Оковы для ари

– Я не обижу тебя, – пообещала, до рези в глазах вглядываясь в густой полумрак, пока не различила в одной из камер сжавшуюся в комок пленницу. – Я пришла помочь.

Как – еще не знаю. Но эту бедняжку на произвол судьбы точно не оставлю. И черта с два, Талврин, я позволю тебе проводить надо мной обряды!

Незнакомка подползла к прутьям решетки, приподнялась на коленях, хоть каждое движение давалось ей с усилием, и сказала слабым голосом:

– Там… ключ.

Оглянувшись, заметила колченогий стол, на который указывала девушка, но подойти к нему не успела. Полыхнули факелы на стенах, очевидно, беря пример с уже вовсю полыхавшего в моей груди гнева, и сознание взорвалось от испуганного девичьего крика, сквозь который едва удалось разобрать полные ядовитой желчи слова:

– А вот это вы, Аня, зря.

Глава 16

Минуту или две мы буравили друг друга взглядами – упражнялись в умении проделывать во лбу скважины. Я сдалась первой, не выдержав пытки молчанием. Заговорила, жалея о том, что нельзя с той же легкостью прекратить пытку обществом Талврина.

– Ты же убрался на фальвах, – почти выплюнула, не имея ни малейшего желания любезничать с человеком, насильно удерживающим в подземелье беззащитных девушек.

– Как видишь, не убрался. Мне нужно было понять, угомонишься ли. Не угомонилась. – Жесткая усмешка, от которой по маске обходительного джентльмена расползаются трещины. – Тебе же хуже, Аня. Могла бы провести эти дни в комфорте и довольстве и с осознанием, что ты моя гостья.

– Вообще-то у меня уши, а не локаторы. На них столько лапши не помещается.

Адельмар нахмурился, явно не сумев проникнуться образностью моего мышления, а я, воспользовавшись его замешательством, нервно спросила:

– Что ты на самом деле собрался со мной делать? Что ты с ней сделал?!

На незнакомку было больно смотреть. Больно вглядываться в осунувшееся лицо, на котором слезы оставляли грязные разводы. Пусть я и не дракон, но при виде несчастной мне хотелось рычать как самый настоящий зверь. А еще изрыгать пламя. Ну или как вариант – подморозить мерзавца. Хорошо, вовремя опомнилась. Не стоит забывать, Адельмар не какой-нибудь там Александр из ночного клуба. Он сильный маг, и, подозреваю, просто шибануть его разок льдом будет недостаточно. Не стоит раньше времени разбрасываться козырями.

Единственным козырем, что у меня имелся.

– Олеандра, – мимолетный взгляд, брошенный на пленницу, от которого бедняжка, словно от хлесткого удара, конвульсивно дернулась, – помогает мне в моих испытаниях.

– Помогает? Еще скажи, действует на добровольных началах!

Нет, ну не гад ли!

– Поверь, Аня, ее жертва не будет напрасной, – произнес он вкрадчиво и, улыбнувшись, добавил почти ласково: – Как и твоя.

– Жертва? – Внутри все похолодело. – Адельмар! – голос сорвался на крик. – Что, черт возьми, тебе от меня нужно?!

– Сила твоего мужа.

Талврин сделал шаг, я – отшатнулась. Вот, значит, чего захотелось: драконьего могущества. С… уткин ты, Талврин, сын, а не дракон!

– Мечтаешь обзавестись крылышками? Ящер недоделанный!

То есть еще не ящер, но благодаря мне вполне может стать им. Доделанным сумасшедшим драконом.

Как будто среди тальденов мало моральных уродов.

– Стать тальденом? – подхватывая мою мысль, ухмыльнулся Талврин. Ухмыльнулся премерзко и вдруг неожиданно зло выцедил: – Да я скорее убью себя, чем превращусь в тварь, подобную твоему муженьку!

Если раньше в моем воображении Адельмар рисовался большой бочкой с медом, то теперь стало ясно, что он до краев наполнен дерь… ага, дегтем.

– Но тогда на кой тагр она тебе сдалась?

– Я превращу ее в лекарство, Аня. С помощью про€клятой магии Герхильдов очищу мир от болезни, которой его заразили наши предки.

– Я не понимаю…

Талврин пересек просторное помещение, окруженное щерящейся из камер тьмою, истончавшейся до полумрака там, где над древками факелов распускались бутоны пламени.

– Драконы принесли Адальфиве больше вреда, чем пользы, больше страданий, чем благоденствия, и будет лучше, если их не станет.

– Нет, ты совсем спятил, – пробормотала, отступая. – Уничтожить тысячи магов? Тысячи людей, Талврин!

– Тысячи монстров. Животных, – поправил меня горе-испытатель, усаживаясь за стол.

Решив, что сначала надо во всем разобраться (чтобы в подробностях доложить Скальде), а потом уже пытаться отсюда выбираться, постаралась взять себя в руки и как можно более сдержанно проговорила:

– Как магия Герхильдов поможет тебе в осуществлении твоих наполеоновских планов?

– Наполеоновских? – Адельмар не стал зацикливаться на очередной сорвавшейся с моих губ непонятности. Расслабленно постукивая по столу пальцами, принялся рассказывать о своем злодейском замысле: – Поначалу я считал, что подойдет любая. Пытался извлечь силу из Ледяных, из Огненных. Из желторотых юнцов, конечно же. Не так-то просто заполучить для опытов взрослого дракона… Но потом понял, что нужно что-то другое. Более мощное. Поверь, Аня, мне было неприятно их убивать. Особенно алиан. Уж они-то точно не виноваты в том, что наши предки породили чудовищ.

– А алианы-то тебе зачем? В них ведь нет магии.