Оковы для ари

Мощные, высокие… Крейн по сравнению с ними выглядел тщедушным мальчишкой, смешно размахивавшим… не мечом – игрушечной сабелькой. А уж я-то и вовсе казалась Дюймовочкой, которую захотелось отведать этим стервятникам.

– Что… что оно такое? – сказала запинающимся голосом, выглядывая из-за своего ненадежного укрытия – спины мага.

– Ты ведь вроде увлекалась историей Адальфивы.

Крейн взмахнул мечом, и череп еще не успевшего вырваться из силков земли зомби раскололся подобно ореху надвое. С шипением тварь провалилась обратно, а маг уже схватился со следующим кандидатом в мертвецы.

Ну то есть они и так уже мертвее мертвых. Мамочки! На нас напали воскресшие покойники! Вурдалаки чертовы!

Наверное, только сейчас я осознала всю глубину ж… ситуации, в которой мы оказались. На ум приходили лишь одни твари, от которых в Адальфиве давным-давно избавились.

– Перевоплощенные?

Я истерично всхлипнула. Тагровы колдуны, боги-полукровки?! Да что ж это такое?!

От яростного удара мага тварь лишь слегка пошатнулась, но даже и не подумала разваливаться на части. Вместо этого не то угрожающе оскалилась, не то довольно заулыбалась. И, пока Крейн пытался справиться с ухмыляющимся скелетом, сзади к магу уже коварно подбирался следующий.

Осознание, что вот сейчас могу лишиться своего единственного защитника, что Блейтиан погибнет, вытряхнуло меня из оцепенения, в котором пребывала последние мгновения.

– Ах ты ж тварюка! – замахнулась рукой, будто собиралась отвесить ему пощечину, и ледяная магия, вырвавшись из раскрытой ладони, спеленала покойника и с силой приложила того черепушкой об елку.

Раз, другой, третий… Прикладывала до тех пор, пока Перевоплощенный не рассыпался обледенелыми косточками. К тому времени, как я справилась со своей проблемой, проблема Крейна уже вовсю коптилась в шипящем искрами костре. Нежить пронзительно визжала, отчаянно дергалась – так, наверное, грешники в аду жарятся на сковородках, – но магия воина не оставила ей шанса на спасение, и вскоре к омерзительному запаху гниения прибавился еще более тошнотворный – паленой плоти.

Что ж, оказывается, не такие уж они и всесильные. Я даже немного приободрилась. Особенно когда услышала:

– Неплохо! – Если Крейн и удивился, с каких это пор ари может управляться с драконьей силой, то виду не подал. Только посоветовал, перебрасывая меч в другую руку: – Продолжай в том же духе, и может, даже сумеем выбраться отсюда живыми.

Издав воинственный клич, бросился на толпившуюся к нему в очередь нечисть.

Я вскрикнула, когда в шаге от меня из земли нарисовалась жуткая оскалившаяся морда. С перепугу (а еще, наверное, потому что адреналин зашкаливал и как никогда хотелось жить) за одну секунду превратила ее в ледяной шар и яростно принялась ее топтать. Под ногами хрустело и чавкало, но я не останавливалась, лишь в панике оглядывалась и понимала, что ситуация давно вышла из-под контроля. Покойников, как грибов после дождя, становилось все больше. Сил же во мне и надежды на спасение – все меньше.

Превращать голову мертвеца в фарш я передумала, когда, обернувшись, увидела, как красная от цветов поляна чернеет, вспахиваемая выныривающими из недр земли демонами. Перевоплощенные пробуждались от многовекового сна и стекались к нашей стоянке. Лошади истошно ржали, вставали на дыбы, рвались с привязи. В их больших темных глазах, в которых отражалось пламя костра, читался ужас.

– Блейтиан, миленький, посмотри туда! – закричала в отчаянье.

Не следовало мне этого делать. Не нужно было его отвлекать. Это стало моей, нашей, роковой ошибкой. Маг обернулся, замешкавшись лишь на долю секунды. Но и ее оказалось достаточно, чтобы один из Перевоплощенных, перестав изображать из себя заторможенного, в молниеносном прыжке повалил Крейна навзничь и жадно вгрызся в него зубами. Мужчина вскрикнул от боли, а чертово с вампирскими замашками зомби, вонзившись в мага еще и когтями, продолжило свое черное дело.

– Брысь! Отстань от него! Я кому говорю! – завопила что есть мочи и шибанула клыкастую мерзость магией про€клятых драконов.

Морозный узор побежал по искореженной клешне монстра. Пламя в пустых глазницах, этот жуткий потусторонний огонь потух, поглощенный смертоносным холодом. Вот только моя атака, кажется, еще больше раздразнила зомбигада. Вскинув голову, с которой совсем не эстетично свисали остатки седых косм, тварь довольно прытко рванула в мою сторону.

Я кинулась от нее прочь, к сходившим с ума животным, но добраться до лошадей так и не успела. Со всех сторон ко мне подступали покойники. Окружали, брали в кольцо, лишая возможности выбраться из этого жуткого капкана.

Блейтиан глухо застонал, пытаясь подняться, и тут же, обессиленный, повалился обратно на землю.

Было глупо надеяться на чудо. Кажется, те немногие крупицы удачи, что еще оставались у меня в запасе, я растеряла в замке у Адельмара. И вот оказалась один на один с еще большим кошмаром.