Операция «Анастасия»

А ведь на Катаргина старик возлагал большие надежды. Был почти уверен, что безработный разведчик рано или поздно приведет их к проклятому сейфу в швейцарском банке. Как же — держи карман шире! Даже после встречи с бывшим коллегой «блестящий профессионал» по-прежнему упрямо гнул свою линию. Прохлаждался в ночных клубах. Незаметно снюхивался со своими дружками, прибившимися к различным мафиозным группировкам. Торчал на подмосковной даче у Свешникова. Или все это были отвлекающие маневры, призванные усыпить бдительность Аркадий Аркадьевича? Чтобы в нужный момент одним прыжком оторваться от погони — и концы в воду?!

В любом случае Катаргину недолго было отпущено ходить по этой земле. А теперь, после встречи с грузином — и подавно. Как бы искусно ни петлял этот матерый волчара, полковнику Сошникову не оставалось ничего иного, как со дня на день отдать своим мухобоям приказ: как-нибудь ненароком его прихлопнуть. Например, банальнейшая автомобильная катастрофа. Да мало ли что может случиться с человеком в наше беспокойное время? Главное, убедить старика, что все вышло само собой. А вот это как раз будет непросто. Ох, как непросто…

Хрен с ним, с Катаргиным. После того, как несколько дней назад с помощью немыслимых ухищрений Аркадий Аркадьевич окончательно выяснил, на чье имя был переписан злополучный сейф, уже незачем было возиться с этим «блестящим профессионалом». Необходимо срочно и детально разработать тонкий и виртуозный план, как при содействии живого ключа наконец-то открыть стоивший столько нервов и сил хитроумный тайник. И полковник Сошников, мучительно напрягая свой профессиональный интеллект, уже работал над этой, заключительной стадией операции. Старику он решил рассказать все подробно в самый последний момент. Когда не станет пустозвона Катаргина. И когда в руках у него появится хоть какая-нибудь зацепочка, как заполучить шифр от этого недоступного пока сейфа.

Подлив гостю еще пивка, хозяин дачи отуманился тошнотворным своим «беломором» и бесстрастно выслушал уклончивые предположения Аркадия Аркадьевича. Разумеется, он ему не поверил. За свою долгую и непростую жизнь генерал Кудимов вообще разучился верить людям. Даже если жалкая их правота казалась ему неоспоримой. Каждый человек, кем бы он ни был, оставался всего лишь слепком из грязи и лжи. Лжи и грязи. И ничего больше. Вопрос заключался в том, давить ли эту лживую грязь незамедлительно, или можно повременить еще немного. Нет, в данном случае, пожалуй, повременим. А там видно будет…

— Да, не вышло рыбалочки… — задумчиво произнес хозяин дачи. — Живец-то у нас вроде как полудохлый оказался, а родимый? Только на одно и годится, чтобы баб конопатить… — и, подозрительно зыркнув на Аркадия Аркадьевича, веско добавил: — Но ты гляди, Сошников. Не упускай его из виду… Покуда солнышко не село. Может, еще придется нам напоследок потолковать с ним хорошенько. Глядишь, на «вертушке»-то и поразговорчивей станет…

Аркадий Аркадьевич основательно глотнул терпкого пива. Именно этого он и опасался! Если Катаргин заговорит — ему с верными орлами мигом повыщиплют перья. Не приходилось сомневаться, что старик найдет дедовский способ развязать язык бывшему разведчику. Раньше у него и не такие соловьем разливались. Необходимо действовать. И действовать незамедлительно. Катаргин должен исчезнуть. Один черт, старик его уже приговорил. Такая уж судьба у живца. Тому, кто побывал на крючке, обратно в речке не плавать.

— Слышь, Сошников, — неожиданно оживился генерал. — А как там туристочка твоя поживает? Сестрица Аленушка, мать ее распротак. Еще не запросилась под охрану?

Следуя полученным указаниям, Аркадий Аркадьевич вынужден был слегка надавить на строптивую девицу. Подобно старику, он не сомневался, что очень скоро девчонка сама обратится за помощью куда следует. Прибежит как миленькая. Никуда не денется. Тут-то мы ее с распростертыми объятиями примем и задушевно побеседуем. Сама все расскажет. И про «Фишера». И про неведомый подарочек. Все равно неровен час придется говорить. Так лучше уж по добру…

Но подозреваемая проявила неожиданную стойкость. Мало этого: после последнего отеческого внушения опрометчиво связалась с прессой в лице одной небезызвестной молодой особы. Поступок неожиданный и опасный. Главным образом, для нее самой. Что же касается журналистки, с которой «туристочка», кстати, познакомилась во время знаменательного круиза, то это, судя по ее публикациям, была еще та стерва. Не мешало бы окоротить ее хорошенько. И желательно без лишнего шума. Допустить огласку этого щепетильного дела — все равно что собственной рукой подложить под себя бомбу! И Аркадий Аркадьевич обстоятельно доложил обо всем этом непосредственному начальнику.