Оковы для ари

Подался ко мне, не сводя взгляда. С лица, губ… Но, наверное, показалось. Его будущая светлость всего лишь толкнул дверь у меня за спиной.

– Это ваша комната. – После чего церемонно поклонился и, коснувшись поцелуем кончиков пальцев, сказал чуть хрипло: – До встречи за ужином, ваша лучезарность. Гритта сейчас подойдет.

* * *

Стоило войти в спальню, как меня окутало долгожданным теплом. Тихое потрескивание поленьев в камине расслабляло, а тонкий запах ириса – любимые духи Ариэллы – навевал приятные воспоминания. В мягких пушистых коврах ноги тонули чуть ли не по самые щиколотки. Зажженные свечи выхватывали из полумрака мебель темного дерева. От затянутых лиловым бархатом стен не тянуло сыростью, как это бывало в Ледяном Логе. А от вида кровати, к которой вели три широкие ступени, не возникало желания поежиться.

Не будет сегодня никакого делания ребенка. И в следующие дни тоже. Раз уж его черствости и бараноупертости от меня не нужно ничего, кроме родовой магии, то я костьми лягу, но найду способ вернуть силу Скальде.

Минуя кровать.

Потому что я не племенная кобыла, и меня нельзя выдернуть из родного мира, только чтобы обрюхатить, а после родов вышвырнуть обратно. За ненадобностью. Неизвестно, что за это время сотворит с моей жизнью Фьярра, раз за каких-то пару месяцев умудрилась рассорить меня с родными и друзьями. Да и не возвращаются к нормальной жизни после такого.

А существовать амебой, зная, что где-то там осталось твое дитя и использовавший тебя мужчина, которого так опрометчиво полюбила, я не намерена.

Внутренний монолог помог приободриться, и червячок сомнения перестал точить сердце. Я на мгновение прикрыла глаза, впитывая в себя знакомый аромат и жар, исходящий от камина. Если постараться, возможно, получится представить, что подруга рядом, а я не замужем за Скальде.

Все, как раньше. Непросто, но не безысходно.

На отборе мне пришлось несладко, однако поддержка Эллы здорово выручала. И вот я в замке у ее брата, которому доверилась по совету алианы.

«Мы, Талврины, друзей в беде не бросаем!» – воскресли в памяти произнесенные с горячностью слова.

И ведь действительно не бросил. Пришел.

Оставалось надеяться, что и с силой поможет. А если нет… Что ж, сегодня за ужином я это выясню, а там уже буду думать, как быть дальше. Ане Королевой не привыкать выбираться из тупиковых ситуаций. Ведь так? Так. А значит, не будем тут киснуть и нюни распускать.

Короткое знакомство с комнатой закончилось возле высоких стрельчатых окон. За тонкой стеклянной перегородкой, расчерченной рамой на ромбы, бушевало море. В царившей снаружи тьме было сложно что-либо разглядеть, но я видела, как волны разбиваются о прибрежные валуны. Накатывают яростно, ожесточенно, раскрываясь пенными веерами. От расстояния, что отделяло меня от омываемых шумными водами камней у подножия утеса, захватывало дух. И повсюду, куда ни глянь, ни одного огонька – намека на расположенное неподалеку селение или хотя бы какой-нибудь домишко.

Н-да, похоже, Салейм очень уединенное место. С одной стороны, это хорошо. С другой…

Короткий стук в дверь прервал ход моих мыслей.

– Госпожа, – дородная, розовощекая женщина изобразила некое подобие книксена: чуть согнула колени и тут же выпрямилась, – мне было велено помочь вам собраться.

– Вы, должно быть, Гритта, – улыбнулась, оборачиваясь.

– Выбрали что-нибудь?

Не размениваясь на любезности, служанка деловито покосилась на огромный сундук, приставленный к изножью кровати.

– Любое платье на ваше усмотрение.

Женщина кивнула и, направляясь к резному собрату шкафа, бросила через плечо:

– А ваше я потом починю.

Не прошло и четверти часа, как я была готова к ужину. Платье из темно-зеленого шелка с незатейливой вышивкой по подолу село как влитое. Мазнув по волосам щеткой, я последовала за немногословной Гриттой в столовую.

По узкому коридору шла почти на ощупь и по лестнице спускалась, внимательно глядя себе под ноги. Экономят на факелах здесь, что ли? Благо в столовой света было побольше. Вдоль стен высились напольные канделябры, освещая вытканных на гобеленах слуг, спешивших с подносами к пирующим вельможам и улегшимся у их ног догам. Стойкий аромат ириса, который теперь ощущала на себе (спасибо наряду хвойного цвета), вытеснили более резкие и не менее любимые запахи – жаренного с пряностями мяса.

От крапивного супа остались одни воспоминания, и я почувствовала, как настроение начинает улучшаться.

Да, черт возьми! Я хочу провести хотя бы один спокойный вечер в приятном, а не навязанном регламентом обществе! Хочу улыбаться, искренне, от души, отвечая на обаятельную улыбку приближающегося ко мне мужчины. Брата моей близкой подруги. Хочу наслаждаться едой и слушать рассказы Талврина о Салейме, о сестре и ее расчудесном тальдене. О скале, на которой был выстроен замок, и о бушующем под нами море-океане. Да даже вон о той приставленной к камину табуретке!

О чем угодно. Лишь бы хоть сегодня не вспоминать о том, кто я теперь для Ледяного.