Оковы для ари

Зажмурилась, мечтая отключиться от ужаса. Не чувствовать исходящий от демонов смрад, не слышать нечеловеческий рык, вырывавшийся из затянутой гнилью груди той твари, что была ко мне ближе всех. Не думать о том, что сейчас случится…

Кроны деревьев тревожно зашумели, качнулись, будто расступаясь, и над поляной, всколыхнув мою юбку, с яростной силой просвистел ветер. Небо, безмолвного свидетеля этого безумного представления, сокрыла тень гигантских размеров. Пространство гудело от монотонного, все нараставшего шума: мощные крылья разрезали воздух. Перевоплощенные зашипели, попятились, а потом… принялись трусливо искать убежище в зарослях, спасаясь от приближавшегося дракона, заслонившего собой луну и звезды.

Герхильд!

Не прошло и минуты, как еще совсем недавно цветущая поляна схоронилась под толщей льда. Листья на деревьях, чернея, сворачивались; индевела трава. Трещала кора, затягиваемая ледяной коркой.

Мир вокруг замерзал, а у меня в душе, наоборот, разгоралось пламя радости. Белоснежный зверь тяжело опустился на землю, заставив все вокруг испуганно дрогнуть. Схлопнулись огромные крылья, и по льду, затянувшему поле, змеями поползли трещины.

Хотела прокричать, как сильно рада, что он наконец-то меня нашел, но слова застряли в горле. Когда в поле зрения дракона попал Блейтиан Крейн.

Весь окровавленный, в разорванной одежде, маг представлял собой печальное зрелище. Вот только в серебряной вьюге драконьих глаз я не нашла даже намека на сострадание. Наоборот, вдруг отчетливо поняла: Ледяной его в живых не оставит. Закончит то, что начали эти костлявые твари.

Не знаю, откуда только взялись силы: подскочила к Крейну, загородила его собой.

– Пощади его! – Леденея под хищным, вмиг потемневшим взглядом, прошептала: – Он спас меня. Не убивай.

Дракон гневно фыркнул, и я поняла, что, наверное, стоило просить и за себя.

Глава 20

Я заворочалась, медленно разлепляя отяжелевшие после сна веки. Легкое дуновение ветра, по-весеннему ласкового, долгожданно теплого, невесомо коснулось кожи, щекоткой прошлось по разнеженному телу и, соскользнув с постели, заиграло кисейным пологом.

Воздушные занавеси трепетали, растекаясь по воздуху белесой дымкой. Точно такой же сейчас было затянуто мое сознание. Я сладко потянулась, прикрыла лицо ладонью, не в силах сдержать короткий зевок, и, все еще витая где-то между сном, в котором не было места пережитым кошмарам, и явью, что еще не успела напугать очередной неприятностью, обвела взглядом спальню. Вернее, попыталась: наброшенная на кровать вуаль стирала окружающую обстановку, или это у меня по-прежнему все стиралось и расплывалось перед глазами.

Но хотя бы ничего нигде не болит, не саднит и не ноет. Меня охватило удивительное чувство легкости. Прохладный шелк сорочки приятно льнул к коже. Хм, к обнаженной… Сцепив перед собой пальцы, потянулась с блаженным стоном. Как же здорово просыпаться вот так! Утопая в мягкой перине, обласканная лучами солнца, вместе с порывами ветра проникавшими в комнату.

Постепенно воспоминания начали заполнять разум, вытряхивая тело из состояния неги. Я не знала, какое из чувств сейчас уместней: радость или волнение. Поэтому решила, что вполне могу испытывать оба: радоваться своему спасению и тревожиться из-за предстоящего разговора с Герхильдом.

Обрывки ужастика под названием «Восстание магических зомби», будоража, проносились перед внутренним взором, но вскоре их вытеснило куда более приятное воспоминание – неожиданное появление Скальде. И пусть встреча со зверем вышла напряженной, я бы даже сказала – энергозатратной (этот фыркающий ящер, облизывавшийся на Крейна и явно мечтавший превратить его во что-то очень ледяное и не совсем живое, выпил из меня последние соки), я была счастлива, что он пришел. Ну то есть прилетел.

Хорошо помню, как стояла перед драконом, чувствуя себя по сравнению с ним крошечным насекомым. Стояла, обхватив плечи руками, сжимаясь под проникавшим под кожу, сквозь всю мою суть хищным звериным взглядом. Что-то говорила, убеждала, упрашивала. А потом… Потом навалилась слабость, погребя мое измученное тело, а с ним и сознание, под своей тяжестью. Последнее, что запомнила, – это мужчину, показавшегося из затянувшего мир тумана. Густого, почти непроницаемого. Разглядеть лицо спасителя я не успела, шлепнулась на землю и отключилась следом за Крейном.

И, наверное, в тот момент это было самое верное мое решение.

А очнувшись, обнаружила себя в незнакомых покоях. На чужой постели, такой огромной, что на ней запросто поместятся несколько Фьярр, уложенных в ровный ряд, а сбоку еще получится парочку тальденов пристроить. Но вполне хватит и одного.

Отругав себя за совершенно неуместные мысли, решила как можно скорее отыскать ответ на более чем уместный и единственно важный сейчас вопрос: почему я не в Ледяном Логе?

Очередной порыв ветра, ворвавшийся в открытое окно, откинул нежную кисею, и я не сумела сдержать приглушенного вскрика. В глубине спальни под завесой полумрака в кресле сидел мужчина.