Охота на Лиса

«Кислорода хватит на двое суток. Ивану – дольше, во сне дыхание замедляется. Черт, это же он специально сделал ! У него останется резерв, и, когда у нее воздух кончится, он переключит резервный баллон на ее скафандр. Дура, набитая дура ! Как глупо умирать так, не имея возможности ничего сделать, умирать медленно, мучительно. Возьми себя в руки, идиотка ! Никто не умрет ! Иван все правильно делает, он знает, что помощь придет, и не барахтается без всякой пользы в отличие от тебя. Надо экономить воздух. Надо тоже уснуть. Но как тут уснешь ?!»

Она бесконечно вглядывалась в пустоту, ища хоть малейший признак движения. Ничего, только далекие, холодные звезды и теплый рыжий шарик Палладии.

Динамик вдруг хрюкнул, заставив ее вздрогнуть от неожиданности, и произнес хриплым голосом:

– Экипаж Хокая-135, вызывает спасательный борт-18, видим вас на сканере, сообщите ваш статус.

– Мы здесь ! – заорала Жанет, потом опомнилась, включила передачу и уже более спокойно ответила по инструкции: – Борт-18, мы живы, повреждений нет, точные координаты сообщить не могу.

– Принял чисто, видим вас хорошо, ждите.

Жанет с размаху хлопнула раскрытой ладонью по шлему Ивана. Тот заворочался и убрал затемнение. Рожа его и правда была заспанная.

– Что, уже прискакали ? Сколько времени прошло ?

– Час двадцать…

– Всего-то ? Нигде выспаться нельзя, вообще уже… – Он зевнул и потянулся. – Ну и где эти спасатели ?

Жанет посмотрела на него долгим взглядом и вдруг разревелась.

* * *

Джек испытывал смешанные чувства. С одной стороны, разговор, а, скорее, допрос, который длился уже почти час, порядком измотал нервы. С другой – он впервые за много месяцев находился на борту авианосца. Действующего авианосца. Пусть даже на гауптвахте.

Его доставили сюда под конвоем сразу же, как вытащили из регенерационной камеры, которая срастила разорванное бедро и вкачала в него бог знает сколько крови. Он получил три осколка ракеты, когда прорывался через строй первой эскадрильи, и дальнейшие события помнил крайне смутно.

Охотника взял в гравитационные захваты эсминец эскорта уже после того, как он потерял сознание. Спасательный бот вырезал его вместе с кокпитом и доставил на авианосец, где его тут же приняли медики. Все это рассказал ему невысокий сухощавый майор, представившийся уполномоченным особого отдела Николсоном. Он усадил Митчелла в кресло, над которым тут же сомкнулся непрозрачный кокон.

И начал задавать вопросы, порой весьма неожиданные. Одни про учебу и однокурсников по училищу, другие про войну, наконец про демобилизацию и Медину. Он терпеливо отвечал, подробно, насколько мог. Джек прекрасно понимал, что сейчас решается его судьба, возможно даже, жить ему или нет.

Майор полностью сосредоточился на показаниях аппаратуры, которой было напичкано кресло Митчелла, изредка бросая взгляд на экран с личным делом лейтенанта.

– Итак, вы взлетели с Медины с грузом «культурных ценностей» ? – задал очередной вопрос майор. – Почему не подчинились требованиям орбитального патруля ?

– Я подчинился, сэр. Заглушил двигатель и сбросил щиты. Это все должно быть в рекордере Охотника. Но они не слышали меня, мне ничего не оставалось делать. Связь не работала с самого начала, сразу после выхода из атмосферы, последний сеанс был с подходом Медины. Я не понимаю, что произошло, но часть систем машины отказала. Включая приводы грузового отсека и катапульту. Мне очень жаль, сэр, но у меня не было выбора.

– Подождите, лейтенант, – майор нажал несколько кнопок, полностью отрезав капсулу с Джеком от внешнего мира и поднял вибрирующий коммуникатор.

– Да, сэр. Так точно, почти закончил. Предварительно считаю, что говорит правду. Подтверждается данными сканеров и уликами, найденными в Охотнике. Но настаиваю на полном ментальном сканировании… Никак нет, сэр, слюнявым идиотом он не станет… Два дня на восстанавливающих препаратах и… Это приказ, сэр ? Так точно.

Он отложил коммуникатор и открыл капсулу.

– Вставайте, мистер Митчелл, нас ждут.

Через три минуты майор представил его адмиралу.

– Вольно, лейтенант. Это капитан Уильям Айзен, капитан Либерти и коммандер Том Харпер, командир крыла. Садитесь. В общих чертах вашу историю мы знаем. Сразу скажу, она не выглядит достаточно правдоподобно и вызывает законные вопросы у контрразведки. Но, учитывая всю имеющуюся информацию и ваш послужной список, я возьму на себя риск поверить вам.

– Спасибо, сэр ! – выдохнул Джек.

– Судя по всему, – сказал Айзен, – мистер Митчелл понятия не имеет, какой переполох он вызвал сразу в двух системах.

– Мистер Николсон, расскажите вкратце, что нам известно.