Окрашенное портвейном (сборник)

Вдова отложила хлеб, готовая продолжить беседу. Может быть, это звучит цинично, но ей Бубнов понравился. На какое-то мгновение ей стало стыдно за такие мысли: только что мужа схоронила. Но только на мгновение. Она сама себя пыталась устыдить. Нельзя так. Так не положено. Ведь умер твой муж, с которым прожила столько лет. Нельзя же бросаться на первого встречного. Что этот мужчина о тебе подумает. Но так хочется хоть недолго побыть слабой и желанной женщиной. А что она желанна, в этом не было никакого сомнения.

Бубнов, как опытный самец, просто учуял ответное желание этой женщины. Вопрос только времени и места. «Господи, нехорошо-то как. Только человека схоронили, а я уже думаю, как вдову его трахнуть», – стыдил себя Бубнов и попытался поддержать беседу.

– А что он мог обо мне рассказывать? Мы ведь были мало знакомы.

– Он считал вас очень порядочным человеком. Называл вас «внятным».

– Мне он тоже был симпатичен.

– И поэтому вы давали ему взаймы? Сколько он вам остался должен? – неожиданно зло спросила Грибова. Бубнов не сразу нашелся, что и как ответить. После небольшой заминки произнес:

– Нисколько. Он со мной работал «по факту», – увидев недоуменное лицо Грибовой, пояснил: «Он за товар сразу расплачивался».

– Неправда все это. Мне Матвеев сказал, что он всем остался должен. И еще он сказал, что мне стоит подумать, как я расплачиваться за мужа. Скотина. – Непонятно, к кому относилось последнее слово, то ли к покойнику, то ли к Матвееву. – Так, сколько он вам остался должен? – по настойчивости и интонации задаваемого вопроса, Виктор Сергеевич понял, что Грибова близка к истерике.

– Успокойтесь. Какая теперь разница. Я полагаю, что вам не придется платить по его долгам. По крайней мере, мне вы точно ничего не должны. И давайте закончим разговор на эту тему.

– Давайте. – Наталья замолчала и очень тихо – тихо заплакала. Бубнов подошел к ней вплотную, одной рукой обнял ее за плечи, а другой очень нежно и осторожно смахнул слезы с ее лица.

– Только не надо плакать.

– Хорошо, я постараюсь, – Грибова не очень охотно сняла его руку, но на кухню в любой момент мог кто-нибудь войти. – Надо идти к гостям.

– Да, да, конечно. А мне пора уходить. У меня еще много дел.

– Прямо сейчас? – вопрос прозвучал очень жалобно. – Может быть, еще побудете?

– Нет, к сожалению, не могу, – ответил Бубнов. – Запишите мой телефон. Если нужна, какая помощь звоните. – Эту дежурную фразу, которую очень часто говорят на поминках, Грибов произнес искренне.

– Спасибо. Вы на девять дней придете?

– Приду. Во сколько?

– Думаю, что вечером. Часов в шесть.

– Хорошо.

Бубнов посмотрел на часы. Шел третий час ночи. Спать по – прежнему не хотелось. Виктор Сергеевич маялся. Телевизор он не любил смотреть, книги не читал. Он предпочитал беседу или, как сам выражался, «потрещать». А еще он любил и умел слушать. Качество в наше время достаточно редкое, почти реликтовое. Мы настолько упиваемся своими радостями и горестями, что можем выслушать только себя, да и то не всегда внимательно. Может быть, и Грибов был ему тем интересен, что не только умнО говорил, но и хорошо слушал. Бубнову Грибов был очень симпатичен, не только потому, что тот был очень образованный (к людям образованным Бубнов относился с большим почтением и пиитетом, считая образование чем-то недосягаемым для себя.), но и потому, что человек был светлый. По Бубнову, «светлый человек» – это хороший человек. Можно только удивляться, как в Грибове, обросшему долгами и ложью, как коростой, вечно что-то просящего, Виктор Сергеевич увидел «светлость», но он увидел. Они не сдружились, но при каждой встрече, если выдавалась возможность, с удовольствием беседовали. Бубнову показалось или так оно и было на самом деле, что он Грибову тоже интересен. Грибов так слушал, что Бубнову казалось, что он не рассказывает, а исповедуется. После встреч с Грибовым как бы подтверждались его смутные догадки о том, что деньги не есть главная ценность в жизни. И в то же время он отчетливо понимал, что безденежье уродует человека, особенно того, кто зарабатывание денег сделал своей профессией. Ведь оставайся Грибов ученым, он, может быть, и не ощущал бы своей бедности. Писал бы свои книжки и был бы довольным. А так в этой жизни Грибов неудачник, который так и не смог овладеть азами новой профессии – «делать деньги». Деньги и Грибов – понятия несовместимые.

Как-то по случаю, они с ним выпивали. Бубнов к выпивке относился спокойно, но в хорошей компании и по поводу никогда не отказывался. Сидели после работы у Бубнова в офисе. Грибов рассказывал занимательные истории, которых знал множество. Бубнов делился своими размышлениями о жизни. В общем, все, как полагается, когда два мужика ведут застольную беседу. Они перескакивали с темы на тему, замолкали, когда выпивали и закусывали. Когда бутылка коньяка была почти пуста, заговорили о работе. Дружно ругали местную власть, которая задушила проверками и поборами, обсудили политику ценообразования, вспомнили несколько забавных историй о своих коллегах по бизнесу.

Потом Бубнов неожиданно спросил: