Оливер Твист

Величія мистера Бембля было бы достаточно и на двоихъ, даже и въ томъ случа, если бы незнакомецъ оказался привтливе, — поэтому онъ молча попивалъ свой джинъ съ водой и съ большой помпой и обстоятельностью читалъ газету.

Случилось, однако, — какъ это часто случается, когда люди сходятся при такихъ обстоятельствахъ, — что мистеръ Бембль время отъ времени чувствовалъ непреодолимое влеченіе украдкой взглянуть на незнакомца; и всякій разъ, какъ онъ это длалъ, онъ съ нкоторымъ смущеніемъ отводилъ глаза въ сторону, увидвъ, что какъ разъ въ этотъ моментъ неизвстный тоже украдкой разсматриваетъ его. Замшательство мистера Бембля увеличивалось, благодаря особенному выраженію глазъ незнакомца, которые были ярки и проницательны, но омрачены печатью недоврія и подозрительности. Онъ никогда не встрчалъ такого страннаго и непривлекательнаго взгляда.

Посл того какъ они нсколько разъ встртились такъ глазами, незнакомецъ жесткимъ, низкимъ голосомъ прервалъ молчаніе.

— Вы искали меня, — спросилъ онъ:- когда заглядывали въ окно?

— Нтъ, если только вы не мистеръ… — тутъ мистеръ Бембль остановился, съ любопытствомъ ожидая имени незнакомца.

— Вижу, что не меня, — произнесъ тотъ, и саркастическая усмшка скользнула но его губамъ, — иначе вы знали бы мое имя. Я совтую вамъ и не спрашивать.

— Я не хотлъ васъ обидть, молодой человкъ, — величественно замтилъ мистеръ Бембль.

— И не обидли.

За этимъ короткимъ діалогомъ наступило новое молчаніе, которое тоже было нарушено незнакомцемъ.

— Мн кажется, я встрчалъ васъ раньше. Вы были тогда одты иначе и я только прошелъ мимо васъ по улиц; но я узнаю васъ. Вы были здсь сторожемъ, не такъ ли?

— Да, приходскимъ сторожемъ, — съ нкоторымъ удивленіемъ произнесъ мистеръ Бембль.

— Вотъ, вотъ, — сказалъ тотъ и кивнулъ головой. — Въ этой должности я и встртилъ васъ. Кто вы теперь?

— Надзиратель работнаго дома, — отвтилъ мистеръ Бембль съ внушительной разстановкой, дабы предотвратить неумстную фамильярность, могущую возникнуть со стороны незнакомца. — Надзиратель работнаго дома, молодой человкъ!

— Я думаю, вы такъ же, какъ и прежде, соблюдаете свои интересы? — продолжалъ незнакомецъ, встрчая острымъ взглядомъ глаза мистера Бембля, который воззрился на него, удивленный вопросомъ. — Отвчайте прямо, любезный, — вы видите, я хорошо васъ знаю.

— Мн кажется, что женатый человкъ, — сказалъ мистеръ Бембль, прикрывая рукою глаза и съ очевиднымъ недоумніемъ разглядывая собесдника съ головы до ногъ, — въ неменьшей степени склоненъ сберечь честную копйку, чмъ одинокій. Приходскіе чиновники имютъ не настолько хорошіе оклады, чтобы отказываться отъ маленькихъ добавочныхъ заработковъ, когда они притекаютъ изъ благопристойнаго и честнаго источника.

Незнакомецъ улыбнулся и кивнулъ головой, какъ бы довольный, что не ошибся; затмъ онъ позвонилъ въ колокольчикъ.

— Налейте еще, — сказалъ онъ трактирщику, передавая пустую кружку мистера Бембля, — и позаботьтесь, чтобы было крпко и горячо. Вдь вы любите такъ?

— Не слишкомъ крпко, — возразилъ мистеръ Бембль, деликатно кашлянувъ.

— Поняли, хозяинъ? — сухо произнесъ незнакомецъ.

Трактирщикъ улыбнулся, исчезъ и черезъ минуту вернулся съ дымящейся кружкой, отъ перваго глотка изъ которой мистера Бембля слеза прошибла.

— Теперь выслушайте меня, — сказалъ незнакомецъ, закрывъ дверь и окно:- я пришелъ сегодня сюда, чтобы разыскать васъ, и благодаря одной изъ тхъ случайностей, которыя дьяволъ иногда бросаетъ на пути своихъ друзей, вы вошли въ ту самую комнату, гд я сидлъ, думая главнымъ образомъ о васъ. Мн нужно получить у васъ нкоторыя свднія. Я не хочу просить ихъ у васъ даромъ, какъ бы пустяшны они ни были. Для начала возьмите вотъ это.

И онъ передвинулъ черезъ столъ дв золотыхъ монеты своему собесднику, соблюдая при этомъ осторожность, какъ бы для того, чтобы звяканье монетъ не было услышано въ другой комнат. Когда мистеръ Бембль тщательно осмотрлъ монеты, чтобы убдиться въ ихъ неподдльности, и съ большимъ удовлетвореніемъ положили ихъ въ карманъ жилета, онъ продолжалъ:

— Мысленно перенеситесь назадъ… Какъ бы сказать?.. Ну… лтъ на двнадцать назадъ, въ конецъ зимы.

— Довольно давно, — сказалъ мистеръ Бембль. — Хорошо. Я перенесся.

— Мсто дйствія — работный домъ.

— Хорошо!

— Время — ночь.

— Да.

— А обстановка — та жалкая конура, гд потаскухи передавали здоровье и жизнь — часто у нихъ самихъ отнимавшуюся — производя на свтъ маленькихъ пискуновъ, а сами, мерзавки скрывая свой позоръ въ могил!

— То есть, родильный пріютъ, что ли? — спросилъ мистеръ Бемблъ, не совсмъ уясняя себ нсколько нервозное указаніе данное ему незнакомцемъ.

— Да, — сказалъ тотъ. — Тамъ родился мальчикъ.

— Много тамъ родилось мальчиковъ, — замтилъ мистеръ Бембль, безнадежно качая головой.

— Ну ихъ всхъ къ лшему! — вскричалъ неизвстный. — Я говорю только объ одномъ мозгляваго вида, блдномъ мальчик, который былъ ученикомъ у гробовщика — жаль, что онъ не сдлалъ гробъ для него и не положилъ туда его трупъ! — а потомъ, какъ предполагали, убжалъ въ Лондонъ.