Оковы для ари

В то время как Аня не переставала преподносить сюрпризы.

За разговором с фрейлиной и воспоминаниями о беззаботном прошлом время пролетело незаметно. Ее лучезарность в парке так и не появилась, и Скальде испытал двойственное чувство: радость от того, что удалось избежать очередного скандала, и досаду, что не смог увидеть свою ари.

Зато эта самая ари «порадовала» его своим обществом позже. Заявилась в кабинет, когда обсуждалась ситуация с Древней. Чтобы делать ребенка, как сама выразилась. Снова выставила его дураком и ошарашила старейшин.

После выходки иномирянки сложно было оставаться невозмутимым, и короткий разговор окончился очередной ссорой.

Тальден встрепенулся, услышав, как дверь снаружи полоснули когтями. Мягкий толчок лапами, и створки распахнулись, впуская в кабинет кьерда. Скальде не удивился появлению снежного охотника. После исчезновения Ани кот был сам не свой и, вместо того чтобы проводить время с девушкой, которая была для него чужой, отправлялся в лабораторию к Хордису или в кабинет императора. Правда, с возвращением настоящей хозяйки Снежок позабыл о своих «старых приятелях», променяв их компанию на общество ее лучезарности.

Вместо того чтобы, как раньше, улечься возле кресла тальдена или белоснежной шкурой расстелиться перед камином, кьерд подбежал к Ледяному и, вцепившись зубами в отворот его сапога, начал тянуть на себя.

– Весь в хозяйку, – мужчина усмехнулся. – Никакого почтения.

Ни строгий оклик, ни попытка оттолкнуть от себя снежного зверя не возымели действия. Кьерд как будто звал его куда-то и, вспомнив утро после свадьбы, когда Снежок точно так же за ним примчался, Скальде сорвался с места.

Гонимый страхом, чувством тревоги, накатившей внезапно, захлестнувшей волною, тальден бросился к покоям ари. Не прошел – пробежал, зовя с собой стражу и думая только об одном: чтобы кошмар не повторился.

«Точно привяжу. Привяжу к себе и больше никогда не отпущу!» – прорычал мысленно, чувствуя, как начинает тонуть, захлебываться в страхе за жизнь иномирянки. В этом парализующем тело и разум чувстве.

– Ее лучезарность, как обычно, изволили перед ужином прогуляться, – отчитались стражники, приставленные к покоям ари.

– За мной! – скомандовал тальден и следом за кьердом рванул обратно к лестнице.

Едва не столкнулся и не сбросил со ступеней Тригада, так не вовремя преградившего дорогу будущему императору. Вырвавшись из замка, погрузился в тишину парка. Та была оглушительной, заставляла замирать сердце от страха. Тальден не слышал свою ари, не чувствовал ее. Хорошо хоть с ним был кьерд. Бежал впереди, не останавливаясь, уверенно выбирая дорогу. Остались позади стражники с факелами, привлеченные шумом придворные и маги.

«Только бы успеть! Только бы…» – билась в сознании единственная мысль.

Но он не успел. Лишь увидел мелькнувшее в ядовитой зелени чар жемчужного цвета платье, которое Аня этим утром неловко с себя снимала. Золотыми бликами взметнулись во тьме светлые локоны, и тагров зеленый свет поглотил, забрал, унес с собой девушку.

Глава 12

Мир перед глазами продолжал кружиться, меняя свои очертания. Рваными ранами расползались бойницы, капелью по стенам струился камень, хрустящей крошкой застывая под ногами. Пламя над древками факелов рассыпалось искрами. Даже удивительно, как это в меня еще ни одна не угодила, и я не загорелась вместе с нехитрой мебелью, темными лужицами растекавшейся по полу и стенам. Последние, к слову, то вытягивались овалом, то снова смыкались идеальным кругом, заставляя жмуриться и плотнее сжимать зубы.

Потому что крапивный суп так и просился наружу.

– Сейчас станет легче. – Придерживая за талию, Адельмар подвел меня к бесформенному нечто, при более детальном изучении оказавшемуся самым обычным креслом. – Извините, Фьярра, что пришлось воздействовать на вас ментально, но я не мог проникнуть в замок. Слишком сильны наложенные на него чары. Нужно было отвести вас от Ледяного Лога как можно дальше.

Кресло подрагивало карамельным пудингом. Почувствовав легкое давление на плечи, послушно, но не без опасения опустилась в эту желейную мебель.

– Сделайте хотя бы пару глотков. – Прохладный кубок коснулся губ. – В голове сразу прояснится.

Отпила немного отвратительного на вкус пойла – горче полыни, да еще и с кислинкой. Настойки Хордиса и те приятней будут. Заметив, что комната опять меняет форму, зажмурилась.

Немного позже, когда открыла глаза, наконец поняла, что все произошло на самом деле. Это не сон, не бред воспаленного воображения, и я действительно последовала за практически незнакомым мужчиной черт-те куда. Стала беглой императрицей. Ну или беглой рабыней. В моем случае разница невелика.

– Как себя чувствуете?

Опустившись передо мной на корточки, Адельмар легонько сжал мою руку в своей. В светлых глазах мага, вокруг которых собрались мелкие морщинки, из-за того, что не переставал хмуриться, застыло беспокойство.

– Уже лучше. Спасибо. – Вернула Талврину кубок и неловко кашлянула. – Вы все-таки пришли за мной.