Опасное увлечение

Кристофер подошел к умывальнику и вытер покрасневшее лицо, шею и грудь влажным полотенцем. Милли снова поразили его мышцы, большими волнами перекатывающиеся по его спине, сходящей к узким бедрам и исчезающей в этих странных брюках с самым соблазнительным изгибом ягодиц.

В прошлый раз в этой комнате они были вместе…

Мигнув, Милли оторвала пристальный взгляд от конкретной части его анатомии, прочистила горло и мысли. Ее расшитые туфли были на невысоких каблуках, и, подходя к нему, она могла слышать шелест своих тяжелых юбок по полу.

Он напрягся, но не посмотрел на нее. Кроме бинта, который она сама наложила ему на предплечье, перевязаны были также костяшки пальцев, и на повязке выступили пятна крови.

— К концу недели вы будете напоминать египетскую мумию, — проговорила она, пытаясь за улыбкой скрыть подлинное беспокойство. — Вы в порядке?

— Не надо так поступать, — прорычал он и, повернувшись, враждебно глянул на нее, прежде чем опустить глаза. Ласковый учитель, только что терпеливо наставлявший ее сына, куда-то исчез, и вместо него явился пылающий бог гнева. — Когда-то так поступала моя мать.

— Как? — испугавшись, отступила Милли. — Беспокоиться о вас?

— Притворяться, что вы в порядке. — Он расхаживал перед ней, меча гневные взоры. — Она трахалась с охранниками за лишний кусок хлеба, а протягивая его мне, скрывала от меня синяки за улыбкой. Тогда это вызвало у меня отвращение, и теперь даже хуже, потому что я… я — один из них…

— У меня нет синяков, — сказала она тихо. Конечно, она почувствовала несколько приступов боли, но они служили всего лишь напоминанием об их любовной связи. Она нисколько против них не возражала. — Вы не применили ко мне никакого насилия.

Милли протянула к нему руку, но он отшатнулся. Сжав губы, она поняла, что здесь надо действовать осторожно. Это уже не тот прежний — холодный, расчетливый, безжалостный — убийца, которого она знала. Мужчина перед нею был абсолютно другим существом, лишенным своей брони и ледяного панциря. Обнаженный, страдающий и не менее опасный.

Быть может, даже более.

— Я не лучше их…

— Кого?

— Я держал вас в подчинении. Я заставил вас истекать кровью. Я… я принудил вас отдаться мне.

— «Принудил» довольно сильное…

— Я принудил вас, потому что иначе я бы вас убил.

Он со всего размаха ударил по фарфоровому умывальнику, отлетевшему к дальней стене и расколовшемуся со страшным грохотом.

— Ну, если вам угодно описывать именно так, тогда действительно звучит немного…

— За это я их убил. Они были моими первыми жертвами, — продолжал вышагивать он. — А теперь я сам стал одним из них.

Милли не сомневалась, что его никто никогда еще таким не видел. Диким и обезумевшим. Добровольно сходящим с ума. Ей отчаянно хотелось понять, о чем он говорит, но большая часть тех событий оставалась запертой в хранилищах жутких воспоминаний. Должно быть, врагами, с которыми он сражался в своих кошмарах, и были эти таинственные «они». Сколько людей, подумала она, били и оскорбляли его? Чтобы создать подобного ему, необходимы совместные усилия комитета злодеяний и жестоких мужчин. Она боялась, чувствовала, как по телу несся адреналин, заставляя бежать.

Но она не двинулась с места, потому что в душе знала, что они оба стояли у края отвесной стены. Стены льда. И поползшие по той стене явные трещины заставляли его чувствовать себя неуверенно. Сама стена в любой момент могла рухнуть, и рядом с ним должна быть она. Ради него.

— Кто «они»?

Она сделала шаг вперед, но он отступил и сжал кулаки, однако она почему-то знала, что он ее не ударит.

— Что произошло с вашей матерью?

— Они держали ее в подчинении… на спине. — Дыхание с шумом вырывалось из его груди, лед в глазах превратился в ад. Синий огонь, пылающий гневом, жарче которого она никогда не видела. — Они держали ее под собой, и она не боролась. Она только попросила сохранить жизнь мне и велела мне отвести взгляд, но я не отвел. Я запомнил их лица. Я сопротивлялся, и они убили ее из-за меня.

Милли вскинула руку ко рту, ее пронзила боль сочувствия к матери и к сыну. Из глаз хлынули горячие слезы.

— Я кричал и кричал, но никто не пришел. — Голос его пресекся, но это был единственный знак того, он чувствовал что-то еще, помимо гнева. — Я провел ночь в луже ее холодной крови, а на следующий день я убил четырех мужчин. Мне потребовались годы, чтобы убить охранника, стоявшего за ее смертью, желавшего преподать ей урок, но не раньше, чем тот убил еще одного мальчика.

Она видела, что снова говоря то, что может вызвать у нее отвращение, он наслаждался.

— Блэквелл и я били его по очереди. Я по сей день не знаю, кто нанес смертельный удар.

— О, Кристофер…

— Не будьте ко мне добры! — взревел он. — Я не раненый ребенок, которого надо жалеть. Ваши слезы пролиты впустую. Я — Арджент. Я самый известный злодей, хуже которого никто не видел. В войне преступного мира я убил больше людей, чем вмещает ваш драгоценный театр. Я избивал мужчин до смерти в ямах за деньги. И что вы думаете, я чувствовал? Торжество? Месть? Вину? Удовольствие?