Оппенгеймер. История создателя ядерной бомбы

Франк заслуживает того, чтобы уделить ему несколько строк. В 1933 году он был директором Института экспериментальной физики Гёттингенского университета. После прихода к власти нацисты не сместили его с должности, в отличие от остальных евреев, потому что он участвовал в Первой мировой войне и имел офицерское звание. Но Франк подал в отставку по собственной инициативе, да еще и выступил с осуждением преследования ученых и учащихся еврейской национальности. Благодаря своим связям в научном мире он трудоустроил за границей всех своих сотрудников и только после этого эмигрировал сам. А в 1945 году Франк пытался отговорить правительство от бомбардировки японских городов. Убеждал, что для того, чтобы продемонстрировать миру (Советскому Союзу) сверхмощное оружие, достаточно испытательного взрыва на полигоне.

Разумеется, ученые мужи считали, что верховным руководителем научного проекта должен стать кто-то из них, а не какой-то там «подрядчик» (так они называли между собой Гровса). Высокомерное отношение «ученых бездельников» сильно задело амбициозного генерала, который заявил, что его опыт стоит двух докторских степеней, и отбыл в Беркли, где его ждало очередное разочарование. Калютрон (усовершенствованный для разделения изотопов урана циклотрон) Эрнеста Лоуренса оказался супердорогой игрушкой, не способной обеспечить в сжатые сроки нужные количества урана-235.

Надо признать, что президент Рузвельт был тысячу раз прав, когда решил передать проект под военный контроль. Ученые привыкли работать неспешно, им были важны идеи с теориями, а не сроки. Военному же можно было ставить задачу предельно конкретно: приказываю обеспечить к такому-то сроку! Без генерала Гровса, ни черта не смыслящего в ядерной физике, у Соединенных Штатов не было бы атомной бомбы в 1945 году.

Сбить спесь с ученых не было проблемой для Гровса. В конце концов, он был руководителем проекта и имел много рычагов для воздействия на подчиненных. Проблема крылась в другом: ни один ученый из тех, с кем довелось встретиться Гровсу, не показал способностей к масштабному мышлению. Каждый думал о своем – кто о «поленнице», кто о калютроне. А Гровсу был нужен человек, способный держать в уме весь проект целиком.

Но «мяч катится в руки игроку»[81]. 8 октября 1942 года на обеде, устроенном президентом Калифорнийского университета Робертом Гордоном Спроулом, генерал Гровс познакомился с Робертом Оппенгеймером. Наш герой произвел на него хорошее впечатление отсутствием высокомерия и наличием масштабного стратегического мышления. Оппенгеймер считал, что все ученые, работающие над проектом, должны быть собраны под одной крышей в централизованной лаборатории, где они могли бы свободно и оперативно обсуждать вопросы. При этом Оппенгеймер не выступал против военного контроля и даже предложил присвоить всем ведущим участникам проекта воинские звания (это предложение не было реализовано, посчитали, что призыв на военную службу может оттолкнуть многих ученых от участия в проекте). После Чикаго и встречи с Лоуренсом слова Оппенгеймера были бальзамом, излившимся на душу Гровса. Генерал не спешил с официальным назначением, но Оппенгеймер стал его научным советником, помогавшим выбирать место для лаборатории и участвовавшим в ее организации.

Разумеется, наш герой подыскивал место в милом его сердцу штате – Нью-Мексико. Гровсу понравилось ранчо Лос-Аламос, находившееся на плоской горе. С одной стороны, оно было уединенным, а с другой – до Санта-Фе, столицы штата, было всего пятьдесят миль. Правда, на ранчо располагалась школа, но для проекта категории ААА это не создавало проблем. Скорее наоборот, помещения школы можно было использовать для нужд лаборатории. В феврале 1943 года ранчо было освобождено, а уже в марте сюда начали съезжаться участники проекта. Оппенгеймер переехал в «лабораторию среди тополей»[82] 16 марта 1943 года. Он уже был не «вольным стрелком», а недавно назначенным научным руководителем лаборатории.

Почему при всем расположении Гровса и при всей степени вовлеченности в проект Оппенгеймер получил назначение только в феврале 1943 года?