Опалённая. Пепел времён

– Да… – протянула Кора. – Странно всё это. Ты видишь необычную лошадь, лошади в нашем сне, да и мне тоже показалось, что в местных конюшнях стоят помимо обычных коней ещё и какие-то… ну, знаешь,.. светящиеся…

– Неужели?! – удивилась Абэйра. – Что бы это всё значило?

– Не представляю… Сон больше походил на предупреждение об опасности, а к чему видения на яву…

– Может… – Абэйра хотела высказать хоть одну догадку, но ничего не могла предположить.

Пока девочки были увлечены своим разговором, они и не заметили, как дошли до своих друзей, которые уже во всю ждали их на другом конце плантации.

– А мы уж вас заждались, – играючи произнесла Ориэльтем, когда принцессы приблизились к ним с принцем. – Пойдёмте скорее, дочери Фабулы и сын Пекатума, мне есть, что вам показать и, чем удивить.

Девочки отложили свой разговор до лучшего времени и вместе со Спе двинулись вслед за старейшиной. Вся дружная компания направилась в центр восточного поселения. Там по среди площади высилась громадная стела, установленная здесь с незапамятных времён.

– Кора, что ты знаешь об этой вещи? – спросила таинственным голосом травница, указывая на древнюю колонну.

– Это один из четырёх так называемых «Столбов равновесия Фабулы». Остальные три находятся в трёх оставшихся районов королевства. По древним поверьям, их воздвиг первый правитель с помощью местного народа, чтобы сотворить великую стену, способную защитить людей от всех напастей. Но он не спросил воли народа. Появились мятежники – противники нового средства защиты от внешнего мира. К сожалению, ими оказались почти все жители. Слава Темпусу, правитель вовремя одумался и остановил восстание. Стену так и не воздвигли, а эти столбы остались единственным напоминанием о смутах былого. Их было решено оставить в назидание потомкам правителя, чтоб он всегда помнил, что люди не его собственность, они живые существа, имеющие свои мысли, чувства и проблемы. «Пока стоят эти стелы, Фабула будет жить, процветать, и жители её будут добры друг к другу. Пока стоят эти стелы, Фабула нерушима», – так говорили древние мудрецы о назначение каждого из столбов.

– Прекрасно, Кора. Абэйра, а что это за иероглифы на стеле? – обратилась Ориэльтем уже ко второй сестре.

– Это послания, начертанные на древних наречиях нашего народа. На каждый из столбов наложено своё письмо из прошлого и в каждом поселении оно разное. Согласно поверьям, до тех пор пока соблюдаются все заповеди, народ Фабулы будет жить мирно и не будет знать бед. Если наши мудрецы правильно истолковали все послания, то из этого следует, что залог благосостояния королевства преданные подданные, чётко знающие и выполняющие своё дело, мудрые правители, готовые слышать людей и прислушиваться к ним, довольные Боги и верные союзники, которые придут на помощь в случае необходимости.

– Замечательно, принцессы! А теперь…

– Простите, мэм, – аккуратно вклинился в разговор Спе. – А что же произойдёт, если столбы обрушатся?

– Они не могут разрушаться сами собой, – быстро ответила Абэйра. – Наши мастера осмотрели их и единогласно пришли к выводу, что, простояв здесь несколько столетий, они способны простоять ещё не меньше пары сотен веков…

– …В поселениях также ходят легенды, что стелы заколдованы древними волшебниками и друидами, жившими на этом месте задолго до нас, – продолжала за сестрой Кора. – А некоторые даже уверяют, что одну ночь в году из каждой выходит струя света, которые соединяются над дворцом, а, рассыпаясь, образуют что-то воде купола, идущего до внешней стены королевства…

– … Насколько слухи правдивы никто не знает, но, если они истины, то и предания о древних колдунах тоже верны, – подытожила Абэйра.

– Чудесно, дочери Фабулы, – вернулась в разговор травница. – А теперь мы точно можем продолжить. Пойдёмте за мной.

Вся компания прошла чуть дальше стелы, в дом совета восточного округа, и все дружно поднялись на балкон третьего этажа. Так как во всех округах не было высоких домов (в поселениях самыми высокими были дома советов), то весь район целителей и травниц был как на ладони. Прекрасные масштабные плантации различных трав и растений, невысокие домики местных жителей, немного ветхие конюшни, коровники и курятники – все эти прелести жития были освещены жёлто-оранжевым закатным солнцем на нежно-розовом небосклоне и наполнены чем-то сказочным и поистине восхитительным, что заставляло глаза открываться шире, а сердце трепетать ещё сильнее.

– Как красиво…

– … И спокойно…

Проговорили друг за другом сёстры.

– Неописуемо… – продолжил Спе.

Ориэльтем лишь ласково взглянула на детей, потом на закат, и снова на ребятишек.

– Какие чудные у вас украшения в волосах, принцессы, – тихо восхитилась и удивилась, судя по голосу, глава поселения. – Можно посмотреть?

Кора и Абэйра как по команде сняли с голов по одной искусной шпильке и передали их старейшине. Та долго всматривалась в вещицы уже без прежней добродушной улыбки. Её явно что-то напрягало в этих украшениях.

– Мы нашли их в нашей комнате сегодня утром, – робко начала Кора.