Операция "Эдемский сад" (СИ)

Эти подозрения Хортон намеревался держать в себе, пока не выведет из-под них хоть кого-то, а потому предпочел сменить тему. Разлив кофе по чашкам и подав одну Софи, он сел напротив неё и спросил:

— Как тебе здесь, в Турции?

Она заглянула в ароматную густую жидкость в чашке, будто там искала ответа, но не нашла и пожала плечами.

— Хорошо, — сказала она бесцветно. — Как тебе здесь?

— Пока не знаю.

— Для тебя это назначение — понижение, верно? — произнесла она, склоняя голову набок и так, наискосок его разглядывая, будто так могла видеть отчетливее и глубже.

Первым позывом Джайлза было замкнуто и односложно ответить «нет», но запах кофе и несмелый желтый свет встающего над городом солнца создавали какую-то располагающую обстановку.

— Для меня это реабилитация, — ответил он. — Почти год я пробыл на гражданке.

Варгас вскинула брови.

— Как ты выдержал так долго?

Хортон невесело усмехнулся.

— У меня не было выбора — списали на берег.

— После Кабула?

— Да. От меня мало что осталось.

— Шрамы ужасные, — сочувственно кивнула Софи.

— Я не о теле, — возразил Джайлз и вдруг испугался собственной откровенности. Этого он вслух ещё не произносил. Не признавался в этом даже ведомственному мозгоправу, настойчиво и умело докапывающемуся до сути неделями. А перед этими беззащитно поднятыми острыми плечами и кукольными карими глазами вдруг сдался.

— Что с тобой? — спросила она тихо.

Хортон растянул губы в чем-то, предполагавшимся подбадривающей улыбкой, но получившимся оскалом. Он точно знал, что с ним, но не мог произнести этого в слух. Просто большая часть его погибла в том взрыве, а то, что осталось, не могло существовать в этом мире отдельно и потому рвалось прочь. Разговоры изменить этого не могли, а жалости к себе он не хотел.

— Не бойся, Варгас, — подмигнув, сказал он. — Я вас не подведу.

Выражение лица Софи не сменилось.

— Я не об этом.

Я знаю, подумал Джайлз. Я знаю, но тебе это дерьмо не нужно. А вслух произнес:

— Слушай, у меня в холодильнике шаром покати. Поехали, где-нибудь на пути в офис позавтракаем.

Она с минуту всё так же, наискосок его разглядывала, обдумывая предложение, а затем кивнула.

— Тут недалеко есть хорошее место, работающее с самого утра.

Этим самым хорошим местом неподалеку оказалась небольшая крытая ятка уличного торговца лепешек, выпекающего их на газовой горелке в маленькой поросшей черным нагаром сковородке, добавляющим внутрь овощную начинку и пряные специи и наливающим стаканчик парующего сладкого чая. Первую порцию Хортон попробовал с большой осторожностью, со смехом наблюдая за беспечно уплетающей Софи, но в итоге закончил тем, что заказал ещё две лепешки. После такого экзотичного завтрака, они расселись по машинам, и друг за другом поехали в сторону работы. С каждым приближающим к офису светофором, каждым километром постепенно наполняющихся движением улиц что-то тонкое, почти доверительное, возникшее между ними, таяло.

***

Годы службы вымыли из Варгас жажду физической расправы, но не смогли притупить её гнева. Пылая злостью из-за собственной глупости и слепоты, она на износ работала несколько дней, посвящая долгие часы с раннего утра и до позднего вечера поискам Али Мехмета. Он долго казался бестелесным призраком, явившимся вскользь всего нескольким людям, пока ближе к концу августа один уличный мальчишка, порой продававший Софи сведения за пару десятков долларов, не попросил полсотни за короткую видеозапись разговора между тем, кого он назвал Али Мехметом, и кем-то неизвестным. Ролик длился всего двенадцать секунд, но вполне отчетливо концентрировался на молодом гладком лице турка, внимательно слушающем собеседника и односложно, хмуро отвечающим. Распечатанные с видео снимки спешно показали информаторам, прежде встречавшим Мехмета, и все единодушно ответили, что на фотографиях был именно он.

После подтверждения серия этих кадров повисла на доске в коридоре, вмещающей все приоритетные цели и задания представительства. Софи видела доску из-за своего рабочего стола и в какой-то момент начала замечать, что порой поднимала глаза и подолгу на неё засматривалась, будто прицеливаясь.

— То, насколько мало людей и как нечасто встречали Али, говорит в пользу того, что он точно не курьер, — сказал Фер на одной из серии последовавших встреч. Они — Блэйк, другие задействованные оперативники, аналитики из посольства, сама Софи и Джайлз Хортон — в разных составах и в разное время собирались в небольшой комнатке для совещаний, и пытались выложить из собранных крупиц информации фрагмент картины. Ничего цельного не получалось. Они не знали, кем был Мехмет, к какому движению принадлежал, кем в этом движении являлся, каких взглядов придерживался. На белой доске в переговорной рядом с его примагниченной фотографией стоял большой черный вопросительный знак.