, Джен. Ты счастлива ?

– Иван, ты дебил ! Мы в полной заднице, а тебе бы только поржать. Если нас найдут, сдам тебя медикам для опытов.

– Во-первых не «если», а «когда». А во-вторых, к медикам мы оба так и так попадем. Висеть нам тут явно долго, радиации выхватим по самое не балуйся.

– Ты правда думаешь, что нас найдут ? – тихо спросила Жанет.

– Правда. Мы слишком ценное имущество, чтобы просто так выбрасывать за борт.

– Я серьезно, Ваня.

– Я тоже. Мы с тобой – офицеры флота. А флот своих не бросает, ты же знаешь. Давай-ка, Джен, не кипишуй, включай маяк, надо найти тебя, пока меня не унесло к едрене фене.

– К кому ?

– Я тебе потом расскажу. Это не очень ммм… приятные координаты.

* * *

Секретарь губернатора Медины нервничал. Собственно, нервничал он с самого утра, когда им на голову в буквальном смысле из ниоткуда свалился целый флот во главе с этим ужасным адмиралом. Кто бы мог подумать, что на свете есть человек, способный угрожать самому Аль Хомейни… После того разговора губернатор включил аппаратуру закрытой связи, заперся в кабинете и приказал никого не пускать и ни с кем не соединять.

Но теперь запрет придется нарушить, и это совсем не радовало секретаря. С другой стороны, пять тысяч кредитов, только что переведенные на его счет, придавали решимости. А еще десять, которые он получит, если разговор этого странного человека с губернатором все же состоится, просто не оставляли ему выбора.

Секретарь глубоко вздохнул и взялся за ручку массивной двери.

– Господин Аль Хомейни, покорнейше прошу простить, но к вам очень важный посетитель…

– Пшел вон, мерзавец, я сказал, что занят ! – завизжал губернатор.

Секретарь втянул голову в плечи и вдруг почувствовал, что его аккуратно, но уверенно отодвинули в сторону.

– Напрасно вы кричите на юношу, губернатор, он ни в чем не виноват, – тихо произнес мужчина средних лет, входя в кабинет.

– Кто вы такой ? – заорал губернатор. – Как вы здесь оказались ?!

Посетитель бросил взгляд на секретаря и тот мышью шмыгнул за дверь, тщательно закрыв ее за собой.

– Я отвечу на оба вопроса, досточтимый господин Аль Хомейни. Позвольте представиться, Ричард Стэнли, коммандер ФЗК в отставке. Формально мы с вами не знакомы, но это легко исправить. А попал я сюда через парадный вход вашей резиденции.

– Еще один флотский, – с ненавистью пробормотал губернатор. – Где, черт возьми, охрана ?!

Посетитель слегка поморщился.

– Не кричите губернатор, высокое давление не идет вам на пользу, вы весь побагровели. Служба безопасности резиденции бдит, как всегда. Но вы же знаете, все люди имеют цену. В том числе ваши охранники.

Губернатор вдруг побледнел и схватился за резную столешницу.

– Вы… Вы пришли убить меня ? Это покушение ?..

– Не смешите меня, любезный господин Аль Хомейни. У меня нет никаких причин убивать вас. Напротив, я испытываю к вам чувство благодарности.

– За… За что ?

– Ну как же. Позавчера на ваш номерной счет, открытый в банке Нью-Терры, были переведены полтора миллиона кредитов Конфедерации. Дивиденды с принадлежащих вам акций компании Локхид-Мартин.

Услышав о деньгах, губернатор явно начал приходить в себя.

– Да-да, припоминаю.

– Перевод, разумеется, абсолютно легален, никто, кроме вас, не знает, что на самом деле эти деньги перечислены вам за одну маленькую услугу.