Они вернутся

Эх, сколько раз за эти восемь лет он занимался безжалостным самобичеванием, какими только словами не ругал себя... Ну как, как ему, здоровенному балбесу, уже окончившему школу, могло прийти в голову взять с собой на крышу несмышленого детсадовца? О чем он думал? Даже сейчас он по-прежнему не мог ответить на этот вопрос... За последние годы, правда, обличающий внутренний голос заметно поутих, приглушенный той жизнерадостной атмосферой счастья, в которую погрузился Сергей после знакомства с Аней... И вот сейчас, судя по всему, пришла расплата... Может быть, этим всё и объясняется? Не потому ли его швырнули в этот дантовский круговорот из хаотично переплетающихся временных кругов? Может, это наказание во имя искупления?..

От безысходности и отчаяния Сергей пару раз стукнул головой о шершавый ствол. В затылке заныло.

Если это его заслуженное наказание — ладно, пусть... Но при чем тут Леха с Юлькой? Они-то в чем виноваты? Или у них тоже какие-то тайные грехи за душой имеются, о которых они никому никогда не рассказывали?..

Увы, самый страшный грех Сергея заключался даже не в его безголовости, которая привела к гибели родного брата. А в его малодушии... да что там — в самой настоящей трусости. Ведь Сергей скрыл от убитых горем родителей, что это он показал Павлушке лаз на крышу. Так и жил все восемь лет с этим камнем на сердце. Даже Ане не открыл правды...

Отец после гибели младшего сына сильно запил. Он ведь и смерть бабушки (своей мамы) пережил тяжело — а тут и года не прошло, как обрушилось еще одно страшное несчастье... Отец очень любил Павлика, куда сильнее, чем Сергея в детстве... От такого удара он совсем забросил коммерцию, часто не ночевал дома... Да что греха таить, Сергей и сам начал с горя попивать. Он чувствовал себя ужасно одиноким: не с кем было поделиться своей тяжестью на сердце. Друзей и тех не было — все на БАМе остались. Из-за всего этого не смог как следует подготовиться к поступлению в университет и провалил экзамены... Мама, и без того раздавленная обрушившейся бедой, страшно переживала и за мужа, и за сына, каждый день молча и горько плакала... а под конец у нее случился инсульт.

И лишь это заставило отца и Сергея взять себя в руки. Глава семьи поклялся матери, что с пьянством завяжет. И сдержал слово — взялся за ум, снова начал заниматься предпринимательской деятельностью, но самым первым делом нашел возможность получить в банке кредит и отправил маму на лечение в хорошую частную клинику. Сергей помогал отцу в его коммерческих начинаниях и параллельно усиленно штудировал русскую и зарубежную литературу, занимался английским — и через год поступил в университет, сдав все экзамены на «отлично». Здоровье у мамы поправилось, она была искренне рада успехам сына. Словом, жизнь начала налаживаться. Вот только своей тайны, тяжелой и горькой, Сергей так никому и не раскрыл...

И вот оно, возмездие...

Старпом обреченно понурил голову, словно приговоренный к казни. Но в душе тут же заворошились мятежные мысли. Ну ладно, пусть он заслужил это наказание... Но как же Аня? Ей-то за что страдать? Ее ведь и без того судьба не баловала: сначала ушел из семьи отец, потом пришлось уехать из Молдавии, оставив там бабушку, с которой после развала Союза и вовсе потерялась всякая связь... Дальше — второе замужество матери, домогательства отчима... Потом на горизонте появился некий Игорь, с которым Аня встречалась несколько месяцев, пока он не ушел в армию, перед этим добившись от нее обещания непременно его дождаться. А на второй год службы этот тип попал под суд и сел в тюрьму за то, что довел до самоубийства молодого солдатика из числа «духов». Аню это настолько ужаснуло, что она сама предложила Игорю забыть обо всем, что между ними было. А в ответ еще долго получала письма с оскорблениями и угрозами...

И вот теперь, когда счастье, казалось бы, наконец-то улыбнулось хрупкой девушке, на нее должен обрушиться новый удар судьбы? За что? Она-то в чем виновата?..

«За наши грехи в первую очередь страдают наши близкие...» — пришло горькое понимание. И от этой мысли внутри заворочалась тяжелая, удушливая тоска, сердце сжималось и ныло от гложущей боли.

«Покайтесь и спасетесь!» — вновь всплыли в памяти слова юродивого возле церкви.

И Сергей, как за последнюю соломинку, ухватился за этот совет. По крайней мере теперь он знает, в чем ему следует каяться. Наверное, высшие силы уже потеряли всякую надежду на то, что он сумеет самостоятельно догадаться, чего от него ждут, вот и послали ему призрак Павлика... Пальцы сжали серебряный крестик на груди, губы отчаянно зашептали покаянные слова, складывая их в импровизированную, неуклюжую, но от этого не менее искреннюю и страстную молитву...