Они хотят быть как мы

– Я пью за двоих, ты не забыла? – беззлобно парировала она и слегка улыбнулась. – Для того и существуют друзья. – Она поднесла бутылку к губам и сделала еще один большой глоток. Ее горло ходило ходуном, пока водка стекала в желудок.

Грэм тряхнул головой и выхватил у нее бутылку.

– Нет, детка. Хватит с тебя. – Он допил до дна и зажал рот рукой, чтобы не блевануть.

– Джейк! – завопил Роберт, барабаня в дверь другой пустой бутылью. – Мы закончили!

– Наконец-то! – Джейк отодвинул щеколду, и мы вывалились из сауны мокрым вонючим клубком. Чистый воздух принес облегчение, и мы жадно вдыхали его, стараясь заглотнуть побольше. Шайла выбралась последней и почти сразу рухнула на пол, прислонившись к стене.

– Мне что-то нехорошо, – тихо сказала она.

– Ой-ой, – пробормотал кто-то из одиннадцатиклассников. – Выглядит она не очень.

Джейк присел на корточки рядом с ней и пристально посмотрел на нее, потом на всех нас, на меня.

– Она выпила больше, чем остальные, так ведь?

Мы молчали.

И тут Шайла повернулась на другой бок, громко отрыгнула, и липкая бежевая рвота хлынула из нее фонтаном на деревянный пол.

– Фу, гадость. – Джейк вскочил на ноги, брезгливо оглядывая свои кроссовки. – Она облевала мою лимитированную коллекцию!

Шайла подалась вперед и завалилась на другой бок. Она отключилась.

– Э-э, ребята, – сказала я дрожащим голосом. – Думаю, нам нужно что-то делать.

– Вот черт, – пробормотала Никки, еле ворочая языком. – Надо отвезти ее в больницу.

Одиннадцатиклассники застонали.

– Тьфу ты, каждый год одно и то же, – сказал один из них. Думаю, это был Рид Джефферсон, звезда дискуссионного клуба. – Ей нужно промывание желудка. Я могу отвезти ее. – Он кинулся надевать куртку.

– Ты что, идиот? – рявкнул Джейк. – Мы все несовершеннолетние. – В его широко распахнутых глазах полыхала ярость. Может, и страх. – Убирайтесь из моего дома. Все. Разбирайтесь с этим сами.

– Что? – спросил Генри. – Ты серьезно?

– Я что, неясно выразился? – огрызнулся Джейк. – Меня не возьмут в Принстон, если узнают, что я чуть не убил какую-то идиотку-девятиклассницу.

Парни вокруг него закивали, как будто сочли это законным оправданием.

Я оцепенела, не видя выхода из катастрофической ситуации. Но Марла взяла инициативу в свои руки.

– Спокойно, ребята. Я позвоню своим братьям. – Она закинула руку Шайлы себе на плечи. – Грэм, подхвати ее с другой стороны. Следи, чтобы она дышала. Джилл, возьми ее вещи.

Я молча исполнила приказ, радуясь тому, что хоть чем-то могу занять руки, собрала куртку и рюкзак Шайлы и поспешила вверх по лестнице следом за Марлой. Никки тихо скулила позади меня, испуганная и пьяная.

– Пойдем. – Я обхватила ее за талию и потащила за собой.

Когда мы вышли на улицу, ледяной холод вернул нас в реальность, и воздух словно прокис от ужаса. Стояла непроглядная темень, на небе ни одной звезды.

– Вот говнюки, – пробормотал Грэм. Все молча сгрудились, ожидая, когда с дороги донесется грохот пикапа братьев Марлы. Наконец темноту прорезал свет приближающихся фар.

– Какого черта, Мар? – Джеймс, старший из братьев, опустил стекло и высунулся в пассажирское окно. – Вы что, ребята, совсем с катушек съехали?

– Только не сегодня, – сказала Марла. – Пожалуйста. Просто помогите мне, ладно? Нам нужно доставить ее домой. – Она с мольбой смотрела на братьев, в то время как те неодобрительно ворчали. Марла повернулась ко мне. – А ее родители дома?

Я отрицательно покачала головой.

– Они в Хэмптонсе.

– Хорошо. Помогите мне поднять ее.

Мы с Грэмом и Марлой погрузили мертвецки пьяную Шайлу на заднее сиденье, пока она пыталась бормотать что-то бессвязное. Я с облегчением выдохнула. Она пришла в сознание.

– Мы все не поместимся, – сказала Марла. – Никки, Джилл, вы едете со мной. Переночуем у Шайлы.

Мы забрались на заднее сиденье и оставили мальчишек одних в студеной темноте. Я забилась в дальний угол, так что Шайла оказалась втиснутой между мной и Марлой. Как только мы пристегнулись, сидевший за рулем Коди, второй по старшинству брат Марлы, тронулся с места. Джеймс включил радио, и никто не произнес ни слова, пока мы мчались по лесистым извилистым дорогам к поместью Арнольдов.

Когда мы добрались до дома Шайлы, следующие несколько часов нам пришлось провести в ее ванной, где она блевала и блевала до зеленой желчи. Марла ставила ей холодные компрессы, отпаивала адвилом и гаторейдом, которые нашла в кладовке Арнольдов на первом этаже. Никки растирала ей спину, собрав волосы в тугой конский хвост, пока Шай то и дело склонялась над унитазом.

К утру я наконец ушла домой.

– Все в порядке, – сказала Марла. – Иди. Я бы поступила точно так же, если бы у нас сегодня был чемпионат по хоккею. – Никки еще спала.

– Спасибо. – Я едва сдерживала слезы.

– Ты бы тоже сделала это для меня, – добавила она. – Мы все заботимся друг о друге.