Операция «Странник». Тетралогия (СИ)

Клай перебрался в кабинет и вызвал наставника. Он пересказал старику беседу с министрами и жрецом. Стил Дорт на некоторое время замолчал, обдумывая услышанное. Сел в кресло и закрыл глаза, на шее вздулись вены.

— Что скажете, учитель?, — император выжидательно смотрел на наставника.

— Мне это не нравится, — проскрипел учитель.

— Что именно?, — напрягся Клай.

Стил Дорт приподнял веки и смотрел на императора сквозь узкие щёлки.

— Всё. Абсолютно всё. Всё очень плохо. Жрец что-то скрывает, какие-то личные планы. У меня сложилось такое ощущение, что священнику выгодно именно поражение армии. Но не уверен в этом.

— Мне тоже это показалось странным, — согласился Клай. — Я совершенно не понял его мотивов. Чего он хочет добиться? Я запутался.

— Я и сам этого не понял. Будем разбираться.

Императора это успокоило. Если уж сам наставник взялся за дело, то оно сдвинется с места.

— Вы хотите, чтобы я поговорил с отцом Васидо?, — спросил Клай.

Стил Дорт изменился в лице.

— Нет, ни в коем случае. Кто знает, что у них на уме. Каста жрецов сильна, и не советую идти на прямую конфронтацию. Будем действовать мягко. Ты правильно начал, так и делай дальше. Самое главное, — я сразу уловил, что необходимо делать, и министр обороны со мной в этом деле солидарен. Честный парень, я его давно знаю. А вот со жрецом нам нужно быть осторожнее. Да, и было бы хорошо поговорить с министром обороны. Чем быстрее, тем лучше. Думаю, что этому прямолинейному человеку может грозить опасность.

— Опасность?, — опешил император. — Это… жрецы?

— Может быть. Если Крон мешает этим святошам в выполнении планов, то от него могут избавиться. Конечно, если дело серьёзное. Всё же надеюсь, что я ошибаюсь.

Клай поднялся и нервно покружил по кабинету.

— Тогда необходимо поговорить сейчас же! Немедленно!

Стил Дорт встал и выглянул в окно.

— Не люблю спешки… но в этом случае ты прав. Позови министра, и мы обсудим всё, что нам важно.

Император вызвал секретаря и велел найти министра Бена Крона. Тот ещё не покинул дворца и явился через десять минут.

— Господин император, я к вашим услугам!

— Садитесь, министр, — Клай указал на свободное кресло. — Мой бывший наставник помогает мне в кое-каких делах, я хотел с вами поговорить.

— Почту за честь, господин император, — Крон уселся в предложенное кресло.

— У Стила Дорта к вам несколько вопросов, и может быть, он что-нибудь посоветует. А я послушаю.

— Я слушаю, уважаемый Дорт, — министр приподнялся, оказывая честь старику.

Взгляд Стила Дорта потемнел. Он придвинул кресло и тихо, будто боялся, что услышит кто-то ещё, произнёс:

— Скажите мне, министр, вы сегодня не беседовали с отцом Васидо? Или с кем-нибудь из жрецов? Тет-а-тет, я имею в виду.

Бен Крон, внимательно выслушав, его, ответил:

— Только на совещании. Жрец ко мне слишком негативно, знаете ли… Будто я чем-то обидел.

— Раньше конфликтовали?

— Нет. У нас совершенно разные сферы деятельности. Я должен защищать империю физически, а отец Васидо заботится о душах наших граждан. Наши интересы никогда раньше не перекались.

— Боюсь, что у меня плохие новости, — Стил Дорт сделал паузу и добавил: — Я не знаю, что задумал отец Васидо, но в этот раз ваши интересы пересеклись.

— Я это заметил на совещании, — с горькой усмешкой проговорил министр. — И какие мне из этого сделать выводы?

— Жрецам почему-то стало выгодно поражение армии, иначе и не объяснишь желание немедленно развязать войну в столь неудобное для этого время.

Бен Крон к этим словам отнёсся с недоверием.

— Это нелогично. Зачем? Для чего? Ведь с крахом армии может рухнуть и империя.

— Может, — согласился Стил Дорт. — Но только в том случае, если жрецы не захватят власть над империей.

— Захватить власть?, — Клай задохнулся в своём крике.

— Именно, — подтвердил наставник.

— Я вас не понимаю, уважаемый Дорт, — выдавил из себя министр. — Это страшное обвинение. У вас есть доказательства?

Стил Дорт покачал головой:

— Нет, доказательства никаких. Но я думаю, что жрецам выгоден не крах самой империи , а падение императорской династии.

Император задыхался от гнева и страха.

— Но… это же измена!, — закричал он. — Необходимо срочно остановить их, пока не поздно.

— Да, и мы этим займёмся, — сказал наставник. — Вы можете приставить к императору охрану?

Министр ответил без раздумий:

— В Исваре расквартировано две гвардейские роты. Сегодня утром в полном составе все будут здесь.

Стил Дорт посветлел лицом.

— Не нужно этого. Сделайте так, чтобы жрецы ни о чём не догадались.

Бен Крон поскрёб массивный подбородок.

— Сделаем, так, что сам Азнур ничего не заметит. В утренней смене охраны будут только проверенные люди.

— Я на вас надеюсь, министр Крон, спасибо, что вы со мной, — поблагодарил Бена Крона Клай.

Министр оставил императора и наставника наедине.

— Пожалуй, я побуду с тобой, мой мальчик, — улыбнулся Стил Дорт, и морщины разбежались по всему лицу. — Ты не возражаешь? Боюсь, что сегодня может быть неспокойно, а помощь тебе может пригодиться в любой момент.